Am Edersee könnte sich in den kommenden Jahren etwas Grundlegendes ändern. Ein Forschungsprojekt der Leibniz-Universität Hannover untersucht seit Sommer 2025, wie Talsperren unter den Bedingungen des Klimawandels bewirtschaftet werden können. Die auf drei Jahre angelegte Studie wird vom Bundesforschungsministerium finanziert. Schauplatz und Bezugspunkt ist dabei auch die Region rund um den Edersee, während der Ort der wissenschaftlichen Arbeit Hannover ist.

Im Mittelpunkt steht ein Vorschlag unabhängiger Hydrologen: Die Betriebsvorschrift des Edersees soll um einen „ökologisch unterstützenden Abfluss“ erweitert werden. Bisher zählt dort seit rund 100 Jahren im Wesentlichen zweierlei: die Schiffbarkeit der Oberweser und der Hochwasserschutz. In trockenen Sommerhalbjahren könnte künftig zusätzlich der Schutz der Flussökologie berücksichtigt werden.

Wasser zurückhalten, wenn es knapp wird

Das würde bedeuten, dass die Schiffbarkeit der Oberweser in Trockenperioden gegenüber dem ökologischen Abfluss zurückgestellt werden könnte. Eine sparsamere Abgabe würde den Vorrat des Edersees länger strecken und der Weser helfen, Wassermangel sowie eine Verschlechterung der Wasserqualität länger abzufedern. Ein fester Wasserstand von 1,25 Metern bei Hann. Münden sei für die ökologische Stabilität der Weser jedenfalls nicht zwingend erforderlich.

Dr. Jörg Dietrich, an der Studie beteiligter Hydrologe, rechnet künftig häufiger mit längeren Trockenzeiten. Dann geht es nicht nur darum, ob noch genug Wasser durch das Flussbett läuft. Auch die Wasserqualität kann leiden. Dietrich hält es deshalb für denkbar, Talsperren künftig ausdrücklich zum Schutz der Wasserqualität nachgelagerter Flüsse einzusetzen.

Ein Haken bleibt: Wird länger Wasser für ökologische Zwecke zurückgehalten, kann die Schwelle für die Schiffbarkeit früher unterschritten werden. Bei extremem Niedrigwasser wären längere Unterbrechungen der Schifffahrt möglich. Die Oberweser ist schließlich nicht nur Naturraum, sondern auch Verkehrsweg. An ihren Ufern spielen zudem die Interessen der Kiesindustrie eine zentrale Rolle. Gesucht werden Lösungen, die den Kiestransport auch in Trockenzeiten ermöglichen, ohne dass die Unternehmen dafür große neue Investitionen stemmen müssen.

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K+S, Werra und ein hartnäckiges Gerücht

Die Oberweser nimmt neben Einleitungen aus Kläranlagen auch Abwässer des Düngemittel- und Salzkonzerns K+S über die Werra auf. Daraus ist das verbreitete Gerücht entstanden, der Edersee müsse im Sommer besonders viel Wasser abgeben, damit die K+S-Abwässer verdünnt werden. Laut dem Artikel stimmt das aus zwei Gründen nicht: Der Schutz der Weserökologie ist bislang kein Bestandteil der Edersee-Betriebsvorschrift. Außerdem werden die Schadstoffwerte in der Werra oberhalb des Zusammenflusses mit der Fulda zur Weser gemessen.

Als möglicher Verbündeter der Edersee-Region bei einer Modernisierung der Bewirtschaftung kommt K+S trotzdem infrage. Im Sommer 2018 führten Trockenheit und Wassermangel zu Produktionsstilllegungen in K+S-Werken. Auch für 2026 hatte der Konzern in seinem Halbjahresbericht ein entsprechendes Risiko einkalkuliert, blieb davon bislang aber verschont. Ein ökologisch unterstützender Abfluss könnte daher möglicherweise sowohl den Interessen von K+S als auch denen der Edersee-Tourismuswirtschaft dienen. Klingt zunächst nach einer ungewöhnlichen Allianz, ist aber ziemlich handfest: Wasserknappheit trifft verschiedene Branchen gleichzeitig.

Viele Zuständigkeiten, wenig Spielraum

Für eine geänderte Bewirtschaftung wären verlässliche Wasserstands- und Wettervorhersagen nötig. Das Problem: Das verfügbare Wasservolumen ist begrenzt, Kompromisse bei der bisherigen Funktion der Talsperre wären unvermeidlich. Langfristige Wetterprognosen sind zudem nur bedingt belastbar; über einen Zeitraum von mehr als zwei Wochen hinaus gelten sie derzeit als unsicher. Die Steuerung müsste also regelmäßig nachjustiert werden.

Simulationsmodelle, Optimierungsverfahren und künstliche Intelligenz könnten dabei kombiniert werden. Dafür wären allerdings Investitionen der öffentlichen Hand in moderne Technik notwendig. Die Anrainer von Edersee und Oberweser stimmen darin überein. Ohne neue Werkzeuge bleibt die Bewirtschaftung ein Stück weit ein Blick in die Wetterküche – und die ist bekanntlich launisch.

Schnell umzusetzen ist eine solche Reform nicht. Der Bund ist für die Schiffbarkeit der Weser zuständig, der Gewässerschutz liegt bei den Bundesländern. Für die Oberweser ist das Regierungspräsidium Kassel verantwortlich. Es soll künftig wieder den „Runden Tisch“ zum Edersee moderieren. Der Landkreis Waldeck-Frankenberg und die Edersee-Bürgermeister müssen klären, wie sie mit der Oberweser-Region über Kompromisse sprechen können – einschließlich der Frage, wie der Kiestransport in trockenen Zeiten weiterlaufen kann.

Ein Staatssekretär des Bundesverkehrsministeriums besuchte kürzlich den Edersee. Gleichzeitig ergaben Untersuchungen des Wasserstraßen- und Schifffahrtsamts Weser bislang keine Probleme mit der Wasserqualität des Edersees bei Niedrigwasser. Das WSA hatte die Mindestabgabe in Abstimmung mit dem Regierungspräsidium seit Wochen auf 3 Kubikmeter pro Sekunde reduziert.

Auch die untere Eder zeigte dabei keine Anzeichen einer ökologischen Erschöpfung. Die Renaturierung vor rund zehn Jahren hat dem Fluss wieder eine größere Strukturvielfalt verschafft und damit seine Widerstandskraft erhöht. Zwischen Ufer, Kies und Wasser ist also offenbar mehr Puffer entstanden, als man auf den ersten Blick vermuten würde.