Gertrud Ayerle aus Halle ist 67 Jahre alt und lebt mit einem unheilbaren, besonders aggressiven Hirntumor. Im Frühjahr kam eine weitere Diagnose hinzu: Brustkrebs. Ayerle hat die Hebammenwissenschaft an der Universität Halle aufgebaut. Nun muss sie mit zwei schweren Erkrankungen leben – und mit dem Wissen, dass der Hirntumor nicht heilbar ist.

Nach der Diagnose waren Ayerle und ihr Umfeld zunächst geschockt. Gemeinsam mussten sie erst einen Umgang mit der Erkrankung finden. Sie sagt, sie habe ihren persönlichen Weg möglicherweise schneller gefunden als andere. Fehlt ihr ein Wort oder spricht sie über die Zeit nach der Diagnose, greift sie zur Hand ihrer Partnerin. Viel mehr muss in solchen Momenten offenbar nicht gesagt werden.

Ayerle möchte sich auf schöne Dinge konzentrieren und besondere Momente bewusst erleben. Trotz der unheilbaren Erkrankungen ist sie zuversichtlich. Ihre Geschichte berührt damit eine Krankheit, über die meist in Statistiken, MRT-Bildern und Therapieplänen gesprochen wird: das Glioblastom.

Ein Tumor, der sich schwer begrenzen lässt

Das Glioblastom ist der häufigste bösartige Hirntumor bei Erwachsenen. Es wird als WHO-Grad 4 und IDH-Wildtyp klassifiziert. Der Tumor entsteht aus Gliazellen, wächst sehr schnell und dringt diffus in gesundes Hirngewebe ein. Genau dieses diffuse Wachstum macht die Behandlung so schwierig: Auch wenn sichtbares Tumorgewebe entfernt wird, bleiben meist einzelne Tumorzellen zurück.

Histologisch zeigen sich unter anderem nukleäre Atypien, eine hohe Zellteilungsrate, Nekrosen und/oder eine mikrovaskuläre Proliferation. Zu den Glioblastom-definierenden molekularen Eigenschaften gehören eine TERT-Promotor-Mutation, eine EGFR-Amplifikation sowie die kombinierte Zunahme von Chromosom 7 und der Verlust von Chromosom 10.

Hier könnte Ihr Advertorial stehen
Ein Advertorial bietet Unternehmen die Möglichkeit, ihre Botschaft direkt im redaktionellen Umfeld zu platzieren

Ein Glioblastom kann spontan entstehen. Dann wird es als primäres Glioblastom bezeichnet. Es kann sich aber auch aus einem Astrozytom Grad 2 oder 3 entwickeln; in diesem Fall spricht man von einem sekundären Glioblastom. Eine eindeutige Ursache ist nicht bekannt. Die Entartung der Gliazellen geschieht meist zufällig. Umweltfaktoren, Stress, Lebensstil und elektromagnetische Felder, etwa Mobilfunkfrequenzen, konnten als Ursachen nicht nachgewiesen werden.

Als mögliche begünstigende Faktoren gelten eine intensive Schädelbestrahlung im Kindesalter, seltene erbliche oder familiäre Faktoren und höheres Alter. Der Erkrankungsgipfel liegt zwischen dem 45. und 70. Lebensjahr. Nach Angaben von meinmed.at erkranken etwa 3 von 100.000 Menschen pro Jahr, nach Angaben der Deutschen Hirntumorhilfe sind es etwa 5 bis 6 von 100.000. Für Deutschland wurden 2019 rund 4.300 Neuerkrankungen genannt. Männer sind etwas häufiger betroffen als Frauen.

Das mittlere Erkrankungsalter liegt bei 62 Jahren. Die Wahrscheinlichkeit steigt mit dem Alter, erreicht zwischen 75 und 84 Jahren ihren Höhepunkt und nimmt danach wieder etwas ab. Glioblastome machen etwa 15 Prozent aller primären Tumoren des zentralen Nervensystems und 54 Prozent aller Gliome aus.

Wenn Kopfschmerzen plötzlich eine andere Bedeutung bekommen

Welche Beschwerden auftreten, hängt stark davon ab, wo der Tumor im Gehirn liegt. Symptome können langsam stärker werden oder plötzlich beginnen. Häufigstes Erstsymptom ist ein epileptischer Anfall. Möglich sind außerdem anhaltende, ungewohnte Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und Müdigkeit – typische Zeichen eines erhöhten Hirndrucks.

Hinzu kommen je nach Lage Seh- und Sprachstörungen, Gefühls- und Empfindungsstörungen, Lähmungen oder eine verminderte Gedächtnisleistung. Auch depressive Verstimmungen, Desorientiertheit, Reizbarkeit, Persönlichkeits- und Konzentrationsstörungen können auftreten. Die Liste wirkt lang, fast erschlagend. Entscheidend ist deshalb nicht ein einzelnes Symptom, sondern eine deutliche Zunahme der Beschwerden.

Erste Ansprechpartner sind meist Hausärzt:innen oder Neurolog:innen. Nach Anamnese und neurologischer Untersuchung folgen bildgebende Verfahren. Als Methode der Wahl gilt die Magnetresonanztomografie, meist mit Kontrastmittel; bei Bedarf wird nachrangig eine Computertomografie eingesetzt. Das Kontrastmittel hilft, den Tumor vom gesunden Gewebe abzugrenzen und eine Operation zu planen.

In MRT und CT kann eine inhomogene Raumforderung mit umgebendem Ödem sichtbar werden, häufig mit einer großvolumigen zentralen Nekrose und starker, heterogener Kontrastmittelaufnahme. Im MRT zeigt sich oft eine girlandenförmige Kontrastmittelanreicherung. Der Tumor infiltriert das angrenzende Hirngewebe diffus. Hauptlokalisationen sind die Großhirnhemisphären und der Balken zwischen den beiden Hirnhälften. Wächst der Tumor in beide Hemisphären, kann das Bild eines „Schmetterlingsglioms“ entstehen.

Bei der Diagnose ist der Tumor häufig bereits größer als 2 bis 3 Zentimeter. Als Differenzialdiagnosen kommen unter anderem Metastasen und ein Schlaganfall infrage. Zur sicheren Diagnose wird entnommenes Tumorgewebe mikroskopisch untersucht und molekulargenetisch analysiert. Eine Gewebeprobe wird meist während der chirurgischen Tumorentfernung gewonnen. Gegebenenfalls werden FET-PET, MR-Spektroskopie oder weitere Verfahren eingesetzt.

Operation, Bestrahlung, Chemotherapie

Eine Heilung ist bislang nicht möglich. Die Behandlung soll vor allem die Überlebenszeit verlängern und die Lebensqualität erhalten. Die Standardbehandlung besteht in der Regel aus Operation, Bestrahlung und Chemotherapie.

Die Operation soll möglichst rasch nach der Diagnose erfolgen. Dabei wird so viel sichtbares Tumorgewebe wie möglich entfernt, ohne gesundes Hirngewebe zu schädigen. Der Erhalt der Hirnfunktionen hat Vorrang vor einer maximal radikalen Entfernung. Häufig kommt eine fluoreszenzgestützte, möglichst vollständige Entfernung des sichtbaren Tumorgewebes zum Einsatz. In seltenen Fällen können BCNU-Wafer in die Operationshöhle eingebracht werden.

Weil Glioblastome diffus wachsen, bleiben trotzdem meist Tumorzellen zurück. Die anschließende Strahlentherapie soll diese verbliebenen Zellen gezielt zerstören. Standard sind insgesamt 60 Gy, meist verteilt auf 1,8 bis 2 Gy täglich über 30 Tage. Bestrahlt werden das Tumorvolumen und ein Sicherheitssaum von 2 bis 3 Zentimetern. Bei älteren Patient:innen können Strahlendosis und Fraktionierung angepasst werden.

Beim Stupp-Schema wird Temozolomid, kurz TMZ, sechs Wochen lang täglich niedrig dosiert begleitend zur Bestrahlung eingenommen – auch am Wochenende, ungefähr eine Stunde vor der Bestrahlung. Danach folgen sechs Erhaltungszyklen. Jeder Zyklus dauert 28 Tage, TMZ wird jeweils an den ersten fünf Tagen morgens eingenommen.

Beim CeTeG-Schema wird die Behandlung mit CCNU und Temozolomid in der ersten Woche kombiniert. Insgesamt sind sechs Zyklen vorgesehen, ein Zyklus dauert sechs Wochen. Am ersten Tag wird CCNU gegeben, an den Tagen 2 bis 6 TMZ. Der erste Zyklus beginnt gleichzeitig mit der Strahlentherapie.

Temozolomid wird bei Glioblastomen häufig als Tablette verabreicht. Weitere Ansätze befinden sich vor allem in klinischen Studien: Peptidvakzinierungen, onkolytische Viren, Radioimmuntherapie, Immun-Checkpoint-Hemmer und zielgerichtete molekulare Therapien. Auch Tumortherapiefelder, kurz TTF beziehungsweise TTFields, werden eingesetzt. Dafür werden nicht-invasive Wechselstromfelder auf der Kopfhaut angebracht. Sie sollen die Zellteilung stören und können unter bestimmten Voraussetzungen nach der Bestrahlung angewendet werden.

Bei bestimmten genetischen Tumorprofilen kann eine tägliche, mehrstündige Anwendung den Krankheitsverlauf günstig beeinflussen. Die Methode wird allerdings kontrovers diskutiert und sollte individuell besprochen werden.

Prognose, Rückfall und Nachsorge

Die durchschnittliche Lebenserwartung ab Diagnose beträgt etwa 15 bis 18 Monate. Ohne Behandlung führt ein Glioblastom in den meisten Fällen innerhalb von vier bis sechs Monaten zum Tod. Nach den Angaben von meinmed.at kann eine Operation die Lebenszeit um bis zu etwa neun Monate verlängern, eine anschließende Strahlentherapie um bis zu etwa zwölf Monate und eine ergänzende Chemotherapie um bis zu etwa 15 Monate.

Solche Zahlen sind Mittelwerte, keine persönliche Vorhersage. Die Prognose hängt unter anderem von Alter, Geschlecht, Allgemeinzustand, Tumorart, Tumor