Bei der Gala in der Münchner Wappenhalle ist am 5. November 2026 der deutsche „EY Entrepreneur Of The Year“-Award verliehen worden. Zum 30. Mal zeichnete EY Unternehmerpersönlichkeiten aus. Mehr als 100 Unternehmen hatten sich beworben; nach Auswahlverfahren und Vor-Ort-Besuchen legte EY die Kandidatinnen und Kandidaten einer sechsköpfigen Jury vor.

Die 20 Finalistinnen und Finalisten standen zusammen für 38.500 Arbeitsplätze und 8,6 Milliarden Euro Jahresumsatz. Bewertet wurden nicht nur wirtschaftliche Ergebnisse, sondern auch Entrepreneurship, Purpose, Impact und Growth – also Unternehmertum, Unternehmenszweck, Wachstum sowie die Wirkung auf Beschäftigte und Gesellschaft. Eine unabhängige Jury beurteilt diese Kriterien auch im internationalen Wettbewerb.

Auszeichnungen für Familienbetriebe, KI und Raumfahrt

In der Kategorie Familienunternehmen gewannen Franziska Kärcher und Hartmut Jenner von der Alfred Kärcher SE & Co. KG. Kärcher liefert Reinigungstechnik in 87 Länder. Den Preis für Innovation erhielt Marco Fuchs, Vorstandsvorsitzender der OHB SE. Er führt das Familienunternehmen in zweiter Generation und entwickelte es seit seinem Eintritt von einer mittelständischen Bremer Firma zu einem international tätigen Raumfahrtunternehmen.

Bei OHB arbeiten heute mehr als 4.000 Menschen an Raumfahrtprojekten. Das Unternehmen realisiert Programme für institutionelle und kommerzielle Kunden, entwickelt eigene Produkte und Dienstleistungen und arbeitet am europäischen Satellitennetz. Fuchs verfolgt außerdem das Ziel einer Rückkehr des Menschen auf den Mond.

Fuchs bezeichnete die Auszeichnung als Anerkennung seiner Arbeit und des Lebenswerks seiner Eltern, die OHB aufgebaut haben. Er dankte den Beschäftigten für ihre kreativen Leistungen und ihren Beitrag zu den Raumfahrtprojekten. Ein Preis für einen Einzelnen, der sich dann doch ziemlich schnell als Gemeinschaftssache entpuppt – irgendwie passend zur Raumfahrt.

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Die Kategorie Junge Unternehmen ging an Alberto Zamora, Matthias Jungblut und Stefan Wawrzinek von Osapiens. Das Unternehmen entwickelt eine KI-gestützte Softwareplattform, mit der Firmen Klima- und Sozialberichtspflichten erfüllen können. Für Nachhaltigkeit wurde Benjamin Mandos von Got Bag ausgezeichnet. Got Bag produziert langlebige Taschen und Rucksäcke aus recycelten Materialien und sammelt dafür Plastik in Küstenregionen.

Ein Ehrenpreis und ein Publikumsliebling

Den Ehrenpreis erhielt Friedhelm Loh von der Friedhelm Loh Group. Er formte aus dem Unternehmen Rittal eine weltweit tätige Unternehmensgruppe für Schaltschränke und Systemtechnik. Heute beschäftigt die Gruppe mehr als 13.000 Menschen; als Loh 1974 einstieg, waren es rund 200.

Laudator Volker Bouffier würdigte Lohs unternehmerisches und gesellschaftliches Engagement ebenso wie das seiner Ehefrau Debora Loh. Loh erklärte, mindestens ein Zehntel seines Geldes zu spenden und ebenso mindestens ein Zehntel seiner Zeit für andere einzusetzen. Den Preis widmete er seinen Mitarbeitenden.

Beim Publikumspreis entschieden rund 11.000 Leserinnen und Leser. Sie stimmten für Markus Struck und Sebastian Hirt vom Kleinen Kraftwerk DE GmbH aus Achim bei Bremen. Das Unternehmen verkauft Balkonkraftwerke und Stromspeicher. Nach Angaben der Gründer können die Anlagen Stromkosten um 30 bis 40 Prozent senken. Geplant ist eine Expansion nach Europa, unter anderem nach Großbritannien und in die Benelux-Länder.

Von München nach Monaco

Marco Fuchs wird Deutschland im Mai 2027 beim internationalen „World Entrepreneur of the Year“-Finale in Monte-Carlo vertreten. Dort treffen rund 50 Gewinnerinnen und Gewinner aus verschiedenen Ländern aufeinander. Die Auszeichnung wird jährlich in mehr als 60 Ländern vergeben; der Wettbewerb wurde 1986 von EY in den USA gestartet und findet inzwischen in mehr als 50 Ländern statt.

Die deutsche Preisverleihung 2027 soll in Hamburg stattfinden. Jan Brorhilker wird ab Januar 2027 Henrik Ahlers als EY-Deutschlandchef ablösen. Ahlers, der scheidende Deutschlandchef und Gastgeber der Münchner Gala, forderte mehr Vertrauen in Unternehmer, weniger Regulierung und einen Mentalitätswandel weg von einer „Vollkaskomentalität“.

Für Fuchs geht es damit im kommenden Mai nach Monaco. Für die deutsche EY-Auszeichnung war München der Schauplatz – und für OHB ein Abend, an dem Raumfahrt, Familiengeschichte und die Stimmen der Beschäftigten eng zusammenlagen.