Hoffnung auf Eisbärennachwuchs bei Victoria im Tierpark Hagenbeck
Im Tierpark Hagenbeck ist die Spannung derzeit größer als die Gewissheit: Die Hamburger Eisbärin Victoria könnte nach dem Besuch des Eisbären Rasputin trächtig sein. Tierpfleger beobachteten deutlich mehr Paarungsakte als üblich. Bestätigen können sie eine Schwangerschaft bislang aber nicht.
Victoria und Rasputin leben inzwischen wieder getrennt. Rasputin, ein 626 Kilogramm schwerer Eisbär, war im März aus dem dänischen Aalborg nach Hamburg gekommen. In naher Zukunft soll er Hagenbeck wieder verlassen. Für die Pfleger heißt es bis dahin vor allem: beobachten und abwarten.
Keimruhe macht die Sache kompliziert
Falls Victoria tatsächlich trächtig ist, könnte sie zwischen November und Januar in einer geschützten Wurfhöhle Nachwuchs bekommen. Eisbärenjunge wiegen bei der Geburt ungefähr 600 bis 700 Gramm – kaum mehr als ein kleiner Sack Mehl.
Dass sich die Frage nicht sofort beantworten lässt, liegt an der Fortpflanzungsbiologie der Tiere. Eisbären leben überwiegend als Einzelgänger und kommen nur während der Paarungszeit von März bis Mai zusammen. Nach der Paarung folgt eine sogenannte Keimruhe: Der Embryo entwickelt sich zunächst nicht weiter und nistet sich erst im Herbst in der Gebärmutter ein. Die eigentliche Tragzeit dauert etwa zwei bis drei Monate; von der Paarung bis zur Geburt vergehen insgesamt ungefähr acht Monate.
Ob Victoria wirklich Nachwuchs erwartet, wird sich deshalb erst im weiteren Verlauf zeigen. Vorerst bleibt es bei auffälligem Verhalten und vorsichtiger Hoffnung.
Ein Eisbär auf Besuch – und im Zuchtplan
Die Begegnung in Hamburg ist kein Zufall, sondern Teil des Europäischen Erhaltungszuchtprogramms, kurz EEP. Victoria und Rasputin gelten genetisch als gut passend. Die Zucht soll dazu beitragen, die bedrohte Eisbärenart zu erhalten.
EEP sind zooübergreifende Projekte, in denen die Zucht von Tierarten in menschlicher Obhut koordiniert wird. Ursprünglich ging es darum, Zoopopulationen ohne weitere Wildfänge dauerhaft und mit ausreichender genetischer Vielfalt zu erhalten. Seit den 1990er-Jahren liegt der Schwerpunkt zunehmend auf dem Schutz bedrohter Tierarten.
Die Programme gehören zu den Hauptaktivitäten des europäischen Zooverbands EAZA. Die ersten EEP starteten 1985. Im Oktober 2024 gab es für mehr als 400 Tierarten ein EEP oder ein Europäisches Zuchtbuchprogramm, kurz ESB. Vertreten sind vor allem Wirbeltiere – insbesondere Säugetiere, Vögel und Reptilien –, daneben auch wenige Wirbellose. Das ESB ist die weniger intensive Variante des EEP.
Wer entscheidet über die Verpaarungen?
Für jede Tierart gibt es einen Koordinator in einer zoologischen Einrichtung. Er führt das Zuchtbuch, empfiehlt Verpaarungen zum Erhalt eines vielfältigen Genpools und legt fest, welche Paarungen wegen Inzuchtgefahr vermieden werden sollen. Außerdem kann er neue Gruppen zusammenstellen und den Austausch von Tieren zwischen Einrichtungen organisieren.
Die EEP-Koordinatoren treffen sich jährlich bei der EAZA-Jahrestagung und berichten über ihre Programme. Vorgeschlagen werden die EEP von den EAZA-Taxon-Advisory-Groups, anschließend bestätigt und überwacht sie das EEP-Komitee. Unter bestimmten Bedingungen können sich auch Privatpersonen, Universitäten und Nationalparks beteiligen.
Dass Rasputin Hagenbeck wieder verlässt, folgt dabei einem wichtigen Prinzip: Bedrohte Tiere sollen auf mehrere Tierparks verteilt werden. Gerade bei kleinen Beständen ist Seuchenschutz entscheidend. Eine Krankheit kann den gesamten Bestand einer seltenen Art oder Rasse auslöschen; schon eine Schwächung des Bestands kann erfolgreiche Zucht verhindern.
Moderne Transportmöglichkeiten und künstliche Befruchtung unterstützen die Programme. Bei gefährdeten Haustierrassen kann auch die Abgabe von Tieren an Privatpersonen sinnvoll sein, wenn sie unter normalen landwirtschaftlichen Bedingungen gehalten werden können. Angestrebt wird eine gesunde, sich selbst erhaltende Population in Zoos. Zusätzlich können Tiere ausgewildert werden, um wild lebende Bestände zu unterstützen oder wiederaufzubauen.
In Hamburg bleibt zunächst nur der Blick auf Victoria. Vielleicht wird aus dem Besuch des 626-Kilogramm-Bären ein Eisbärenjunges. Vielleicht auch nicht. Der Kalender läuft jedenfalls weiter – und die Tierpfleger warten.