In Marburg werden antike Götter, Helden und Menschen wieder sichtbar: Die Abguss-Sammlung der Philipps-Universität öffnet am Sonntag, 15. November 2026, um 12 Uhr erneut ihre Türen. Die Eröffnung findet im Foyer des Kunstmuseums in der Biegenstraße 11 statt.

Grußworte sprechen unter anderem Eckart Conze, Dekan des Fachbereichs 6, und Constantin Willems, Direktor des Marburger Centrums Antike Welt. Studierende der AG Abguss-Sammlung und des Archäologischen Seminars sowie Sammlungsleiter Winfried Held geben eine Einführung. Danach können Besucherinnen und Besucher alle Säle der Abguss-Sammlung besichtigen.

570 Skulpturen aus Gips

Die Sammlung des Archäologischen Seminars umfasst rund 570 exakte Gipsabgüsse antiker griechischer und römischer Skulpturen. Sie ist als Lehrsammlung für Studierende entstanden, macht aber zugleich Kunstwerke zugänglich, die heute über Museen auf der ganzen Welt verteilt sind. Aufgestellt sind die Abgüsse nach chronologischen Kriterien im Jubiläumsbau an der Biegenstraße 11, dem früheren Ernst-von-Hülsen-Haus und heutigen Kunstgebäude der Universität.

Zur Sammlung des Archäologischen Instituts gehören außerdem etwa 1.500 Originale und eine Münzsammlung mit rund 1.000 Stücken. Die Originalsammlung befindet sich seit 2013 in der Biegenstraße 9 und ist nicht öffentlich zugänglich. Die Gipsabgüsse dagegen stehen Lehrenden und Studierenden im Kunstgebäude offen; sie verteilen sich chronologisch auf vier Räume im Erd- und Obergeschoss.

Ganz geradlinig war diese Ordnung allerdings nicht immer. Als dem Seminar nach und nach weitere Räume zugeteilt wurden, ließ sich die chronologische Aufstellung irgendwann nicht mehr durchhalten. Die schweren Gipsfiguren umzustellen, war schlicht zu aufwendig. Bei der Renovierung 1992 erhielten einige Abgüsse Rollen, damit sie leichter bewegt und aus der Nähe betrachtet werden können.

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Von Wachsmuths Fonds zum Jubiläumsbau

Die Initiative zur Gründung der Sammlung ging 1866 vom Altphilologen und Althistoriker Curt Wachsmuth aus. Sein Vorschlag: Honorare aus öffentlichen Abendvorträgen sollten in einem Fonds gesammelt werden, um daraus Gipsabgüsse antiker Skulpturen zu kaufen. Die ersten Stücke kamen in die damalige Universitätsbibliothek. Seit 1874 gehörte die Sammlung zum neu gegründeten „Archäologischen Apparat“.

Ludwig von Sybel wurde ihr erster Direktor und war seit 1877 außerdem erster Professor für Archäologie an der Philipps-Universität Marburg. Er organisierte zahlreiche Ankäufe für den Unterricht. Zunächst stand die Sammlung im Komturhaus der Deutschherren neben der Elisabethkirche; 1885 zog sie in das Reithaus um, in dem sich heute das Institut für Leibesübungen befindet.

Dort lag der Schwerpunkt auf der griechischen Plastik. Die Abgüsse waren teils chronologisch, teils nach Künstlern geordnet, von Sybel hielt die Aufstellung sogar in einer grafisch-schematischen Darstellung fest. Ab 1878 erwarb er auch Originale, vor allem aus dem Nachlass von Rauchs und anderer Privatpersonen: Gemmen, Terrakotta-Statuetten, Bronzegeräte, Münzen sowie Marmorproben aus Rom und Trier. Diese Objekte befinden sich heute in der Antikensammlung der Universität.

1894 bewilligte der preußische Minister nachträglich 3.000 Mark als Gründungsfonds. 1903 veröffentlichte von Sybel ein gedrucktes Gesamtverzeichnis mit 182 Stücken. Nach seiner Pensionierung 1911 übernahm Paul Jacobsthal die Betreuung der Sammlung und 1912 auch die Leitung sowie die Professur im Archäologischen Seminar.

Jacobsthal richtete die Ankäufe stärker an seinen eigenen Forschungsinteressen aus. Unter seiner Leitung kamen unter anderem melische Reliefs hinzu, die heute „Jacobsthal-Reliefs“ heißen, außerdem griechische Tongefäße sowie etruskische und keltische Kunstwerke.

Sieben Räume, hohe Fenster und ein Menander

Zum 400-jährigen Universitätsjubiläum wurde 1927 das Ernst-von-Hülsen-Haus für die Monumentenfächer und ihre Sammlungen errichtet. Für die Abguss-Sammlung waren sieben eigens ausgestattete Räume vorgesehen: mit Steinfußböden, hoch sitzenden Fenstern für schräg einfallendes Licht und teilweise besonders hohen Decken. Im Zusammenhang mit dem Umzug wurden mehr als 40 Abgüsse archaischer und klassischer Skulpturen erworben.

1935 wurde Paul Jacobsthal wegen seiner jüdischen Herkunft zwangspensioniert und emigrierte nach Oxford. Zu diesem Zeitpunkt verzeichnete das Inventarbuch rund 450 Stücke. Nach dem Zweiten Weltkrieg erhielt die Antikensammlung nur wenige Neuzugänge durch Schenkungen; die Abguss-Sammlung wuchs dagegen trotz fehlender regelmäßiger Finanzierung Schritt für Schritt weiter.

1975 öffnete sie erstmals nach dem Krieg wieder in fünf Sälen für das Publikum. 1992 musste ein großer Ausstellungsraum auf Anordnung des damaligen Universitätspräsidenten an das Kunstgeschichtliche Institut abgegeben werden. Danach blieben vier Räume, obwohl der Bestand inzwischen auf 570 Abgüsse angewachsen war.

Zum 475-jährigen Bestehen der Universität bewilligte der Universitätsbund 2002 Mittel für den Ankauf eines Abgusses der überlebensgroßen Sitzstatue des Komödiendichters Menander. Aufgestellt wurde der Menander-Abguss im Januar 2009.

Ausstellungen von Studierenden

Ursprünglich wurde die Sammlung vor allem für die akademische Lehre eingerichtet. Dieser Gedanke ist bis heute spürbar, auch wenn inzwischen Besucherinnen und Besucher durch die Säle gehen können. Die jüngeren Ausstellungen wurden überwiegend im Rahmen von Seminaren organisiert und von Studierenden geführt.

Zu den genannten Projekten gehören „Die Welt des Dionysos“ aus dem Jahr 2002, „Kleidung im archaischen und klassischen Griechenland“ von 2005 und „Athena. Facetten einer Göttin des antiken Griechenlands“ aus dem Jahr 2008. Für die Lehre bleiben die Abgüsse weiterhin praktisch nutzbar; gerade die beweglichen Stücke lassen sich bei der Arbeit aus verschiedenen Blickwinkeln betrachten.

Am Sonntag, 15. November 2026, geht es nun wieder mit einer öffentlichen Einführung los. Beginn ist um 12 Uhr im Foyer des Kunstmuseums, Biegenstraße 11. Der Hinweis auf die Wiedereröffnung wurde am 7. November 2026 um 12:37 Uhr veröffentlicht.

Quelle: Mittelhessen; Philipps-Universität Marburg; Wikipedia