In der aktuellen Diskussion über die USA und ihre Demokratie kommt kein Weg an der Analyse von Rainer Eisfeld vorbei, die er in seinem jüngsten Essay „Amerikas Demokratie vor dem Scheitern. Ungleichheit, Oligarchiebildung, Trump – und der Supreme Court“ darlegt. Der Text, der 2026 bei Springer erscheint, thematisiert die tiefgreifenden sozialen Ungleichheiten in den USA, die als maßgeblich für das politische Klima gelten. Eisfeld geht dabei besonders auf die politischen Strukturen ein, die zunehmend von einer Oligarchie geprägt sind, und beleuchtet die dunklen Seiten der amerikanischen Gesellschaft wie Isolationismus und rassische Intoleranz. Er macht deutlich, dass die Fixierung auf Donald Trump nicht die gesamten Ursachen seines Aufstiegs erfassen kann, sondern vielmehr die tief verwurzelten gesellschaftlichen Probleme sichtbar werden müssen.
Eisfeld beschreibt eine Gesellschaft, die von extremer Verunsicherung geprägt ist. Kriminalität und eine stark bewaffnete Bevölkerung tragen zur Angst vor einer unsicheren Zukunft bei. In diesem Kontext ist der „Wegsperrstaat“ der USA, dessen Haftsystem sich auf über 1,9 Millionen Häftlinge erstreckt, besonders bedenklich, da viele von ihnen ohne Wahlrecht bleiben. Diese Missstände untergraben die Basis der Demokratie und fördern das Gefühl der sozialen Ungerechtigkeit.
Demographischer Wandel und seine Auswirkungen
Ein zentrales Thema in Eisfelds Analyse ist der demographische Wandel, der durch das Einwanderungsgesetz von 1965 stark beeinflusst wurde. Der Politikwissenschaftler hebt hervor, dass es dabei nicht nur um einen Zuwachs an Bevölkerung geht, sondern auch um eine fundamentale Veränderung der gesellschaftlichen Struktur. Diese Reform führte dazu, dass Städte wie Chicago und Los Angeles oder ganze Bundesstaaten wie Kalifornien und Texas als „majority-minority areas“ klassifiziert wurden. Laut Eisfeld könnte die USA in etwa 20 Jahren den Status eines ‚majority-minority‘-Landes erreichen, was tiefgreifende gesellschaftliche Änderungen nach sich ziehen dürfte.
In einer wissenschaftlichen Arbeit von Max Steinhardt und seinen Co-Autoren Giovanni Facchini und Timothy Hatton, die im Journal of Economic History erschienen ist, werden ebenfalls die Auswirkungen des Einwanderungsgesetzes von 1965 thematisiert. Hier wird deutlich, dass dieses Gesetz einen weitreichenden Wandel in der US-Politik herbeiführte, nicht zuletzt aufgrund politischer Machenschaften im Kongress, die oft die öffentliche Meinung ignorierten. Die Unterstützung für die Abschaffung der Herkunftslandquoten spiegelte ursprünglich das Streben nach Bürgerrechten wider, doch der Wunsch, die Einwanderungszahlen zu begrenzen, bleibt ein fester Bestandteil der öffentlichen Diskussion.
Vorzeichen für die Zukunft
Eisfeld sieht in der Allianz von privatem Reichtum und politischem Einfluss eine der größten Bedrohungen für die demokratische Repräsentativität in den USA. Zudem warnt er vor einem Obersten Gerichtshof, dessen Entscheidungen das Land in eine autoritäre Oligarchie führen könnten. In Anbetracht dieser Herausforderungen betont er die zunehmend gefährdete Rolle der Universitäten, die unter den Gleichschaltungsstrategien von Trump leiden. Diese Entwicklung unterstreicht die Notwendigkeit eines genaueren Blicks auf die Zusammenhänge der sozialen Ungleichheit und den Einfluss der Demokratie in Amerika.
Die Kombination aus gesellschaftlicher Umbruchsituation und politischen Fehlentwicklungen könnte in den kommenden Jahren weitreichende Folgen für die amerikanische Demokratie haben, und es bleibt abzuwarten, ob und wie diese Herausforderungen bewältigt werden können. Ein kritisches Bewusstsein für die Ursachen und Zusammenhänge ist dabei unerlässlich.