Bei der WHU steht Jürgen Klopp derzeit für eine Frage, die weit über Fußball hinausreicht: Was macht Führung glaubwürdig? Kurz vor dem Start der Weltmeisterschaft deutete Klopp als Magenta-TV-Experte an, dass Julian Nagelsmann möglicherweise nicht dauerhaft Bundestrainer bleiben werde. Nach einer öffentlichen Entschuldigung wurde später bekannt, dass Nagelsmann ausscheidet und Klopp sein Nachfolger wird. Nun soll Klopp die deutsche Nationalmannschaft nach dem erneuten WM-Debakel zurück an die Weltspitze führen.

Viele Menschen erleben ihn als nahbar, authentisch und menschlich. Seine Beliebtheit reicht dabei über die Anhänger seiner eigenen Vereine hinaus. Laut Roman Briker, Leadership-Experte von der WHU, sind Klopps Methoden nicht auf den Fußball beschränkt. Sie lassen sich auch auf Unternehmen übertragen – und auf Büros, in denen niemand in der Nachspielzeit zwei Tore schießen kann.

Charisma, Zuversicht und das gemeinsame „Wir“

Klopp vermittelt Zuversicht und glaubt auch in schwierigen Situationen an die Wende. Borussia Dortmund drehte 2013 gegen Málaga ein Champions-League-Spiel mit zwei Toren in der Nachspielzeit. In der Saison 2014/15 lag Dortmund zur Winterpause auf Platz 17, trotzdem führte Klopp die Mannschaft noch in den Europapokal.

Sein Charisma, sagt Briker, zeigt sich in Visionen, Gemeinschaftsgefühl und verständlicher Sprache. Klopp spricht häufig von „wir“, „gemeinsam“, „uns“ und „miteinander“. Das klingt simpel, ist aber nicht nebensächlich: Nach der Social Identity Theory of Leadership folgen Menschen eher Führungskräften, die glaubwürdig ein Gemeinschaftsgefühl schaffen. Klopp stellt sich nicht über die Mannschaft, sondern als Teil von ihr dar.

Dazu gehören auch bildhafte Formulierungen. Verletzte Spieler verglich Klopp etwa mit einer kaputten Waschmaschine. Solche Metaphern können Motivation, Leistung und Zusammenhalt stärken. Humor hilft dabei, Beziehungen zu verbessern und psychologische Sicherheit zu schaffen – allerdings nur, wenn er authentisch ist. Auswendig gelernte Witze ersetzen keine Nähe. Wer weniger humorvoll ist, kann laut Briker stattdessen mit Bescheidenheit Vertrauen aufbauen.

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Klopp zeigt Freude, Ärger und andere Emotionen offen. Er spricht Belastungen an, statt künstliche Perfektion vorzuführen. Er umarmt Spieler, lacht mit Journalisten und entschuldigt sich, wenn er zu weit gegangen ist. Nach Niederlagen spricht er eher über Lösungen als über Schuldige und übernimmt Verantwortung. Das unterscheidet ihn von traditionellen Führungsmodellen, die Kontrolle, versteckte Schwächen und unterdrückte Gefühle betonen.

Talente sehen, bevor es alle tun

In Dortmund hatte Klopp keine unbegrenzten finanziellen Mittel. Also setzte er auf junge oder unterschätzte Spieler. Neven Subotic entwickelte sich unter ihm zum etablierten Abwehrspieler. Mats Hummels wurde nach seinem Scheitern beim FC Bayern zum Abwehrchef. Nuri Sahin spielte mit 20 Jahren eine herausragende Bundesliga-Saison, Kevin Großkreutz wurde als Drittligaspieler auf einer neuen Position zum Publikumsliebling.

2011 gewann Dortmund ohne teure Stars die deutsche Meisterschaft. Für Unternehmen steckt darin ein ziemlich handfester Gedanke: Wer junge und unterschätzte Beschäftigte gezielt fördert, kann langfristig eine loyale und leistungsstarke Mannschaft aufbauen. Klopp fordert Leistung, reduziert Menschen aber nicht auf ihre Fehler. Der Erfolg der Mitarbeitenden soll wichtiger sein als das Ego der Führungskraft – ein Ansatz, der mit „servant leadership“ verglichen wird.

Beziehung, Wertschätzung und gemeinsame Verantwortung stehen dabei im Vordergrund. Vertrauen entsteht laut Briker nicht nur durch Kompetenz, sondern auch durch Integrität und Wohlwollen gegenüber dem Team. Der Artikel zur authentischen Führung betont ebenfalls, dass wahrgenommene Fürsorge entscheidend ist. Menschen sollen spüren, dass jemand fachlich stark ist und sie trotzdem als Menschen sieht.

Ehrlichkeit, Übergabe und eigene Entscheidungen

Als Klopp 2015 Liverpool übernahm, sprach er offen über die lange Titelflaute des Vereins. Er kündigte an, „Zweifler zu Gläubigen“ zu machen. Später räumte er ein, anfangs selbst Angst vor einer schnellen Entlassung gehabt zu haben. Auch seinen Spielern erklärte er ehrlich, welche Rollen er für sie vorsah.

Die Bilanz folgte nicht über Nacht, aber sie folgte: Unter Klopp gewann Liverpool acht Titel, darunter 2019 die Champions League und 2020 die englische Meisterschaft. Transparenz und realistische Erwartungen sind gerade in schwierigen Veränderungs- oder Sanierungsphasen wichtig. Ehrlichkeit macht eine Lage nicht automatisch angenehm – sie macht sie aber berechenbarer.

Im Januar 2024 kündigte Klopp seinen Abschied vom FC Liverpool zum Saisonende an, obwohl sein Vertrag bis 2026 lief. Als Grund nannte er fehlende Energie für die unverändert hohe Belastung. Er ging nicht während einer Krise, sondern auf dem Höhepunkt seines Erfolgs. Sein Nachfolger Arne Slot wurde in seiner ersten Saison mit Liverpool Meister.

Führungskräfte sollten ihre Leistungsfähigkeit realistisch einschätzen und rechtzeitig übergeben, bevor sie selbst oder ihr Team ausbrennen. Das ist weniger spektakulär als eine Pressekonferenz mit großen Gesten, aber im Alltag vermutlich schwieriger. Klopp wählte später auch nicht automatisch den Weg, den viele für ihn vorgesehen hatten. Nach Liverpool erwarteten ihn zahlreiche Beobachter bei einem europäischen Spitzenklub oder als Nationaltrainer. Stattdessen übernahm er eine globale Aufgabe im Red-Bull-Netzwerk.

Einige Fans lehnten diesen Schritt ab, weil er nicht zu Klopps bisherigem öffentlichen Image passte. Er nahm die Reaktionen in Kauf und entschied sich für eine Aufgabe, die zu seiner damaligen Lebenssituation passte. Auch daraus lässt sich eine Führungsregel ableiten: Nicht jeder muss den Karriereweg einschlagen, den andere für logisch halten.

Nahbar bleiben, ohne sich zu verkleiden

Spieler und Fans sehen Klopp als „einen von uns“. Diese Wirkung entsteht durch Kompetenz, einfache Sprache, Lockerheit und Präsenz. Führungskräfte müssen den Bezug zu ihren Mitarbeitenden regelmäßig zeigen und sich für sie interessieren. Briker empfiehlt persönliche Präsenz am Arbeitsplatz, die Teilnahme an Veranstaltungen und eine nicht-technokratische Sprache.

Authentische Führung bedeutet dabei nicht, von allen gemocht zu werden. Sie beruht auf Ehrlichkeit, Berechenbarkeit und Handeln nach eigenen Werten. Klopp hat Ecken und Kanten, reagiert mitunter emotional oder impulsiv. Gerade das kann glaubwürdig wirken, solange sein Verhalten nachvollziehbar bleibt. Berechenbarkeit heißt schließlich nicht, immer glatt zu sein.

Sein Stil verbindet Elemente transformationaler Führung mit dem Gedanken des Dienens: Er vermittelt realistische Hoffnung und gemeinsame Ziele, stärkt andere, schafft ein „Wir“ und übernimmt Verantwortung. Die sechs übertragbaren Prinzipien lauten: authentisch sein, echte Emotionen zeigen, andere stärken, ein „Wir“ schaffen, Verantwortung übernehmen sowie realistische Hoffnung und Zuversicht vermitteln.

Charisma und Humor ersetzen allerdings keine Fachkompetenz. Eine gute Führungskraft braucht eine ausgewogene Kombination verschiedener Eigenschaften. Klopp kann eine kaputte Waschmaschine als Bild für einen verletzten Spieler verwenden – die Mannschaft muss trotzdem wissen, was taktisch zu tun ist.

Der Artikel erschien erstmals im Juli 2026 und wurde am 3. September 2026 mit leichten Anpassungen aktualisiert. Heute ist der 9.11.2026. An der WHU bleibt damit eine Beobachtung hängen, die sich schwer in eine PowerPoint-Folie pressen lässt: Klopps größter Erfolg liegt womöglich weniger in den gewonnenen Trophäen als in dem Gefühl, gemeinsam mehr erreichen zu können, als man zunächst angenommen hatte.

Quelle: Handelsblatt, https://www.handelsblatt.com/karriere/fuehrungskraefte-das-zeichnet-juergen-klopps-erfolgskonzept-aus/100242667.html

Einordnung: Focus, https://www.focus.de/sport/fussball/juergen-klopp-lebt-das-gegenteil-von-traditioneller-fuehrung_a17091d3-7425-4ed7-9782-43cfaac7c1ae.html