Markus Steilemann will an der Spitze des Verbands der Chemischen Industrie (VCI) bleiben. Der Vorstandsvorsitzende der Covestro AG kandidiert erneut für das Präsidentenamt. Die Wiederwahl soll beim Chemie- und Pharma-Summit am 26. November 2026 in Berlin stattfinden.

Steilemann gehört seit März 2020 dem VCI-Vorstand an und ist seit dem 30. September 2022 Präsident des Verbands. Zuvor war er Vizepräsident. „Ich möchte meine Erfahrung an der Schnittstelle von Industrie und Politik weiter für die Branche einbringen“, erklärte Steilemann.

Erfahrung aus Industrie und Verbandsarbeit

VCI-Hauptgeschäftsführer Wolfgang Große Entrup bezeichnete Steilemann als erfahrenen Vertreter der Industrie. Er betonte dessen Engagement für die Interessen von Chemie, Pharma und Biotechnologie. Für die Branche geht es dabei um mehr als Personalfragen: Der VCI bündelt die Anliegen eines Wirtschaftszweigs, der zwischen Forschung, Produktion, Energiepreisen und politischen Vorgaben ständig mehrere Bälle gleichzeitig in der Luft halten muss.

Der 56-Jährige steht seit Juni 2018 an der Spitze der Covestro AG in Leverkusen. Seine berufliche Laufbahn begann 1999 beim Bayer-Konzern. Ab 2008 übernahm er verschiedene Führungspositionen bei Bayer MaterialScience, der Vorgängergesellschaft von Covestro. 2015 wurde er in den Vorstand berufen und war dort für verschiedene Ressorts zuständig.

Geboren wurde Markus Steilemann am 30. April 1970 in Geilenkirchen. Studiert hat er Chemie und Betriebswirtschaftslehre an der RWTH Aachen, wo er auch promovierte. Für den Hochschulstandort Aachen ist das keine ganz kleine Randnotiz: Zwischen Hörsaal, Labor und späterem Vorstandsbüro liegt bei ihm eine Laufbahn, die eng mit der deutschen Chemieindustrie verbunden ist.

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Vom Bayer-Konzern zu Covestro

Ab 2008 leitete Steilemann bei Bayer MaterialScience den Geschäftsbereich Polycarbonate. Von 2013 bis 2015 lebte er in China und führte dort den Geschäftsbereich. 2015 kehrte er nach Deutschland zurück und wurde Vorstandsmitglied der Covestro AG, die aus Bayer MaterialScience hervorgegangen war.

Bei Covestro war er zunächst für Innovation zuständig und übernahm später zusätzlich die Leitung des Geschäftsbereichs Polyurethanes. Von 2017 bis zu seiner einstimmigen Wahl zum Vorstandsvorsitzenden arbeitete er als Chief Commercial Officer und verantwortete Marketing und Vertrieb. Am 1. Juni 2018 wurde Steilemann Vorstandsvorsitzender von Covestro.

Im September 2018 kündigte er weitere Investitionen und Übernahmen bei Covestro an. Wenige Wochen später, im November 2018, gab das Unternehmen eine Gewinnwarnung bekannt. 2020 erhielt Steilemann den Georg-Menges-Preis.

Neue Weichen bei Covestro

Im September 2022 wurde Steilemann zum Präsidenten des Verbands der Chemischen Industrie gewählt. Nun strebt er eine weitere Amtszeit an. Gleichzeitig ist klar, dass sich seine Zeit als Covestro-Chef dem Ende nähert: Am 23. Februar 2026 teilte das Unternehmen mit, dass Steilemann seinen bis zum 31. Mai 2028 laufenden Vertrag nicht verlängern werde.

Privat ist Steilemann mit einer Brasilianerin verheiratet. Das Paar hat zwei Kinder und lebt mit seiner Familie in Köln. Am 26. November wird in Berlin entschieden, ob er seine Arbeit an der Spitze des VCI fortsetzen kann – dann beim Chemie- und Pharma-Summit.