KIT startet KIT FORGE als neue Plattform für wissenschaftsbasierte Gründungen
Am Karlsruher Institut für Technologie (KIT) beginnt heute, am 11. November 2026, ein neues Kapitel für Gründung und Innovation: Das KIT startet die Plattform KIT FORGE. Unter dem Motto „Build what’s next“ soll sie wissenschaftliche Ideen gezielter in Unternehmen und gesellschaftlich wirksame Innovationen überführen.
Der Anspruch ist groß, aber nicht aus der Luft gegriffen. Im vergangenen Jahr verzeichnete das KIT 68 Ausgründungen und gehört damit zu den gründungsstärksten Hochschulen Deutschlands. KIT FORGE soll unternehmerische Talente nachhaltig fördern und wissenschaftsbasierte Gründungen von der ersten Idee bis zum Wachstum begleiten.
Eine Plattform für Ideen, Teams und Wachstum
Gebündelt werden bestehende Angebote, Kompetenzen und Netzwerke. Zugleich entstehen zusätzliche Möglichkeiten für unternehmerische Initiativen. Studierende sowie Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sollen in allen Karrierephasen Unterstützung erhalten – bei der Entwicklung, Erprobung und Umsetzung ihrer Ideen.
Im Mittelpunkt stehen Gründungsteams des KIT, die auf ihrem Weg von der ersten Überlegung bis zum erfolgreichen Unternehmen begleitet werden. Auch Deep-Tech-Start-ups aus vielversprechenden Forschungsergebnissen gehören dazu. Und falls für eine Idee noch die passenden Menschen fehlen, hilft KIT FORGE bei der Zusammenstellung geeigneter Gründungsteams. Forschungskompetenz und Unternehmertum liegen schließlich nicht immer in einer Person – manchmal braucht es erst den richtigen Tisch, an dem beide zusammenfinden.
Beschäftigte und Studierende bekommen Unterstützung bei der Vorbereitung des Markteintritts sowie Zugang zu Finanzierung, Netzwerken, Industriepartnern, Investorinnen und Investoren. Vorgesehen ist außerdem der Austausch mit erfahrenen Unternehmerinnen und Unternehmern. Das kann in der Gründungsphase entscheidend sein, wenn aus einer klugen Forschungsidee langsam, manchmal etwas zäh, ein tragfähiges Geschäftsmodell werden soll.
Finanzielle Unterstützung von Stefan Quandt
Den Aufbau von KIT FORGE unterstützt eine Spende von 6,9 Millionen Euro. Sie kommt vom KIT-Alumnus, Aufsichtsratsmitglied und Unternehmer Stefan Quandt und erfolgt über die KIT-Stiftung. Die Zuwendung knüpft an sein langfristiges Engagement für Innovation und Unternehmertum am KIT an.
Quandts Unterstützung ermöglichte bereits 2022 den Start des TRIANGEL Open Space am Karlsruher Kronenplatz. Dort findet nun auch der öffentliche Auftakt der neuen Plattform statt: das erste KIT-Entrepreneurship-Festival.
KIT-Präsident Jan S. Hesthaven erklärte, Studierende und Forschende sollten dabei unterstützt werden, aus wissenschaftlichen Ideen Unternehmen zu entwickeln und gesellschaftliche Herausforderungen anzugehen. Genau an dieser Schnittstelle setzt KIT FORGE an: zwischen Labor und Markt, zwischen Forschungsergebnis und Anwendung, zwischen einer Idee im Notizbuch und einem Team, das sie tatsächlich ausprobiert.
„Home of Entrepreneurship“ am KIT
Zur Plattform gehören die bisherige KIT-Gründerschmiede, das Intrapreneurship-Programm maKeIT und weitere Entrepreneurship-Initiativen. Die Angebote sollen enger miteinander verknüpft werden. Geplant ist eine zentrale Anlaufstelle als „Home of Entrepreneurship“ am KIT.
Dieses „Home“ soll mit regionalen und landesweiten Netzwerken verbunden werden, darunter die NXTGN Startup Factory in Baden-Württemberg. KIT FORGE will außerdem gezielt Forschende ansprechen und gemeinsam mit ihnen Gründungsteams aufbauen. Gerade für wissenschaftsbasierte Vorhaben kann das ein wichtiger Schritt sein: Die technische Lösung ist vorhanden, doch Marktkenntnis, Vertrieb oder Erfahrung mit Finanzierung fehlen mitunter noch.
Jan S. Hesthaven sieht Studierende und Forschende dabei nicht nur als Ideengeber, sondern als Menschen, die mit ihren Projekten auch gesellschaftliche Herausforderungen angehen können. Das klingt nach viel Arbeit – und nach einer Plattform, die nicht bloß Visitenkarten verteilen, sondern beim Ausprobieren, Nachbessern und Weitermachen helfen will.
Auftakt am Karlsruher Kronenplatz
Vom 11. bis 13. November 2026 läuft im TRIANGEL Open Space am Karlsruher Kronenplatz das erste KIT-Entrepreneurship-Festival. Heute geht es also los. Erwartet werden Studierende, Forschende, Gründerinnen und Gründer, Alumni sowie Akteure aus Wirtschaft und Wissenschaft.
Das Festival soll Raum für den Austausch von Ideen bieten, Kontakte ermöglichen und das Gründungsökosystem des KIT kennenlernen lassen. Zwischen Gesprächen, neuen Verbindungen und vermutlich ziemlich vielen offenen Tabs im Kopf trifft dort zusammen, was KIT FORGE künftig enger verbinden möchte: Forschung, Unternehmergeist, Kapital, Netzwerke und Menschen, die aus „Das müsste man eigentlich…“ irgendwann ein echtes Vorhaben machen.