Die Justus-Liebig-Universität Gießen (JLU) und das Studierendenwerk Gießen haben die Schließung des „Lokal International“ (LI) angekündigt. Dieses beliebte Begegnungs- und Veranstaltungszentrum wird am 2. Juli 2026 nach einem letzten Abschlusstreffen geschlossen. Bis dahin bleibt das Programm des Sommersemesters unverändert, sodass die Studierenden weiterhin die Angebote nutzen können. Das Lokal wurde vor 17 Jahren mit Unterstützung des Deutschen Akademischen Austauschdienstes (DAAD) eröffnet und hat sich als wichtiger Treffpunkt für Studentinnen und Studenten etabliert. Über 100.000 Gäste haben das LI bisher als eine Art „Wohnzimmer“ erlebt, in dem Interkulturalität und Gemeinschaft großgeschrieben werden.
Hauptgrund für die Schließung sind finanzielle Engpässe, die insbesondere durch den Sanierungsbedarf des Gebäudes, der im siebenstelligen Bereich liegt, bedingt sind. JLU-Präsidentin Prof. Dr. Katharina Lorenz hebt hervor, dass die Internationalität einen zentralen Bestandteil der Universitätskultur darstellt. Sie betont, dass trotz der Schließung neue Wege für die Willkommenskultur gefunden werden. So plant das Studierendenwerk Gießen, Initiativen wie „Die Welt zu Gast in Gießen“ und „LI on tour“ einzuführen, um den interkulturellen Austausch weiter zu fördern.
Ein Ort der Begegnung
Das „Lokal International“ war nicht nur ein Bistro, sondern auch ein Ort mit einem vielfältigen Veranstaltungsangebot. Inspiriert wurde das Konzept vom vorher bestehenden Wohnheim-Tutoren-Programm des Studierendenwerks. Die ehemalige Abendmensa im Eichendorffring 111 wurde als Standort gewählt, und die Eröffnung konnte durch die Anschubfinanzierung des DAAD realisiert werden. Die langfristige Finanzierung erfolgt aus Eigenmitteln der JLU und des Studierendenwerks. Seit 2009 ist das LI ein fester Bestandteil des studentischen Lebens.
Seit Oktober 2021 leitet Madlen Hunger das „Lokal International“. Das Veranstaltungsprogramm, das jeden Dienstag, Mittwoch und Donnerstag von 19 bis 23 Uhr stattfindet, beinhaltet unter anderem Quiz-Nights, Kicker-Turniere und Salsa-Partys. Die Programmgestaltung erfolgt flexibel und unter Berücksichtigung der Vorschläge der Gäste. So fanden im Sommersemester 2024 rund 2.000 Studierende den Weg ins LI, und besonders bei Musik- und Tanzabenden, wie dem Karaoke-Abend am 28. Januar, herrschte eine besondere Atmosphäre.
Zukunftsperspektiven
Trotz der bevorstehenden Schließung ist das Studierendenwerk bestrebt, das Wissen und die Erfahrungen aus 17 Jahren LI in zukünftige Partizipationsformate einfließen zu lassen. Auch wird die Möglichkeit geprüft, zusätzlichen Wohnraum auf dem Gelände des LI zu schaffen. Diese Ideen sollen durch aktive Beteiligung der Besucherinnen und Besucher gefördert werden, wie etwa beim Tag der offenen Tür im November 2024, wo Ideen der Studierenden gesammelt wurden.
Das „Lokal International“ wurde mehrfach für seine herausragenden Leistungen ausgezeichnet, unter anderem 2011 mit dem „Preis des Auswärtigen Amtes“ und 2017 als „Ort des Respekts“ in Hessen. Die Schließung des LI markiert das Ende einer Ära, jedoch bleibt das Streben nach einer lebendigen und internationalen Hochschulcommunity in Gießen weiterhin bestehen. Das Studierendenwerk Gießen bietet bereits jetzt Serviceleistungen für rund 48.000 Studierende an und hält 3.475 Wohnheimplätze an verschiedenen Hochschulstandorten bereit.