Am Freitag, dem 10. Juli 2026, fand an der Universität Paderborn der „Demokratie- und Toleranztag“ für die Stipendiat*innen der Förderinitiative NRWTalente – Region OWL statt. Ziel dieser Veranstaltung war es, Schüler*innen über Jahrgangs- und Schulgrenzen hinweg zu vernetzen, den Austausch zu fördern und gemeinsames Lernen zu ermöglichen. Unter dem Motto „Die Welt in deiner Hand – Demokratie leben und Toleranz zeigen“ setzten sich die Teilnehmenden intensiv mit demokratischen Werten und gesellschaftlicher Verantwortung auseinander.

Die Auftaktredner der Veranstaltung, André Kuper, Präsident des Landtags Nordrhein-Westfalen, und „Herr Reff“, ein Berliner Lehrer sowie Social-Media-Creator, hoben die Bedeutung junger Menschen für die Demokratie hervor. Kuper unterstrich die Notwendigkeit, unterschiedliche Meinungen auszuhalten, während Prof. Dr. Beate Flath, Vizepräsidentin der Universität Paderborn, die Rolle von Universitäten als Orte für Wissenschaft und gesellschaftliches Engagement betonte.

Workshops und Austausch

Im weiteren Verlauf des Tages hatten die Schüler*innen die Gelegenheit, mit Vertreter*innen aus Politik und Gesellschaft der Region Ostwestfalen-Lippe zu sprechen. Nachmittags wurden Workshops angeboten, in denen die Stipendiat*innen das Veranstaltungsmotto vertieften und über die Bedeutung von Demokratie diskutierten. Die Themen der Workshops umfassten Respekt, Zusammenhalt, Mobbing, Zuhören und gewaltfreies Miteinander im Schulalltag.

Die Jugendlichen entwickelten Botschaften für mehr Respekt, Toleranz und Zivilcourage sowohl in der Schule als auch im Netz. Madlin Cengiz, Programmmanagerin der NRWTalente-Region OWL, erklärte, dass Demokratie im Alltag beginne und die Veranstaltung einen wichtigen Raum für Austausch und Kontaktknüpfung biete.

Fünf Jahre NRWTalente

Das Stipendienprogramm NRWTalente – Region OWL richtet sich an leistungsorientierte Schüler*innen ab der achten Klasse und wird vom Ministerium für Schule und Bildung des Landes Nordrhein-Westfalen gefördert. Träger sind die Universität Paderborn, die Universität Bielefeld, die Hochschule Bielefeld und die Technische Hochschule OWL. Im laufenden Jahr feiert das Programm sein fünfjähriges Bestehen, in dessen Rahmen bereits über 200 Schüler*innen gefördert wurden.

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Die Stipendiat*innen profitieren von persönlicher Beratung zur Berufs- und Studienorientierung sowie von einem umfangreichen Bildungsprogramm, das Workshops, Vorträge, Exkursionen und Begegnungen umfasst. Darüber hinaus werden sie bei Bedarf mit Sachleistungen wie Lernmaterialien, digitalen Endgeräten oder Mobilitätsangeboten unterstützt. Zu den bisherigen Highlights zählen Bildungsreisen nach Hamburg und München sowie ein Schüler*innenaustausch nach Chile.

Das Bundesprogramm „Demokratie leben!“, das seit 2015 besteht, ergänzt für viele der Jugendlichen die Werte, die am Demokratie- und Toleranztag vermittelt werden. Es hat sich als das umfassendste Programm des Bundes zur Demokratieförderung, Vielfaltgestaltung und Extremismusprävention entwickelt. Die 3. Förderperiode, die von 2025 bis 2032 läuft, wurde basierend auf den Erfahrungen der vorhergehenden Perioden neu justiert.

Die Ziele des Programms umfassen die Stärkung der Demokratie, die Förderung von Teilhabe sowie die Bekämpfung gruppenbezogener Menschenfeindlichkeit und Demokratiefeindlichkeit. Mögliche Projekte innerhalb des Programms tragen dazu bei, ein vielfältiges und demokratisches Miteinander zu fördern und Radikalisierungen vorzubeugen. Die administrative Umsetzung erfolgt durch das Bundesamt für Familie und zivilgesellschaftliche Aufgaben.