In Sachsen-Anhalt sind Mitte Mai zwei Menschen in Untersuchungshaft gestorben – in der Justizvollzugsanstalt Halle und in der JVA Burg. Beide waren Tatverdächtige, aber noch nicht verurteilt. Das Justizministerium geht von Suiziden aus und erklärt, es gebe keine erkennbaren Versäumnisse oder Missstände.

Der Fall beschäftigt auch an der Uni Halle. Die Linksfraktion beantragte im Landtag eine Befassung des Rechtsausschusses. Ihre Forderung: Aufklärung, gerade weil sich die Betroffenen in staatlichem Gewahrsam befanden. Fraktionschefin Eva von Angern will prüfen lassen, ob das Gefängnispersonal ausreichend geschult ist und genug Zeit für die Betreuung der Gefangenen hat. Resozialisierung, sagt sie, könne ohne ausreichende personelle Ausstattung nicht funktionieren.

Warnzeichen hinter Gittern

Marc S.* kennt die JVA Burg aus eigener Erfahrung. Er berichtete von Mitgefangenen mit psychischen Problemen. Einer habe seinen Suizid durch das Verschenken persönlicher Gegenstände und zunehmenden Rückzug angekündigt. Die Hinweise seien an den psychologischen Dienst weitergegeben worden, nach seiner Darstellung sei aber nichts unternommen worden. Zu diesem konkreten Fall äußerte sich das Justizministerium nicht.

Nach Angaben des Ministeriums wurden beide Gefangenen bei Haftantritt psychologisch untersucht. Bei einem von ihnen sei wenige Tage nach Beginn der Untersuchungshaft eine Veränderung der Stimmung festgestellt worden. Darauf habe man mit kameraüberwachter Unterbringung und engmaschiger psychologischer Betreuung reagiert. Verhindern konnten diese Maßnahmen den Todesfall dennoch nicht.

Für die JVA Burg gibt es seit Längerem Berichte über Personalmangel und problematische Haftbedingungen. Gefangene und Angehörige erzählten in den vergangenen Monaten von wiederholten Einschlusszeiten von bis zu 23 Stunden – an mehreren aufeinanderfolgenden Tagen. Marc S. sagte außerdem, Mitgefangene hätten wegen des Personalmangels teilweise wochenlang auf Gespräche mit einem Psychologen warten müssen.

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Überwachung reicht nicht

Eine Handreichung des Bundesgesundheitsministeriums weist auf eine besondere Gefährdung hin: Das Suizidrisiko ist bei Untersuchungshäftlingen deutlich höher als bei Strafgefangenen, vor allem im ersten Haftmonat. Bei geringer Personaldichte oder wenn ein Zellennachbar fehlt, kann es weiter steigen, weil Suizidabsichten dann leichter unbemerkt umgesetzt werden können.

Die Kriminologin Christine Morgenstern betont deshalb, dass Überwachung allein suizidgefährdete Gefangene nicht ausreichend schützt. Wichtig seien ein vertrauensvolles Verhältnis zwischen Bediensteten und Gefangenen, verlässliche soziale Kontakte, Ablenkung und Normalisierung sowie eine geregelte Tagesstruktur. Dauerhafter Personalmangel könne verhindern, dass ein normaler Haftalltag und ein gutes Anstaltsklima entstehen.

Das Justizministerium hält den Personalbestand trotz hoher Arbeitsbelastung für ausreichend. Sicherheit, Ordnung und der Betrieb der Einrichtungen seien gewährleistet. Mario Pinkert vom Bund der Strafvollzugsbediensteten in Deutschland berichtet dagegen von Stress im Umgang mit Gefangenen, möglichen Einschränkungen bei Angeboten und längeren Einschlusszeiten. Zusätzlich werde Personal durch drei große Prozesse und mehrere Krankenhausaufenthalte gebunden.

Was die Prävention leisten soll

Die Handreichung „Suizidprävention im Justizvollzug“ des Bundesgesundheitsministeriums richtet sich an Bedienstete und an weitere Personen, die sich über Suizidalität in Haftanstalten informieren möchten. Sie ergänzt Materialien der „Bundesarbeitsgruppe Suizidprävention im Justizvollzug“. Auf deren Homepage finden sich ausführliche Schriften zum Umgang mit suizidalen Gefangenen, zum Aufnahmeprozedere und zur Nachsorge.

Im Mittelpunkt der 24-seitigen Präventionsveröffentlichung stehen Risikofaktoren für Suizid im Justizvollzug und Risikopopulationen. Für die Studie wurden wissenschaftliche Erkenntnisse zur Suizidprävention zusammengetragen und nach wissenschaftlicher Belegbarkeit dargestellt. Die Identifikation gefährdeter Gefangener sei insbesondere beim Risk-Assessment während der Inhaftnahme wichtig.

Die Broschüre hat den Stand Oktober 2020. Sie ist als nicht barrierefreie PDF-Datei mit einer Größe von 220,64 KB ausschließlich als Download verfügbar. Papier raschelt dabei nicht, eine Tür fällt nicht ins Schloss – in der Praxis entscheidet sich die Prävention trotzdem an Gesprächen, Aufmerksamkeit und Zeit.

Marc S. hofft, dass psychische Krisen künftig früher erkannt werden und Gefangene schneller psychologische Hilfe bekommen. Nach seiner Haftentlassung fand er Arbeit und führt nach eigenen Angaben wieder ein normales Leben. Unterstützt hätten ihn dabei Freunde und seine Führungsaufsicht.

* Name auf Wunsch anonymisiert.