Auf dem Campus der Universität Osnabrück geht es künftig noch stärker um die Frage, wie Maschinen auf dem Feld mitdenken können. Die Universität Osnabrück und das Deutsche Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz (DFKI) erhalten rund 500.000 Euro für Forschung zu Künstlicher Intelligenz und Robotik in der Landwirtschaft.

Die Förderung beginnt im Dezember 2026. Mit dem Geld soll das Innovationslabor „OSCAR“ entwickelt werden. Traktoren und Anbaugeräte sollen dort miteinander vernetzt werden, damit sie zunehmend selbstständig arbeiten können. Dabei sollen die Maschinen aus den Erfahrungen der Landwirte lernen und sich an deren Arbeitsabläufe anpassen. Auch kleinere landwirtschaftliche Betriebe sollen von der Technik profitieren.

Wenn Mensch und Maschine gemeinsam lenken

Das Bundesministerium für Bildung, Forschung und Technologie (BMFTR) hat dem Forschungsprojekt „Robo-Hub OSCAR“ eine Förderzusage erteilt. Im Konzeptwettbewerb setzte sich die Universität Osnabrück gemeinsam mit dem DFKI und dem Agrotech Valley Forum e. V. als eines von sieben Vorlaufprojekten durch.

OSCAR steht für „Operational Shared-Autonomy for Collaborative Agricultural Robotics“. Dahinter steckt ein herstellerübergreifendes, lernendes Robotersystem aus Traktor und Anbaugerät. Nach dem Shared-Autonomy-Prinzip teilen sich Mensch und Maschine die Kontrolle über die Arbeitsprozesse. Die Fahrerkabine bleibt erhalten, Nutzerinnen und Nutzer können also weiterhin selbst fahren – oder der Technik je nach Situation mehr Verantwortung überlassen.

Während des Einsatzes soll das System aus dem Erfahrungswissen der Anwender lernen und den Autonomiegrad an die jeweilige Situation anpassen. Die Lösungen sollen nachrüstbar sein. Das ist für kleine und mittlere Höfe entscheidend, denn nicht jeder Betrieb kann gleich einen komplett neuen Maschinenpark anschaffen.

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Neun Monate für den nächsten Schritt

Als Vorlaufprojekt erhält OSCAR ab dem 1. Dezember 2026 für neun Monate rund 500.000 Euro. Im Sommer 2027 präsentieren sich die Vorlaufprojekte einem Gutachtergremium. Danach werden bis zu drei Robo-Hubs für die Umsetzungsphase ausgewählt. Für den gesamten zweistufigen Wettbewerb stellt das BMFTR bis zu 50 Millionen Euro bereit.

Die Konzepte müssen eine langfristige Finanzierung vorsehen. Außerdem wird eine Industrie- und Landes-Kofinanzierung von 30 bis 50 Prozent angestrebt. Vorgesehen ist auch eine marktnahe Einheit, die Leistungen zu Marktpreisen anbietet. Niedersachsen unterstützte die Bewerbung bereits durch Zusagen seiner Ministerien für Wissenschaft und Kultur, Inneres, Sport und Digitalisierung sowie Wirtschaft, Verkehr und Bauen – für den Fall, dass OSCAR für die Umsetzungsphase ausgewählt wird.

Fast 50 Unternehmen und Institutionen bekundeten schriftlich ihr Interesse. Darunter sind Landtechnikhersteller, Agrarrobotik-Start-ups, Verbände, Kammern und Forschungseinrichtungen. Das klingt nach einer ziemlich vollen Werkbank, und genau dort soll OSCAR ansetzen: bei Technik, die nicht im Labor stehen bleibt.

Osnabrück hat schon einiges vorbereitet

Das Projekt baut auf bestehenden Forschungsaktivitäten der Universität Osnabrück auf. Eine zentrale Grundlage ist das von der Universität koordinierte KI-Reallabor Agrar. Dort geht es um KI, Robotik, Data Science und Recht; als Versuchsinfrastruktur steht außerdem das FieldLab Agrar zur Verfügung.

Das auf fünf Jahre angelegte KI-Reallabor Agrar wird von der VolkswagenStiftung im Programm „zukunft.niedersachsen“ mit 18,9 Millionen Euro gefördert. In der KI-Roadmap der Hightech Agenda Deutschland vom Mai 2026 wird es als niedersächsisches KI-Reallabor genannt.

Am 1. Oktober 2026 startete zudem das Anwendungszentrum Smarte Konnektivität für die Landwirtschaft (ASKLA), gefördert im Programm InnoNT+ des BMDS. Die beteiligten Projekte sollen Forschungsergebnisse in Anwendungen überführen und die Entwicklung vernetzter, autonomer Robotersysteme unterstützen.

Hightech reicht längst über den Traktor hinaus

Wie breit sich digitale und biologische Innovationen in der Landwirtschaft entwickeln, zeigt ein Blick über OSCAR hinaus. Bayer investiert in moderne Pflanzenzüchtungstechnologien, darunter Genome Editing. Ziel ist es, Pflanzen widerstandsfähiger gegen Krankheiten, Trockenheit und Klimastress zu machen. So sollen Erträge stabilisiert und zugleich der Einsatz von Pflanzenschutzmitteln, Wasser und Fläche reduziert werden.

Auch in der Tierhaltung arbeiten Unternehmen und Forschungseinrichtungen an stärker digitalisierten Verfahren. Das Düsseldorfer Unternehmen GEA entwickelt automatisierte Systeme zum Melken, Füttern und zur Steuerung des Stallklimas. Diese Technik soll Tiergesundheit, Produktivität und Ressourceneffizienz verbessern.

Kamerabasierte Systeme analysieren außerdem Bilder, um Krankheiten oder Verhaltensänderungen bei Tieren frühzeitig zu erkennen. Auf dem Feld wie im Stall geht es damit um Maschinen, die genauer hinschauen, Abläufe übernehmen und trotzdem auf das Wissen der Menschen angewiesen bleiben – zumindest vorerst.