Wer im Mai im Süden Hamburgs mit der S-Bahn unterwegs ist, braucht Geduld – und am besten einen Blick in die Fahrplanauskunft. Wegen umfangreicher Bauarbeiten ist die Strecke zwischen Wilhelmsburg und Neugraben vom 10. bis zum 23. Mai 2026 vollständig gesperrt, nach Angaben des NDR bis zum 23. Mai um 1 Uhr. Betroffen sind die Linien S3 und S5.

Auf dem Abschnitt sind täglich mehr als 120.000 Fahrgäste unterwegs, außerdem fahren dort mehr als 440 S-Bahn-Züge pro Tag. Die erste Sperrwoche fällt in die Hamburger Maiferien. Für viele Pendlerinnen und Pendler dürfte der Umstieg trotzdem spürbar werden – gerade morgens, wenn es in den Bussen schnell eng und stickig wird.

Mehrere Alternativen zwischen Wilhelmsburg und Neugraben

Die S-Bahn Hamburg und die Deutsche Bahn richten verschiedene Ausweichmöglichkeiten ein. Ein normaler Schienenersatzverkehr bedient alle Stationen zwischen Wilhelmsburg und Neugraben. Zusätzlich fahren Direktbusse zwischen Neugraben und Wilhelmsburg, mit Halt am Bahnhof Harburg und in Neuwiedenthal. Wegen Bauarbeiten am ZOB Harburg halten diese Busse am Großmoordamm.

Für schnelleres Vorankommen gibt es einen Express-Schienenersatzverkehr mit Stopps in Wilhelmsburg, Harburg, Neuwiedenthal und Neugraben. Montags bis freitags verkehren die Busse von 5 bis 23 Uhr, am Wochenende ab 7 Uhr alle zehn Minuten. In den Randzeiten gilt ein 20-Minuten-Takt. Die zusätzlichen Busse, die alle Stationen der gesperrten Strecke bedienen, gehören ebenfalls zum Ersatzangebot.

Auf der Schiene bleibt trotz der Sperrung einiges möglich. Zwischen Harburg und dem Hamburger Hauptbahnhof pendelt stündlich ein Metronom-Zug. Die S3 fährt mit Langzügen zwischen Wilhelmsburg und Pinneberg. Auf dem Nordast verkehrt die S5 zwischen Hammerbrook und Elbgaustraße, während sie regulär zwischen Stade und Neugraben unterwegs ist.

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Eine direkte Verbindung zwischen Neugraben und Harburg soll zweimal pro Stunde in beide Richtungen bestehen. Dafür wird in Neugraben der Bahnsteig zwischen den Gleisen 4 und 5 erhöht. So können S-Bahnen während der Arbeiten im Harburger Tunnel über die oberirdische Strecke nach Harburg fahren. Die S5 fährt einmal pro Stunde von Neugraben ohne Halt weiter nach Harburg. Zusätzlich hält der RE 5 auf der Strecke Harburg–Cuxhaven in Neugraben. Eine S-Bahn-Verbindung zwischen Harburg und Neugraben über die Ferngleise ist einmal stündlich vorgesehen.

Vor der Abfahrt sollen Fahrgäste ihre Verbindung über bahn.de, die DB-Navigator-App oder andere digitale Auskunftsmedien prüfen. Ausführliche Fahrplaninformationen sollen vor Beginn der Bauarbeiten unter s-bahn-hamburg.de veröffentlicht werden. Auch die HVV-Fahrplanauskunft und die Informationen der S-Bahn Hamburg geben Auskunft über die Alternativen.

Signaltechnik, Schienen und 650 neue Lichter

Der Grund für den Aufwand liegt unter der Erde: Auf der rund vier Kilometer langen Tunnelstrecke soll die Signaltechnik ausgetauscht werden. Dazu kommen acht Kilometer Schienen, die geschliffen oder erneuert werden, sowie Wartungsarbeiten an 14 Kilometern Stromschienen. Weichenantriebe werden modernisiert.

Auch an den Bahnhöfen tut sich etwas. Harburg, Harburg Rathaus und Heimfeld werden gründlich gereinigt und bekommen neue Bahnsteigbeleuchtungen. In den Tunneln werden rund 650 Lichter ausgetauscht. Große Baumaschinen kommen zum Einsatz – laut Bahn können sie nur während einer Vollsperrung verwendet werden.

Die CDU-Abgeordnete Birgit Stöver hält den geplanten Schienenersatzverkehr für unzureichend. Die Menschen im Süderelbe-Raum würden dadurch abgehängt, kritisierte sie.

Hamburg ist kein Einzelfall

Wie unerquicklich längere Sperrungen für Fahrgäste werden können, zeigte zuletzt ein anderes Modernisierungsprojekt: Vom 31. Oktober bis voraussichtlich 3. Dezember 2025 wurde im nördlichen S-Bahn-Netz zwischen Frankfurt und dem Taunus gebaut. Betroffen war die Strecke zwischen Frankfurt West beziehungsweise Frankfurt-Rödelheim und Friedrichsdorf; die Linien S3, S4 und S5 fuhren bis Frankfurt Süd.

Geplant waren dort unter anderem die Erneuerung von Weichen in Frankfurt-Rödelheim, Oberleitungsarbeiten zwischen Friedrichsdorf und Oberursel, ein neues Dach am Mittelbahnsteig in Friedrichsdorf sowie elektronische Stellwerke in Friedrichsdorf und Rosbach vor der Höhe. Hinzu kamen Arbeiten an den Bahnhöfen Rosbach vor der Höhe und Sulzbach Nord, der Neubau von Gleisen und Weichen zwischen Frankfurt-West und Rödelheim sowie der Austausch einer Weiche in Niederhöchstadt.

In der ersten Bauphase vom 31. Oktober, etwa 21 Uhr, bis 7. November, etwa 4 Uhr, sowie vom 19. November, etwa 4 Uhr, bis voraussichtlich 3. Dezember, etwa 4 Uhr, fuhr die S5 nur im 30-Minuten-Takt zwischen Frankfurt-Rödelheim und Frankfurt Süd. Der nördliche Abschnitt bis Friedrichsdorf fiel aus. Hauptarbeiten waren die Weichenerneuerung in Frankfurt-Rödelheim und die Oberleitung zwischen Friedrichsdorf und Oberursel.

Während der zweiten Bauphase vom 7. November, etwa 4 Uhr, bis 19. November, etwa 4 Uhr, wurden S3, S4 und S5 vollständig eingestellt. Die Ausfälle betrafen die Strecken zwischen Bad Soden, Kronberg beziehungsweise Friedrichsdorf und Frankfurt Süd. Grund waren unter anderem der vollständige Gleis- und Weichenneubau zwischen Frankfurt-West und Rödelheim sowie der Weichenaustausch in Niederhöchstadt.

Die Folgen verteilten sich auf mehrere Linien: Die S3 fiel während der Hauptbauphase zwischen Bad Soden und Frankfurt vollständig aus, ebenso die S4 zwischen Kronberg und Frankfurt. Die S5 war zwischen Friedrichsdorf und Frankfurt betroffen und fuhr außerhalb der Hauptbauphase nur zwischen Frankfurt-Rödelheim und Frankfurt Süd im 30-Minuten-Takt.

Auch der Regionalverkehr kam nicht ungeschoren davon. Der Bahnhof Friedrichsdorf war während der gesamten Bauzeit nicht anfahrbar. Die RB15 fuhr nur zwischen Brandoberndorf und Friedrichsdorf-Köppern; in den Hauptverkehrszeiten entfielen die Züge von Grävenwiesbach nach Bad Homburg um 6:24, 6:54 und 7:24 Uhr. Die RB16 war ebenfalls betroffen, konkrete Änderungen wurden dazu nicht genannt.

Deutsche Bahn und RMV setzten Ersatzbusse ein, eingebunden in die Fahrplanauskunft und abgestimmt auf die U-Bahn-Linien U2, U3 und U4. Die S3E fuhr vier- bis sechsmal pro Stunde zwischen Eschborn und Frankfurt-Taunusanlage, die S3X alle 30 Minuten zwischen Frankfurt Hauptbahnhof und Bad Soden. Ebenfalls im 30-Minuten-Takt verkehrte die S4X zwischen Frankfurt Hauptbahnhof und Kronberg. Die S5E fuhr vier- bis sechsmal pro Stunde zwischen Frankfurt-Rödelheim und Friedrichsdorf.

Dazu kamen die S15X zwischen Usingen und Frankfurt sowie die zusätzliche Ersatzbuslinie S16X während der Hauptbauphase. Die Fahrt mit der S15X dauerte laut Artikel etwa 75 Prozent länger als die reguläre Zugverbindung. Angefahren wurden unter anderem Gonzenheim mit Anschluss an die U2, Weißkirchen Ost mit Anschluss an die U3 und Festhalle/Messe an der U4.

Die Erfahrungen aus dem Taunus klingen für alle, die schon einmal mit einem Ersatzbus durch den Berufsverkehr geruckelt sind, vertraut: Busfahrten können bis zu 75 Prozent länger dauern als S-Bahn-Fahrten, Zuverlässigkeit und Pünktlichkeit unterscheiden sich je nach Linie. Zu Stoßzeiten kam es teilweise zu Verspätungen und überfüllten Bussen. Umsteigezeiten zwischen Regionalzügen und Ersatzbussen waren mitunter knapp; in Usingen waren beispielsweise acht Minuten bis zur SEV-Haltestelle am Bahnübergang vorgesehen. Einige Ersatzbusse hielten außerdem nicht an den üblichen Bahnhöfen.

Für Pendler bedeutete das längere Reisezeiten durch Umstiege, Umwege und Busfahrten, eine erschwerte Planung wegen geänderter Linienführungen und Anschlüsse sowie zusätzliche Wartezeiten. Anwohnerinnen