In der Gartenstraße in Spremberg klapperten am Samstag wieder Scheren, Trimmer und Kämme. Die Barber Angels waren bei der Spremberger Tafel im Einsatz und schnitten obdachlosen und bedürftigen Menschen kostenlos die Haare und Bärte. Eingeladen hatte die Tafel, geleitet wurde der dreistündige Einsatz von Peggy Schulz.

Von 13 bis 16 Uhr blieb die Aktion bewusst unter sich. Öffentlich angekündigt wurde sie nicht; die Gäste kamen ausschließlich über soziale Einrichtungen. Angesprochen waren Menschen, die sich einen Friseurbesuch häufig nicht leisten können – darunter Obdachlose und Menschen, die von Altersarmut betroffen sind.

Ein Haarschnitt, der Türen öffnen kann

Ein gepflegtes Äußeres, erklären die Barber Angels, kann bei der Wohnungssuche ebenso eine Rolle spielen wie bei Bewerbungen. Gäste berichten dem Verein zufolge, dass sie sich nach dem Haarschnitt eher wieder trauen, einkaufen zu gehen oder sich auf eine Arbeitsstelle zu bewerben. Auch die kostenlosen Behandlungen könnten das Selbstbewusstsein stärken und dazu ermutigen, Bewerbungsgespräche wahrzunehmen und Arbeit zu suchen.

Ungewöhnlich ist der Auftritt der Helferinnen und Helfer allemal: Sie tragen Lederkleidung statt klassischer Salonkleidung. Nach Angaben des Vereins sollen die schwarzen Lederwesten mit Vereinsabzeichen, die „Angel Uniform“, Hemmungen und Berührungsängste abbauen, Gespräche erleichtern und den Wiedererkennungswert erhöhen. Ein bisschen Werkstattatmosphäre, mitten im sozialen Alltag.

Waschen, schneiden, Bart trimmen – die Ausrüstung bringen die Barber Angels selbst mit, darunter spezielle Waschhauben. Mit Unterstützung von Sponsoren bekommen die Gäste anschließend ein Pflegepaket mit Produkten wie Shampoo, Kamm und Spiegel.

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Von Biberach in die Lausitz

Hinter der Initiative steht der Verein Barber Angels Brotherhood e. V. (B.A.B.). Gegründet wurde er von dem Friseurmeister Claus Niedermaier aus Biberach an der Riß. Nach einem Fernsehbericht über frierende Obdachlose entwickelte Niedermaier gemeinsam mit Kollegen das Konzept. Der Klub entstand im November 2016, im November 2017 wurde er als eingetragener Verein mit Sitz in Biberach an der Riß organisiert.

Die Mitglieder arbeiten ehrenamtlich, bezahlen ihre Einsätze selbst und sind ungefähr einmal im Monat in ihrer Freizeit unterwegs. Aktiv ist die Initiative inzwischen in Deutschland, Österreich, Spanien, Norwegen, den Niederlanden, der Schweiz und seit 2022 auch in Südamerika. 2024 hatte der Verein mehr als 800 Mitglieder.

In der Lausitz tauchen die Barber Angels regelmäßig auf. Im September waren sie erneut bei der Cottbuser Tafel und bedienten dort 39 Gäste. Einsatztermine werden unter anderem an Schwarzen Brettern von Caritas, Diakonie, Bahnhofsmissionen und Kirchengemeinden bekanntgegeben. Über die Arbeit berichteten außerdem Tages- und Wochenzeitungen sowie Fernsehreportagen von ZDF und Sat.1.

Der Verein sucht weitere Friseurinnen und Friseure für ehrenamtliche Einsätze. Interessierte können sich beim Chapter Brandenburg melden; Informationen gibt es auf der Internetseite der Barber Angels Brotherhood.

Mehr als die sichtbare Armut

Nach Angaben der Barber Angels ist die Obdachlosigkeit in Deutschland im Vergleich zum Vorjahr um elf Prozent gestiegen. Statista bezeichnet Obdachlosigkeit als sichtbarste Form absoluter Armut, besonders in Großstädten. Dabei ist nicht jeder wohnungslose Mensch obdachlos: Wohnungslose haben keinen eigenen oder mietvertraglich abgesicherten Wohnraum, viele leben in Kollektivunterkünften wie Flüchtlingsheimen oder kommen bei Verwandten und Bekannten unter. Letzteres wird als verdeckte Wohnungslosigkeit bezeichnet.

Anfang 2024 gab es in Deutschland rund 532.000 wohnungslose Menschen, darunter circa 47.300 obdachlose. Veröffentlicht wurde der Statista-Artikel am 17. Dezember 2025 vom Statista Research Department. Die Zahlen bleiben im Hintergrund, wenn in Spremberg jemand vor dem Spiegel sitzt und zum ersten Mal seit längerer Zeit wieder mit frisch geschnittenen Haaren nach draußen geht.

Auch musikalisch hat der Verein Spuren hinterlassen: Im Juli 2024 nahm das Stuttgarter Duo The Second Sight zum 40. Chart-Jubiläum des Nummer-eins-Hits „Send Me an Angel“ eine neue Version des Liedes auf, bei der einige Barber Angels mitsangen. Die Plattenfirma 7us media group veröffentlichte den Titel auf der Benefiz-CD „The Barber Angels Hitcollection“; die Erlöse sollen dem Verein zugutekommen. Im September 2024 wurde Claus Niedermaier mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet. Seine Idee, erklärte er, solle Nachahmer in anderen Berufsgruppen finden.