Die Universität Ulm muss ihre Kanzlersuche neu starten: Dr. Wiltrud Christine Radau tritt das Amt nicht an und bleibt als Dezernatsleiterin an der Universität Bonn. Die Entscheidung wurde im Austausch mit der Universität Ulm getroffen. Für die Hochschule ist das bitter, zumal Radau im Sommer mit großer Mehrheit gewählt worden war.

Bei ihrer Vorstellung Ende Juli erhielt die 56-jährige Juristin bis auf eine Enthaltung alle Stimmen. Am 29. Juli 2026 hatten Senat und Universitätsrat im ersten Wahlgang für sie votiert. Mit ihrer Wahl wäre das neue Präsidium der Universität Ulm vollständig gewesen. Nun kommt es anders: Radaus Heimatuniversität Bonn unterbreitete ihr ein Gegenangebot. Ausschlaggebend waren außerdem strukturelle Unterschiede zwischen ihrem unbefristeten privatrechtlichen Dienstverhältnis in Bonn und dem zeitlich befristeten Beamtenverhältnis des Ulmer Kanzleramts.

Verwaltung zwischen Strategie und Alltag

In Bonn leitet Radau weiterhin das Dezernat „Akademisches und Recht“. Mitte 2024 hatte sie diese Aufgabe übernommen. Zuvor war sie von 2006 bis 2024 Rechtsanwältin und Justitiarin im Deutschen Hochschulverband, mit Schwerpunkten im Hochschul-, Beamten-, Medizin- und Arbeitsrecht. Von 2014 bis 2024 war sie zudem Geschäftsführerin des Landesverbands Niedersachsen im Deutschen Hochschulverband.

Ihre juristische Laufbahn begann an der Universität Bochum, wo sie Rechtswissenschaften studierte, und führte zur Promotion an der Universität Düsseldorf. Danach arbeitete Radau als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Lehrstuhl für Öffentliches Recht der Universität Wuppertal und anschließend als Partnerin einer Kanzlei in Wuppertal.

In Ulm wollte Radau die Verwaltung als strategische und serviceorientierte Partnerin von Forschung und Lehre aufstellen. Auf ihrer Agenda standen die Sicherung der Forschungsexzellenz, der Ausbau des Wissenschaftsökosystems am Oberen Eselsberg, eine stärkere Digitalisierung der Verwaltung und der Einsatz künstlicher Intelligenz in Verwaltungsprozessen. Dazu kamen nachhaltige Finanzen, moderne Infrastruktur und eine zukunftsorientierte Organisationsentwicklung.

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Bei ihrer Vorstellung vor den Wahlberechtigten und der Hochschulöffentlichkeit betonte sie gegenseitiges Verständnis und Respekt zwischen Verwaltung und Wissenschaft. Wichtig waren ihr außerdem transparente, verlässliche und berechenbare Zusammenarbeit, eine positive Fehlerkultur und eine Vertrauenskultur. Auch die Studienbedingungen sollten besser werden – durch digitale Services, moderne Lernplätze, einen attraktiven Campus, Studienbegleitprogramme und Angebote zur Unterstützung der mentalen Gesundheit.

Universitätspräsident Michael Weber hatte die Wahl begrüßt und Radaus Verständnis der Verwaltung als Motor für Wissenschaft und Lehre hervorgehoben. Der designierte Präsident Michael Kühl erklärte, sie bringe Erfahrungen und Ziele für die strukturelle Verankerung von Forschungsexzellenz, eine strategische Verwaltungspartnerschaft und eine Vertrauenskultur mit. Kühl war bereits im Mai zum Nachfolger Webers gewählt worden; Weber geht Ende September in den Ruhestand. Die neuen Vizepräsidentinnen und Vizepräsidenten wurden Mitte Juli gewählt. Sie und der designierte Präsident treten ihre Ämter am 1. Oktober an.

Heidi Krolopp bleibt vorerst im Amt

Die Universität Ulm bedauert Radaus Entscheidung, äußerte aber Verständnis für ihre Beweggründe. Die Stelle der Kanzlerin beziehungsweise des Kanzlers wird neu ausgeschrieben. Bis zur Neubesetzung führt Heidi Krolopp, Leiterin des Dezernats Recht, Organisation und Marketing, die Geschäfte weiterhin kommissarisch als stellvertretende Kanzlerin.

Frei geworden war die Position, nachdem Dieter Kaufmann nach 21 Jahren als Kanzler Ende Juni 2026 in den Ruhestand gegangen ist. Das Amt ist kein bloßer Verwaltungsposten hinter verschlossenen Türen: Der Kanzler beziehungsweise die Kanzlerin ist hauptamtliches Präsidiumsmitglied, leitet die Verwaltung und verantwortet den Universitätshaushalt. Außerdem gehört die Person dem Hochschulpräsidium beziehungsweise Rektorat an und ist in der Regel Dienstvorgesetzte des nichtwissenschaftlichen Personals.

Zum Aufgabenpaket gehören die Verantwortung als Beauftragte oder Beauftragter für den Haushalt, das Liegenschafts- und Vermögensmanagement sowie die Einbindung in alle finanziell bedeutsamen Maßnahmen. In der Praxis verteilen sich die Verwaltungsaufgaben auf Dezernate und Referate – ihre Zahl und Zuständigkeiten unterscheiden sich von Hochschule zu Hochschule.

Ein Amt mit landesabhängigen Regeln

Wie viel Eigenständigkeit eine Kanzlerin oder ein Kanzler hat, hängt vom Bundesland ab. In Baden-Württemberg besteht gegenüber dem Rektor oder der Rektorin keine Weisungsgebundenheit. In Brandenburg und anderen Ländern ist die Abhängigkeit vom Rektorat stärker. Die rechtlichen Regelungen zur Bestellung stehen in den Landeshochschulgesetzen.

Auch die Amtsdauer ist nicht überall gleich. In Bayern sind Kanzlerinnen und Kanzler Beamtinnen und Beamte auf Lebenszeit, in Baden-Württemberg handelt es sich um Beamtinnen und Beamte auf Zeit mit einer Dienstzeit von sechs bis acht Jahren. In Nordrhein-Westfalen beträgt die Dienstzeit vier bis acht Jahre. Bei einer befristeten Amtszeit ist eine Wiederwahl möglich.

In der Regel wird das Amt gewählt, doch das Verfahren variiert: Möglich ist etwa die Wahl durch ein Kuratorium mit Vertreterinnen und Vertretern der Hochschulgruppen, des Präsidiums, der Gleichstellung und der Politik. Ebenso kann ein Wissenschaftsministerium nach öffentlicher Ausschreibung und auf Vorschlag des Universitätssenats ernennen. Bei Abwesenheit übernimmt eine ständige Vertretung die Entscheidungsverantwortung; außerdem kann der Kanzler oder die Kanzlerin den Rektor oder die Rektorin in Rechts- und Verwaltungsangelegenheiten vertreten.

Wie breit das Feld ist, zeigt das Beispiel der Bergischen Universität Wuppertal. Dort reichen die Zuständigkeiten von Finanzangelegenheiten – darunter Haushalt, Beschaffung, Forschung und Drittmittel – über Planung, akademische und studentische Angelegenheiten, Organisation und Personalwesen bis zu Gebäude-, Sicherheits- und Umweltmanagement. Hinzu kommen Studium, Lehre und Qualitätsmanagement sowie Organisationsentwicklung und Informationstechnik.

Allein das Dezernat Gebäude-, Sicherheits- und Umweltmanagement kann Planen und Bauen, infrastrukturelles und kaufmännisches Gebäudemanagement, technisches Gebäudemanagement, Umwelt-, Gefahrstoff- und Lagertechnik sowie Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz umfassen. Aktuelle Tätigkeitsschwerpunkte an Hochschulen sind zudem die Digitalisierung der Verwaltung, die damit verbundene Personalentwicklung und die Steuerung der Hochschulgeschäfte – ziemlich viel für ein einziges Amt.

Voraussetzung für die Wahl ist grundsätzlich ein Studienabschluss. Vorteilhaft ist eine nachgewiesene Befähigung für den höheren Verwaltungsdienst oder das Richteramt. Kanzlerinnen und Kanzler müssen allerdings weder aus der Betriebswirtschaft noch aus der Rechtswissenschaft stammen; auch Erfahrungen im Wissenschaftsmanagement können qualifizieren. Eine vorherige Hochschulkarriere ist nicht erforderlich. Berufliche Wege können ebenso über außeruniversitäre Forschung, öffentliche Verbände oder Ministerien führen.

Das Alter ist keine formale Voraussetzung, mehrere amtierende Kanzlerinnen und Kanzler sind jünger als 40 Jahre. An öffentlichen Hochschulen erfolgt die Bezahlung in der Regel nach der Besoldungsgruppe W3 des jeweiligen Bundeslandes, ergänzt durch frei verhandelbare Amtszulagen. Das Gesamteinkommen liegt normalerweise unter dem des Hochschulrektors oder der Hochschulrektorin. Für Beamtinnen und Beamte auf Lebenszeit kann in einigen Bundesländern die meist etwas höhere B-Besoldung gelten.

In Ulm bleibt nun zunächst Heidi Krolopp am Steuer, während die Hochschule die Ausschreibung vorbereitet. Das Präsidium ist damit vorerst nicht so vollständig, wie es nach dem Wahlgang Ende Juli ausgesehen hatte.