Aliakbar Akbaritabar von der Universität Rostock und Tom Theile vom Max-Planck-Institut für demografische Forschung (MPIDR) haben kürzlich den EAPS Open Science and Outreach Award for Population Studies erhalten. Diese Auszeichnung wurde im Rahmen der European Population Conference (EPC) 2026 in Bologna verliehen, die am 18. Juni stattfand. Gewürdigt werden ihre bedeutenden Beiträge zur Erforschung der nationalen und internationalen Migration, die auf der Analyse großer digitaler Datensätze basieren.

Ihr Hauptwerk, die Scholarly Migration Database, stellt eine innovationsreiche Open-Data-Infrastruktur dar. Diese frei zugängliche Datenbank ermöglicht es, die Mobilität von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern weltweit sichtbar zu machen und rekonstruiert Wanderungsbewegungen auf Basis globaler bibliometrischer Daten. Die Datenbank erlaubt Analysen über mehr als 200 Länder und Regionen und wird regelmäßig aktualisiert.

Funktionalitäten der Datenbank

Mit der im Juni 2026 veröffentlichten neuen Version der Datenbank sind nun Informationen für rund 2.080 subnationale Regionen weltweit verfügbar. Die Datenbank bietet zudem Auswertungen nach Geschlecht und wissenschaftlicher Disziplin, was ihre Bedeutung für die Forschung weiter erhöht. Die European Association for Population Studies (EAPS) lobte den Beitrag dieser Datenbank zur Transparenz, Nachvollziehbarkeit und Offenheit in der Forschung. Die Daten entsprechen den FAIR-Prinzipien, die sicherstellen, dass sie auffindbar, zugänglich, interoperabel und wiederverwendbar sind.

Zusätzlich zu ihren technischen Errungenschaften engagieren sich Akbaritabar und Theile aktiv in der Nachwuchsförderung. Sie organisieren internationale Weiterbildungskurse im Bereich Datenwissenschaft und Demografie, die durch die International Max Planck Research School for Population, Health, and Data Science (IMPRS-PHDS) unterstützt werden. Diese Kurse ziehen jährlich über 100 Teilnehmer an, viele davon aus Ländern mit geringerem Einkommen. Darüber hinaus betreuen die beiden Wissenschaftler regelmäßig Studierende an der European Doctoral School of Demography (EDSD).

Auszeichnung und deren Bedeutung

Der EAPS Open Science and Outreach Award würdigt herausragende Leistungen in den Bereichen Open Science, Forschungsdaten und Wissenschaftskommunikation. Die Ehrung unterstreicht die internationale Sichtbarkeit von Migrations- und Datenforschung sowohl an der Universität Rostock als auch am MPIDR. Akbaritabar und Theile setzen damit wertvolle Impulse für die wissenschaftliche Gemeinschaft, indem sie den Zugang zu Daten und die Qualität der wissenschaftlichen Forschung fördern. Ihre Arbeit stellt einen bedeutenden Fortschritt in der Erforschung und dem Verständnis der Mobilität von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern dar.

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Zusammenfassend zeigt sich, dass die Initiativen von Akbaritabar und Theile nicht nur die Forschung selbst bereichern, sondern auch die nächste Generation von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern unterstützen, was für die Zukunft der wissenschaftlichen Gemeinschaft von unschätzbarem Wert ist. Dies gelingt durch die Bereitstellung von Ressourcen und Bildungschancen, die weit über nationale Grenzen hinaus Wirkung zeigen.