Am 23. Juni 2026 wurde bekannt, dass Prof. Dr. Quill Kukla von der Leibniz Universität Hannover mit einem ERC Advanced Grant ausgezeichnet wird. Mit insgesamt 2,3 Millionen Euro über einen Zeitraum von fünf Jahren wird Kukla in seinem Forschungsprojekt „TERRAINS – Territory, Agency, and Inhabiting Space“ die komplexe Verbindung zwischen Raum und menschlichem Verhalten untersuchen. Diese Fördermittel sind ein bedeutendes Zeichen für Exzellenz in der europäischen Wissenschaftslandschaft und unterstützen etablierte Wissenschaftler mit herausragenden Ergebnissen.

Der ERC Advanced Grant ist speziell für Wissenschaftler wie Kukla gedacht, die über einen beeindruckenden Lebenslauf verfügen. Um erfolgreich zu sein, müssen Antragsteller die bahnbrechende Natur sowie die Ambition und Durchführbarkeit ihres Forschungsvorhabens nachweisen. Diese außergewöhnliche Finanzierung wird als einmalige Pauschale für das gesamte Projekt vergeben, die für die geschätzten Kosten aufkommt und darf sowohl nicht für Personalkosten als auch nicht für den Gesamttopf reduziert werden, wenn kürzere Projekte in Anspruch genommen werden.

Das Forschungsprojekt TERRAINS

Im Rahmen seines Projekts plant Kukla die Entwicklung einer Theorie über das sogenannte „gelebte Territorium“. Dieses beginnt dort, wo offizielles Eigentum endet, und umfasst alltägliche sowie informelle Räume wie Wohnungen, Cafés, Campusgelände und Parks. Menschen erleben in diesen Räumen eine besondere Zugehörigkeit und nutzen Körpersprache sowie Beschilderungen, um ihre Territorien zu markieren und miteinander zu verhandeln.

Ein zentraler Aspekt des Projekts ist die Unterscheidung zwischen dem gelebten Territorium und hoheitlichem Territorium. Kukla möchte herausfinden, wie der Raum unsere sozialen Interaktionen prägt und somit auch politische und persönliche Bedeutungen erhält. Um dies zu erreichen, kombiniert er philosophische Analysen mit ethnografischer Feldforschung und modernen Techniken zur Kartenerstellung, insbesondere mit Geografischen Informationssystemen (GIS).

Ein Blick auf den Forscher

Prof. Dr. Quill Kukla bringt eine beeindruckende akademische Laufbahn mit. Zuvor war er 15 Jahre lang an der Georgetown University in den Bereichen Philosophie und Disability Studies tätig. Mit einem Abschluss an der University of Toronto, einer Promotion in Philosophie an der University of Pittsburgh sowie einem Master in Geografie an der City University of New York hat Kukla ein fundiertes Wissen vorzuweisen. Außerdem arbeitete er im Rahmen eines Humboldt-Forschungsstipendiums an der Leibniz Universität Hannover, wo er jetzt als Senior Research Fellow in der DFG-Kollegforschungsgruppe SOCRATES aktiv ist.

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Das von Kukla geleitete Projekt ist ein weiterer Beweis für die hohe Forschungsqualität an der Leibniz Universität Hannover, wo derzeit insgesamt 22 ERC-geförderte Forscher aller Karrierestufen tätig sind. Das Erhalten eines ERC Grants ist nicht nur ein persönlicher Erfolg für Kukla, sondern stärkt auch die gesamte Wissenschaftsgemeinschaft an der Universität, die sich bemüht, gesellschaftlich relevante Themen zu erforschen und innovative Lösungen zu entwickeln.