Die Reisegruppe des SC Paderborn 07 hat am Montag Ortszeit die University of Maryland nahe Washington besucht. Für die Paderborner Profis ging es dabei nicht nur um ein paar Eindrücke vom Campus, sondern mitten hinein in eine amerikanische Fußball- und Hochschulwelt, die räumlich wie organisatorisch deutlich größer wirkt als vieles, was man aus Deutschland kennt.

Durch das weitläufige Gelände führte Sasho Cirovski, der Soccer-Coach der Universität. Der Campus verfügt über umfangreiche Sportanlagen – und genau die hinterließen bei den Bundesliga-Profis Eindruck. Täglich kommen an der University of Maryland mehrere zehntausend Studierende und Beschäftigte zusammen. Da ist ordentlich Bewegung auf dem Gelände, auf den Wegen ebenso wie rund um die Sportstätten.

Ein Trainer mit drei NCAA-Titeln

Cirovski ist der erfolgreichste Trainer der Maryland-Soccer-Geschichte und Mitglied der Maryland Athletics Hall of Fame. Mit dem Universitätsteam gewann er die NCAA-Meisterschaft 2005, 2008 und 2018. Außerdem hält er den Rekord für die meisten NCAA-Turnierteilnahmen eines Männertrainers in der Division I: 31.

Seine Bilanz mit Maryland umfasst 29 NCAA-Teilnahmen, darunter 22 in Folge, neun College-Cup-Teilnahmen sowie Big-Ten-Turniersiege 2014, 2015 und 2016. Die Big-Ten-Regular-Season-Titel holte Maryland 2014, 2016, 2022 und 2025. Dazu kommen sechs ACC-Turniersiege aus den Jahren 1996, 2002, 2008, 2010, 2012 und 2013, zwei North-Atlantic-Conference-Titel und vier ACC-Regular-Season-Titel aus Cirovskis Zeit in Hartford.

Bemerkenswert sind auch die langen Serien: 26 aufeinanderfolgende Gewinnsaisons von 1994 bis 2019 und 28 Herbstsaisons hintereinander mit mindestens zehn Siegen. Schulrekorde stehen für 23 Siege im Jahr 2008, 15 Shutouts 2008 und 2010 sowie 66 Tore 2005. In der Statistikübersicht der Universität werden für Cirovski an zwei Hochschulen 440 Siege, 173 Niederlagen und 66 Unentschieden ausgewiesen; Maryland ist dort mit 414-160-59, neun Conference-Titeln und 27 NCAA-Teilnahmen geführt. Die Angaben wurden am 29. Juli 2025 aktualisiert.

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Vom Campus in den Profifußball

Viele Namen aus Cirovskis Programm sind später weit über Maryland hinaus bekannt geworden. Jason Garey gewann 2005 die MAC Hermann Trophy, Patrick Mullins 2012 und 2013. Maryland-Spieler erhielten zwölf Auszeichnungen als Conference Player of the Year, Taylor Twellman wurde 1998 National Freshman of the Year, drei Spieler Conference Freshman of the Year. Hinzu kommen 59 First-Team-All-Conference-Auswahlen, 35 All-America-Auszeichnungen, zehn MAC-Hermann-Trophy-Finalisten und neun Conference-Tournament-MVP-Auszeichnungen.

Auch international hat das Programm Spuren hinterlassen: 13 Spieler gehörten zur US-Männernationalmannschaft, insgesamt liefen 21 ehemalige Terps für A-Nationalmannschaften auf. Sechs standen in FIFA-WM-Kadern – Dayne St. Clair, Rodney Wallace, Omar Gonzalez, Graham Zusi, Maurice Edu und Clarence Goodson. Vier Maryland-Spieler nahmen an Olympischen Spielen teil.

Im US-Profifußball sammelten ehemalige Spieler ebenfalls reichlich Auszeichnungen. Es gab je einen MLS-MVP, MLS-Torhüter des Jahres, MLS-Verteidiger des Jahres und MLS-Comeback-Spieler des Jahres. Taylor Twellman gewann zweimal den MLS Golden Boot. Außerdem kamen zwei MLS Young Player of the Year, acht MLS-All-Stars und sechs MLS-Best-XI-Auswahlen aus dem Programm. Leo Cullen 1998, Maurice Edu 2006 und Ben Bender 2021 wurden als Nummer-eins-Picks im MLS-Draft ausgewählt. Insgesamt fanden 61 Spieler über den MLS SuperDraft einen Klub, sieben unterschrieben MLS-Homegrown-Verträge.

Taylor Twellman, Maurice Edu, Robbie Rogers, Clarence Goodson, Omar Gonzalez, Zack Steffen und Graham Zusi entwickelten sich zu bekannten Profis. Ehemalige Terps standen in drei aufeinanderfolgenden FIFA-Weltmeisterschaften im Kader; zwölf Spieler erhielten Einsätze für die US-Nationalmannschaft.

Die jüngere Erfolgsgeschichte

2025 blieb Maryland in der Regular Season ungeschlagen, stand im letzten regulären United-Soccer-Coaches-Ranking auf Platz eins und gewann den Big-Ten-Regular-Season-Titel mit einer Conference-Bilanz von 8-0-2. Während der gesamten ungeschlagenen Saison lag das Team nur 78 Sekunden zurück. Landesweit führte Maryland bei den Assists mit 60 und belegte bei der Torausbeute mit 2,37 Treffern pro Spiel Rang fünf.

Lasse Kelp wurde First-Team-All-American, Big-Ten-Defensive-Player of the Year und Halbfinalist der MAC Hermann Trophy. Laurin Mack erhielt die Auszeichnung als Big-Ten-Goalkeeper of the Year. Cirovski wurde zum dritten Mal Big-Ten-Coach of the Year, sechs Spieler schafften es ins All-Big-Ten-First-Team.

Auch bei den Zuschauerzahlen ist Maryland vorne dabei: 2016, 2019 und 2025 führte die Universität die nationale Statistik an. 2016 kamen durchschnittlich mehr als 4.000 Zuschauer pro Spiel, insgesamt waren es 52.189.

2024 kehrte Maryland nach der verpassten Qualifikation 2023 ins NCAA-Turnier zurück und beendete die Saison mit 9-6-5. Zwölf Spiele blieb das Team in Folge ungeschlagen, mit einer Bilanz von 8-0-4. William Kulvik wurde als erster Maryland-Spieler seit Alex Crognale 2016 Big-Ten-Defensive-Player of the Year. Im NCAA-Turnier besiegte Maryland LIU mit 5:2.

Ein Jahr zuvor, 2022, gewann Maryland den Big-Ten-Regular-Season-Titel, schloss die Saison mit 11-3-5 ab und erreichte die 28. Herbstsaison in Folge mit mindestens zehn Siegen. 2021 war es bereits die 21. NCAA-Turnierteilnahme hintereinander und die 29. insgesamt. Cirovski stellte damit den Division-I-Rekord für NCAA-Turnierteilnahmen eines Männertrainers auf. Maryland bilanzierte 12-4-2, Ben Bender wurde Big-Ten-Mittelfeldspieler des Jahres und First-Team-All-American.

Die pandemiebedingt ins Frühjahr 2021 verschobene Saison 2020 begann mit drei Niederlagen. Trotzdem erreichte Maryland das 20. NCAA-Turnier in Folge. Cirovski feierte seinen 400. Sieg als Maryland-Trainer und wurde der sechste Trainer der NCAA-Geschichte mit 400 Siegen an einer Division-I-Universität. 14 Spieler erhielten Big-Ten-All-Academic-Auszeichnungen – Programmrekord.

Vom ersten NCAA-Halbfinale bis zum vierten Titel

2019 startete Maryland als bestplatziertes Team der USA und erreichte zum 25. Mal unter Cirovski das NCAA-Turnier. Sechs Spieler erhielten All-Big-Ten-Auszeichnungen, acht wurden Academic All-Big Ten. Matt Di Rosa war der achte Academic All-American des Programms unter Cirovski.

2018 gewann Maryland seine vierte nationale Meisterschaft und die dritte unter Cirovski. Nach einem Start mit 4-5-3 beendete das Team die Saison mit 9-1-1 und kassierte im NCAA-Turnier kein Gegentor. Cirovski wurde dadurch der neunte Trainer mit mindestens drei NCAA-Division-I-Titeln. Dayne St. Clair, Amar Sejdic, Chase Gasper und Andrew Samuels wurden im MLS SuperDraft ausgewählt, Donovan Pines unterschrieb einen MLS-Homegrown-Vertrag.

Schon 2017 hatte Maryland mit einer 30 Spiele langen ungeschlagenen Regular-Season-Serie einen Schulrekord aufgestellt. Beim 5:4 gegen Wisconsin gewann Cirovski seinen 400. Karrieresieg. 2016 blieb Maryland in der Regular Season mit 16-0-2 ungeschlagen, stellte eine 25 Spiele lange Ungeschlagen-Serie auf und gewann sowohl den Big-Ten-Regular-Season-Titel als auch das Turnier. Gordon Wild, Alex Crognale und Cody Niedermeier wurden Big-Ten-Offensive-, Defensive- und Goalkeeper of the Year; Cirovski erhielt die Auszeichnung als Big-Ten-Coach of the Year.

2014 führte Cirovski Maryland in der ersten Big-Ten-Saison zu Regular-Season- und Turniertitel. 201