In einem wegweisenden Schritt zur Entwicklung nicht-hormoneller Verhütungsmethoden für Männer hat der interdisziplinäre Forschungsverbund „ContraPur“ seine Arbeit aufgenommen. Unter der Leitung von Prof. Marc Spehr von der RWTH Aachen stehen weitere angesehene Partner wie die Ludwig-Maximilians-Universität München, die Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, die Justus-Liebig-Universität Gießen sowie die Universität Münster an der Seite von Spehr. Die Initiative, die durch das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt mit rund drei Millionen Euro über drei Jahre gefördert wird, zielt darauf ab, sichere, wirksame und vor allem reversible Verhütungsmethoden zu entwickeln.
Das Projekt konzentriert sich auf die molekularen und physiologischen Prozesse im Hoden, insbesondere auf die purinerge Signalübertragung, wobei das Adenosintriphosphat (ATP) eine zentrale Rolle spielt. ATP ist entscheidend für die Kontraktionen in den Muskelzellen der Samenkanälchen, die notwendig sind für den Spermientransport. Die Forscher haben mehrere Teilprojekte ins Leben gerufen, die das Verständnis der genetischen Grundlagen und der Mechanismen, die den Spermientransport beeinflussen, vertiefen sollen.
Forschungsschwerpunkte
Im Rahmen des Projekts werden verschiedene Aspekte der purinergen Signalwege im menschlichen Hoden analysiert. Zu den Teilprojekten gehören:
- Analyse genetischer und molekularer Grundlagen purinerger Signalwege im menschlichen Hoden.
- Untersuchung der räumlich-zeitlichen Profile der ATP-Freisetzung und der zugrundeliegenden Mechanismen.
- Wechselwirkungen zwischen testikulären Peritubulär- und Immunzellen im Hoden.
- Zusammenhänge zwischen der Plastizität von Peritubulärzellen und purinergen Signalnetzwerken.
- Identifizierung und Entwicklung potenzieller Arzneistoffe zur Beeinflussung des Spermientransports.
Das übergeordnete Ziel ist es, eine gerechtere Verteilung der Verantwortung in der Familienplanung zu ermöglichen und gleichzeitig eine Methode zur vorübergehenden Unfruchtbarkeit durch Blockierung des Spermientransports im Hoden zu entwickeln. Diese Methode wird als reversibel konzipiert, um dauerhafte Beeinträchtigungen der Fruchtbarkeit zu vermeiden.
Die Forschungsgruppe ist zuversichtlich, dass die Entwicklungen im Rahmen von „ContraPur“ nicht nur neue Perspektiven für die Verhütung von Männern eröffnen können, sondern auch zur Chancengleichheit in der Familienplanung beitragen werden. Als Teil einer langfristigen Vision könnte diese Initiative das Konzept der Verhütung grundlegend verändern.