Heute, am 7.11.2026, geht es an der TU Freiberg um eine Frage, die nach Zukunftsmusik klingt und doch längst in Forschungsanlagen angekommen ist: Können Kraftstoffe auch ohne Erdöl entstehen? Die Antwort lautet: ja. Mithilfe von regenerativ erzeugtem Strom lassen sich synthetische Kraftstoffe herstellen.

Für Pkw gelten solche E-Fuels derzeit allerdings als zu aufwendig und teuer. Bei Flugzeugen sieht die Sache anders aus: Dort sind sie aktuell eine Möglichkeit, klimaschonender zu fliegen. Der Podcast „IQ – Wissenschaft und Forschung“ des Bayerischen Rundfunks beschäftigt sich mit der Herstellung, den Einsatzmöglichkeiten und den Grenzen dieser künstlichen Treibstoffe.

Vom Strom zum flüssigen Kraftstoff

Eine zentrale Rolle spielt die Fischer-Tropsch-Synthese. Dabei werden aus entsprechenden Ausgangsstoffen synthetische Kraftstoffe erzeugt. Fachleute von Ineratec, der TU Bergakademie Freiberg, dem Forum Ökologisch-Soziale Marktwirtschaft, der DECHEMA, Fraunhofer UMSICHT und dem Wuppertal-Institut kommen im Podcast zu Wort. Ergänzend sind Beiträge zu E-Fuels, synthetischen Kraftstoffen, der Fischer-Tropsch-Synthese und ihren Potenzialen verlinkt.

Wie so eine Herstellung unter wechselnden Bedingungen funktionieren kann, untersucht das Projekt RePoSe. Koordiniert wird es von CENA Hessen. Das Kompetenzzentrum beschafft und analysiert Daten zur Verfügbarkeit regenerativ erzeugten Stroms, führt Optimierungsrechnungen durch und betreibt praktisch ein Wasserstofflager. Untersucht werden dabei die optimale Größe dieses Lagers und die Frage, wie sich Stillstandszeiten der Syntheseanlage verringern lassen.

Das klingt zunächst nach Zahlenarbeit, ist aber ziemlich handfest: Weht kein Wind und scheint die Sonne nur müde, fehlt der Anlage Strom. Dann muss sie warten oder auf gespeicherte Energie zurückgreifen. Ein Wasserstofflager ist deshalb nicht bloß ein Tank am Rand, sondern ein Baustein für den gesamten Betrieb.

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Eine Anlage für Frankfurt Höchst

Die Ineratec GmbH plant im Industriepark Frankfurt Höchst eine Power-to-Liquid-Pionieranlage zur Herstellung von E-Fuels. Aus bis zu 8.000 Tonnen biogenem CO₂ und erneuerbarem Strom sollen dort jährlich bis zu 2.500 Tonnen beziehungsweise 4,6 Millionen Liter INERATEC-E-Fuels entstehen.

Die Anlage besteht aus standardisierten Einzelmodulen. Eines dieser Module soll in RePoSe integriert werden, um eine volatile Stromversorgung zu erproben. Die Stromzufuhr darf also schwanken – genau jene Unruhe, die erneuerbare Energien in technische Prozesse hineintragen. Für eine kontinuierlich laufende Anlage ist das kein kleiner Nebensatz.

Ob die Rechnung nicht nur technisch, sondern auch ökologisch aufgeht, prüft die Provadis School of International Management & Technology AG. Sie erstellt für RePoSe eine Lebenszyklusanalyse und quantifiziert für jeden Prozessschritt Umweltwirkungen wie den CO₂-Fußabdruck und den Ressourcenverbrauch. Frühzeitig sollen jene Schritte sichtbar werden, bei denen besonders hohe Umweltwirkungen entstehen, damit Gegenmaßnahmen möglich sind.

Zusätzlich wird geprüft, ob das Verfahren ökologische Vorteile gegenüber kontinuierlichen Verfahren bietet. Das ist der nüchterne Teil der E-Fuel-Debatte – und vermutlich der, bei dem man am wenigsten mit großen Versprechen davonkommt.

Materialien unter Druck

Das Fraunhofer IWKS nimmt turnusmäßig ausgetauschte Systemkomponenten unter die Lupe. Gesucht wird nach Abnutzung und Ermüdungserscheinungen wie Rissen und Oberflächenschäden. Die Analysen erfolgen metallographisch, strukturanalytisch, mikrostrukturell und morphologisch. Ziel ist, Werkstoffe gezielt zu optimieren und die kombinierten Auswirkungen von Anlagenbetrieb und Wasserstoff zu untersuchen.

Auch das Fraunhofer LBF bewertet die Zuverlässigkeit der Anlage bei variablen Lasten. Dafür werden lokale Beanspruchungen gemessen und bewertet, Fehler-Effekt-Zusammenhänge für Ausfallszenarien abgeleitet sowie die Folgen für Betriebsdauer, Anlageneffizienz und Sicherheit untersucht. Zyklische Analysen polymerer und metallischer Werkstoffe helfen außerdem dabei, Werkstoffschäden durch die Kontaktmedien der Anlage zu beurteilen.

Zwischen Laborproben, Messwerten und den vielen Betriebszyklen entscheidet sich damit, ob aus der Idee ein belastbarer Prozess wird. Ein kleiner Riss bleibt eben nicht klein, nur weil der Kraftstoff am Ende flüssig aus der Anlage kommt.

Für Autos bleiben E-Fuels angesichts des hohen Aufwands und der Kosten derzeit problematisch. In der Luftfahrt könnten synthetische Kraftstoffe dagegen eine Möglichkeit sein, klimaschonender zu fliegen. Genau deshalb lohnt der Blick auf Herstellung, Speicher, Materialien und Umweltwirkungen – nicht als fertige Antwort, sondern als ziemlich komplizierten Praxistest. Weitere Einblicke liefert der Podcast des Bayerischen Rundfunks: „E-Fuels helfen uns: Künstliche Treibstoffe“. Informationen zum Projekt RePoSe gibt es bei CENA Hessen.