Wer an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz gerade zwischen Seminar, Abgabefrist und Prüfungsstress festhängt, kann sich im Wintersemester 2026/27 eine ungewöhnliche Lernpause gönnen: eine halbe Stunde mit einem Hund. Das Pilotprojekt „JGU-Pfotenpause“ von Healthy Campus Mainz bringt Studierende mit den ausgebildeten Besuchshunden Cian und Juni zusammen.

Die kostenlosen Einzeltermine laufen von Oktober bis Dezember 2026. Die Online-Buchung war ab dem 1. Oktober 2026 über die Website „Gesund studieren in Mainz“ möglich – und laut Projektkoordinatorin Mona Ülker innerhalb eines Tages komplett ausgebucht. Insgesamt umfasst das Angebot 44 jeweils 30-minütige Termine.

Streicheln, spielen, kurz raus aus dem Kopf

Die Treffen finden in einem 1:1-Setting zwischen Student:in, Hund und Hundeführerin statt. Veranstaltungsort ist die Infobox auf dem JGU-Campus oder, abhängig vom Wetter und den Bedürfnissen von Mensch und Tier, der Außenbereich. Die Gestaltung bleibt offen: gemeinsames Spielen und Schnüffelaufgaben, kleine Tricks, ein Spaziergang über den Campus oder einfach eine ruhige Auszeit mit Streicheleinheiten.

Bei der Buchung können Studierende auswählen, mit welchem Hund sie die Pause verbringen möchten. Cian ist bewegungsfreudig und lernmotiviert, mag Action, Schnüffelspiele und Parcours. Juni gilt als ruhiger, bevorzugt Streicheleinheiten, gemütliche Spaziergänge und gelegentliche Leckerlis. Schon die Auswahl klingt ein bisschen nach Tagesform: heute Parcours, bitte; morgen eher kuscheln und niemand soll reden.

Die Hunde werden von ihren Besitzern begleitet, die auch Englisch sprechen und damit internationale Studierende erreichen können. Cians Besitzerin Nadine Golob betreibt in Mainz eine Hundetagesstätte, bietet Hundetraining an und besucht mit Cian regelmäßig Pflegeheime. Für Einsätze mit Menschen seien besonders spiel- und menschenorientierte Hunde geeignet, sagt sie.

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Golob bringt Spielzeug, Parcours-Hütchen und Leckerlis mit. Auch für die Hunde sind die Begegnungen anstrengend. Kauen, Schlucken und Schlürfen helfen ihnen danach, wieder zur Ruhe zu kommen. Das klingt weniger nach Nebensache als nach einem kleinen Ritual zum Runterfahren.

Große Nachfrage, wachsende Belastung

Die Idee entstand nach einem Social-Media-Beitrag von Healthy Campus Mainz zum Einfluss von Tieren auf Gesundheit und Wohlbefinden. Innerhalb einer Woche kam der Beitrag auf 70.000 Aufrufe. Das Angebot gehört zum 2025 gestarteten Projekt „Healthy Campus Mainz“, das Gesundheitsförderung und Prävention an der Universität unterstützt; finanziert wird die Pfotenpause durch eine Förderung des JGU-Präsidiums.

Wissenschaftliche Untersuchungen beschreiben mögliche Zusammenhänge zwischen Tierkontakt, Stressreduktion und gesteigertem subjektivem Wohlbefinden. Genannt werden außerdem mögliche Veränderungen physiologischer Parameter, etwa eine Verringerung von Blutdruck und Herzfrequenz. Tiere können soziale Interaktion fördern und in belastenden Situationen emotionale Unterstützung bieten.

Die Psychotherapeutische Beratungsstelle der Universität berichtet seit Jahren von konstant hoher Nachfrage. Im vergangenen Jahr ging es häufig um depressive Verstimmungen, Ängste, allgemeine Leistungsprobleme und Überlastung. Nach Angaben der Beratungsstelle sind die Ratsuchenden in den vergangenen Jahren stärker belastet. Das passt zu Zahlen des Deutschen Studierendenwerks: Psychische Störungen sind demnach die häufigste Form chronischer gesundheitlicher Beeinträchtigungen bei Studierenden.

Anika Spira, die im sechsten Semester Erziehungswissenschaft und Publizistik studiert, nutzte einen Termin, um sich abzulenken und zur Ruhe zu kommen. Sie entschied sich für ausgiebiges Kuscheln mit Juni und bewertete die halbe Stunde als sehr schön. Manchmal braucht es offenbar keinen großen Plan – nur einen Hund, der sich neben einen setzt.

Erst Fragebogen, dann Entscheidung

Ob die „JGU-Pfotenpause“ fortgesetzt wird, soll nach den letzten Terminen im Dezember entschieden werden. Zuvor wird das Mainzer Pilotprojekt ausgewertet. Die Studierenden beantworten jeweils vor und nach dem Termin Fragebögen, damit mögliche messbare Effekte geprüft werden können. Auch das Wohlbefinden und die Tagesform des Hundes werden bei der Durchführung berücksichtigt.

Vergleichbare Angebote gibt es laut Ülker an Hochschulen in anderen europäischen Ländern häufiger. An der finnischen Partneruniversität Jyväskylä kommen sogenannte Care Dogs und Reading Dogs zum Einsatz. In Rheinland-Pfalz bietet das Landesbibliothekszentrum in Koblenz und Speyer unter dem Namen „Lernpause mit Pfötchen“ etwas Ähnliches an. Dort können Schülerinnen und Schüler, Studierende, Referendarinnen und Referendare sowie andere Interessierte 20-minütige Termine mit den Begleithunden Jacky und Little Joe buchen.

Die Pfotenpause erweitert die Maßnahmen von Healthy Campus Mainz zur Förderung der studentischen Gesundheit. Sie soll Abstand vom Studienalltag ermöglichen, Ruhe bringen und neue Energie schaffen. Ob das tatsächlich messbar gelingt, wird sich erst nach der Auswertung zeigen. Dass die Plätze so schnell weg waren, ist allerdings schon jetzt ziemlich eindeutig.

Was die Forschung dazu sagt

Ein Beitrag von Yvonne Scherrer und Priska Hagmann-von Arx ordnet tiergestützte Interventionen in der Heil- und Sonderpädagogik ein. Der Artikel „Tiergestützte Interventionen in der Heil- und Sonderpädagogik: Chancen für psychische Gesundheit, Lernen und Teilhabe“ erschien am 14. April 2026 in der Schweizerischen Zeitschrift für Heilpädagogik, Band 32, Nr. 03, auf den Seiten 39–44. Der Themenschwerpunkt lautet psychische Gesundheit. Die Veröffentlichung steht unter der Lizenz Creative Commons Namensnennung 4.0 International; DOI: https://doi.org/10.57161/z2026-03-07.

Tiergestützte Interventionen gewinnen dem Beitrag zufolge im schulischen Kontext zunehmend an Bedeutung, besonders in der Heil- und Sonderpädagogik. Beschrieben werden mögliche Wirkungen auf mehreren Ebenen: biologisch eine verbesserte Stressregulation, psychisch eine höhere Lernmotivation und kognitive Leistungsfähigkeit, sozial mehr Kooperation und Interaktion. Positive Effekte wurden auch bei Kindern und Jugendlichen mit besonderen pädagogischen Bedürfnissen beobachtet.

Als zentrale Anwendungsbereiche nennt die Veröffentlichung psychische Gesundheit, Lernen und soziale Teilhabe beziehungsweise Partizipation. Tiergestützte Angebote können kooperative und inklusive Prozesse im schulischen Umfeld unterstützen. Untersucht wurden unter anderem Stress, Angst und posttraumatische Belastungssymptome, Aufmerksamkeit, Konzentration, Gedächtnis und Lernleistung sowie Selbstwertgefühl und Lernmotivation. Dazu kommen soziale und kommunikative Fähigkeiten und die Teilhabe von Kindern mit Autismus, ADHS, Lernstörungen, Zerebralparese oder schweren Mehrfachbehinderungen.

Systematische Reviews und Metaanalysen befassen sich unter anderem mit tiergestützten Interventionen bei der Angst von Kindern und Jugendlichen, Autismus-Spektrum-Störungen, posttraumatischen Belastungssymptomen, Zerebralparese und sonderpädagogischem Förderbedarf. In der Literatur finden sich dabei Angebote mit Hunden, Pferden, Eseln, Meerschweinchen, Kaninchen, Fischen und Nutztieren.

Ganz ohne Fragezeichen kommt die Forschung allerdings nicht aus. Die Evidenzlage bleibt wegen unterschiedlicher Studiendesigns und begrenzter interner Validität herausfordernd. Offen sind auch Fragen zur Qualitätssicherung, zu schulrechtlichen Rahmenbedingungen und fachlichen Standards, zum Schutz vor gesundheitlichen Risiken wie Zoonosen und zum Wohlergehen der eingesetzten Tiere.

Für den Einsatz von Tieren werden deshalb Qualitätsmanagement, geeignete Rahmenbedingungen und eine tiergerechte Durchführung als wichtige Voraussetzungen genannt. Zu den Literaturquellen gehören wissenschaftliche Studien, systematische Übersichten, Praxisbücher und Leitfäden zur hundegestützten Pädagogik sowie Veröffentlichungen zu Tierwohl und Qualitätsmanagement. In Mainz wartet derweil Juni auf die nächste Streichelpause – und Cian vermutlich auf den nächsten Parcours.