Eine Stimme aus dem Sommer 1908 ist in Würzburg wieder sichtbar geworden: Carl Stumpf, damals Rektor der Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin, hält seine Rede „Vom ethischen Skeptizismus“. Aufgenommen wurde sie am 3. August 1908 beim Stiftungsfest der Universität – auf Schellackplatte, mit den technischen Möglichkeiten jener Zeit und einer Stimme, die nun mehr als ein Jahrhundert später erneut zu hören ist.

Das Zentrum für Geschichte der Psychologie (ZGP) der Universität Würzburg hat aus der historischen Aufnahme eine KI-Rekonstruktion erstellt. Zu sehen ist Stumpf mit seinem Foto von 1908, auf dem er die Rektorenkette trägt; zu hören ist seine eigene Stimme. Irgendwie liegt darin etwas Ungewöhnliches: kein nachgespielter Vortrag, sondern ein historisches Dokument, das wieder in Bewegung gerät.

Vom Unterfranken zum Berliner Rektor

Carl Stumpf wurde 1848 in Wiesentheid geboren. Er studierte an der Universität Würzburg und wurde dort bereits mit 25 Jahren Professor für Philosophie. Weitere Stationen seiner akademischen Laufbahn führten ihn nach Prag, Halle und München. In Berlin gründete er ein bedeutendes psychologisches Institut.

In seiner Rektoratsrede „Vom ethischen Skeptizismus“ wandte sich Stumpf vor allem an Studierende. Er warnte vor moralischem Verfall. Die Aussagen, die er damals formulierte, seien nach Einschätzung des ZGP auch für die Gegenwart relevant – ein Satz, der beim Hören der alten, leicht fremd wirkenden Stimme durchaus nachhallt.

Historische Quellen, neu zusammengesetzt

Dass die Rede überhaupt akustisch überliefert ist, hängt mit Stumpfs eigener Arbeit zusammen: Er gründete das Berliner Phonogramm-Archiv. Heute gehört es zum UNESCO-Programm „Memory of the World“. Eine Aufnahme der Rektoratsrede befindet sich gemeinsam mit Stumpfs Nachlass am Zentrum für Geschichte der Psychologie der Universität Würzburg.

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Für die Rekonstruktion nutzte das ZGP ausschließlich historische Originalmaterialien: Stumpfs aufgezeichnete Stimme, das überlieferte Manuskript und ein Foto aus dem Jahr 1908. Mithilfe von Lipsync-Algorithmen wurden auf dem Bild Lippenbewegungen, Blinzeln, Betonungen und Atempausen passend zur Audioaufnahme erzeugt. Das Ergebnis ist auf den Webseiten des ZGP zu sehen: Stumpf hält die Rede – mit seinem Foto und seiner eigenen Stimme.

ZGP-Leiter Armin Stock bezeichnet das Verfahren als „Deep Truth“. Gemeint ist damit der Einsatz historischer KI-Techniken, um ein vergangenes Ereignis möglichst realitätsnah darzustellen. Das klingt technisch, wirkt beim Ansehen aber erstaunlich unmittelbar: ein unbewegtes Porträt, das plötzlich atmet, blinzelt und spricht.

Rechte und weitere Informationen

Das ZGP besitzt die Rechte an den verwendeten Materialien oder nutzt Werke, deren Urheberrechte abgelaufen sind. Wer sich die Rekonstruktion und die Hintergründe zu Carl Stumpf ansehen möchte, findet weitere Informationen unter go.uniwue.de/carl-stumpf-rede.

Die Rede, die Schellackplatte und das Foto liegen weit auseinander – zeitlich, technisch und auch in ihrer Wirkung. In Würzburg werden sie nun wieder zusammengeführt. Abrufbar ist die Rekonstruktion über die Webseiten des ZGP.