In einem bedeutenden Schritt zur Stärkung der Forschung über die Zivilgesellschaft und ihre Rolle in demokratischen Systemen hat die VolkswagenStiftung ein Projekt mit einem Budget von rund 1,4 Millionen Euro finanziell gefördert. Das Projekt trägt den Titel „The ‚Good‘, the ‚Bad‘, and the (Un)democratic: Regulating Civil Society in Democracies under Change“ und wird von Professorin Dr. Angelika Nußberger geleitet. Die Förderung erfolgt im Rahmen der Initiative „Transformationswissen über Demokratien im Wandel“, die sich mit den Herausforderungen und Veränderungen demokratischer Strukturen auseinandersetzt, wie uni-koeln.de berichtet.

Das Projekt bringt eine Vielzahl an Expertisen zusammen, darunter Professorin Dr. Gwendolyn Sasse vom Zentrum für Osteuropa- und internationale Studien (ZOiS) in Berlin sowie Professorin Dr. Silvia von Steinsdorff von der Humboldt-Universität zu Berlin. Zu den Partnerorganisationen zählen auch die NGO Transparency International EU mit Sitz in Brüssel und Democracy Reporting International aus Berlin. Das Hauptaugenmerk der Forschung liegt auf der Regulierung zivilgesellschaftlicher Organisationen und deren Auswirkungen auf die demokratische Entwicklung in verschiedenen Ländern.

Forschungsziele und Methodik

Das zentrale Ziel des Projekts ist es, die Funktion von zivilgesellschaftlichen Organisationen im Kontext von Demokratie zu analysieren. Dabei wird untersucht, wie diese Organisationen sowohl Demokratien stärken als auch schwächen können. Um eine fundierte Analyse durchzuführen, werden die Forscherinnen und Forscher Gesetze und politische Maßnahmen in Deutschland, Georgien, dem Vereinigten Königreich, der Ukraine sowie auf EU-Ebene unter die Lupe nehmen.

Ein wesentlicher Bestandteil des Forschungsprojekts ist die Durchführung von Interviews, um qualitative Daten zu sammeln. Zudem sollen spezifische Kriterien entwickelt werden, die den Einfluss zivilgesellschaftlicher Organisationen auf demokratische Prozesse bewerten. Ziel ist es, evidenzbasierte Handlungsempfehlungen zu formulieren, die den politischen Entscheidungsträgern als Leitfaden dienen können.

Relevanz des Projekts

Die Relevanz dieser Forschung wird auch von Professor Dr. Joybrato Mukherjee, dem Rektor der Universität zu Köln, hervorgehoben. In seinen Ausführungen betont er die bedeutende Rolle der Förderung für die akademische Auseinandersetzung mit Fragen des europäischen Menschenrechtsschutzes.

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Das Projekt steht im Zusammenhang mit den Zielen des Zentrums für Zivilgesellschaftsforschung, das sich auf die langfristigen Veränderungen von politischen Konflikten fokussiert. Diese umfassen die Analyse von Mobilisierungspotenzialen sowie die Politisierung gesellschaftlicher Schlüsselprobleme, wie die wzb.eu weiter erläutert. Hierbei werden nicht nur zivilgesellschaftliche Organisationen betrachtet, sondern auch der soziale Zusammenhalt und das Sozialkapital innerhalb der Gesellschaften.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Projekt nicht nur zur wissenschaftlichen Aufarbeitung der Rolle zivilgesellschaftlicher Organisationen in verschiedenen politischen Kontexten beiträgt, sondern auch praktische Empfehlungen für die Stärkung demokratischer Institutionen bereitstellen will. Die Ergebnisse der Forschung könnten maßgeblich dazu beitragen, die Regulationsmechanismen zivilgesellschaftlicher Akteure in einer sich ständig verändernden politischen Landschaft zu verstehen und gegebenenfalls zu optimieren.