In Vallendar endet für die WHU mehr als ein Standort. Die private Wirtschaftshochschule plant, ihren Campus vollständig nach Düsseldorf zu verlagern. Bei vielen Ehemaligen löst die Nachricht nostalgische Reaktionen aus: Die Studentenszene in Vallendar ist überschaubar, gerade darin liegt für viele aber der besondere „Spirit“ des Ortes.

Ob dieser Geist in Nordrhein-Westfalen erhalten bleibt, bezweifeln etliche Alumni. Einer von ihnen ist der Unternehmensberater Andreas Pielen, gebürtig aus dem Hunsrück. Er blickt skeptisch auf den geplanten Umzug. Bei der Kontaktaufnahme zu Großkunden greift Pielen regelmäßig zum „Roten Buch“ der WHU – einem Verzeichnis, das jedes Jahr umfangreicher wird und unter Ehemaligen als wichtiges Nachschlagewerk gilt. Sinngemäß wird es sogar als „Bibel“ der Privatuniversität beschrieben.

Von Koblenz-Karthause in die Marienburg

Die WHU – Otto Beisheim School of Management ist eine private, staatlich anerkannte Wirtschaftshochschule im Universitätsrang. Ihr Hauptsitz liegt bislang in Vallendar bei Koblenz, ein weiterer Standort befindet sich in Düsseldorf. Gegründet wurde die Hochschule 1984 auf Initiative der Industrie- und Handelskammer Koblenz. Im selben Jahr erkannte das Wirtschaftsministerium Rheinland-Pfalz sie als wissenschaftliche Hochschule im Universitätsrang an.

1988 zog die WHU von Koblenz-Karthause in die Marienburg im Zentrum Vallendars. Der Namenszusatz „Otto Beisheim“ kam 1993 hinzu, zu Ehren des größten Förderers. WHU steht für „Wissenschaftliche Hochschule für Unternehmensführung“ – eine Langform, die heute nicht mehr verwendet wird. Träger ist die Stiftung Wissenschaftliche Hochschule für Unternehmensführung.

Im Wintersemester 2024/25 studierten 2.007 Menschen an der Hochschule, Promotionsstudierende eingeschlossen. Im September 2024 arbeiteten dort 251 Mitarbeitende ohne wissenschaftliche Mitarbeitende sowie 44 Professoren und 15 Juniorprofessoren. Der Jahresetat lag im Geschäftsjahr 2021/22 bei 57,6 Millionen Euro. Kanzlerin ist Rebecca Winkelmann, Rektor Christian Andres. Die WHU ist damit in den Bundesländern Rheinland-Pfalz und Nordrhein-Westfalen verankert; ihre Website lautet www.whu.edu.

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Studieren zwischen Vallendar und Düsseldorf

Zum Angebot gehören zwei Bachelor-of-Science-Programme: Internationale Betriebswirtschaftslehre/Management und Wirtschaftspsychologie. Beide dauern sechs Semester, umfassen 180 ECTS, enthalten zwei Praktika – davon mindestens eines im Ausland – und ein integriertes Auslandssemester.

Fünf Master-of-Science-Programme ergänzen das Angebot: Master in Management, Master in Finance, Master in Entrepreneurship, Master in International Business und Master in Business Analytics. Sie werden als 120-ECTS-Track über 21 Monate oder als 90-ECTS-Track über 17 Monate angeboten. Dazu kommt ein berufsbegleitender Master in Management als Master of Arts.

Der Full-Time MBA in General Management dauert zwölf Monate, bereitet auf strategische Unternehmensführung vor und ist am Campus Düsseldorf angesiedelt. Ebenfalls dort findet der 18-monatige Part-Time MBA in General Management statt, dessen Unterricht samstags und sonntags läuft und sich an Berufstätige richtet. Der Global Online MBA in General Management kann wahlweise über 18 oder 36 Monate absolviert werden; einzelne Zertifizierungen sind möglich.

Gemeinsam mit der Kellogg School of Management bietet die WHU außerdem den Kellogg-WHU Executive MBA an, ein zweijähriges Teilzeitprogramm für Menschen mit mindestens acht Jahren Führungserfahrung. Promoviert wird vorwiegend nach einem Diplom- oder Masterabschluss, in Einzelfällen auch nach einem besonders qualifizierten Bachelorabschluss. Der Abschluss lautet „Dr. rer. pol.“. Für Promovierte mit einer angestrebten Laufbahn in Lehre und Forschung ist eine Habilitation möglich.

Alle Studiengänge mit akademischem Abschluss sind staatlich anerkannt und FIBAA-akkreditiert. Hinzu kommen Akkreditierungen durch AACSB und EQUIS; die EQUIS-Akkreditierung besteht seit 1998. Wer sich bewirbt, braucht das Abitur oder einen vergleichbaren nationalen beziehungsweise internationalen Schulabschluss, sehr gute Englischkenntnisse und ein mindestens sechswöchiges kaufmännisches Praktikum, möglichst schon vor Studienbeginn.

Sehr gute Noten oder besonderes außerschulisches Engagement können zu einer Einladung in ein deutsch- oder englischsprachiges Assessment-Center führen. Danach folgen zwei jeweils 30-minütige Einzelinterviews und ein schriftlicher Test. Die besten Teilnehmenden erhalten einen Studienvertrag.

Forschung, Rankings und Gründerszene

Die Fakultät umfasst verschiedene Lehrstühle und Forschungszentren. Zu den Instituten zählen das Institute of Management Accounting and Control (IMC), das Kühne-Institut für Logistikmanagement, das Institut für Industrieökonomik und das Institut für Familienunternehmen und Mittelstand (ifbm).

Im QS World University Rankings 2023 lag die WHU im Bereich Business & Management Studies weltweit auf Platz 128. Bei Accounting & Finance erreichte sie den Rangbereich 100–150, beim MBA Platz 59 von 296 Programmen, beim Master in Management Platz 24 von 176 und beim Master in Finance Platz 24 von 189 Programmen. In der DACH-Region lagen bei diesen Rankings jeweils nur einzelne Hochschulen vor der WHU, darunter die Wirtschaftsuniversität Wien, die Universität St. Gallen, die Mannheim Business School und die Frankfurt School of Finance & Management.

Auch bei Unternehmensgründungen taucht die Hochschule weit oben auf. Eine Studie der Technischen Universität München ermittelte 2025 rund 350 Gründungen pro 1.000 Studierende an der WHU – laut Studie die höchste Start-up-Gründungsrate pro Studierenden in Deutschland. Für den Zeitraum 2014–2024 wurde sie als deutsche Hochschule mit der zweithöchsten absoluten Zahl an Start-up-Gründungen eingestuft. Der University Startup Index 2025 von Redstone wies 88 neue Start-up-Gründungen je 100 Millionen Euro Hochschulfinanzierung aus.

Berichte von Antler aus den Jahren 2022 und 2023 stuften die WHU bei der Zahl der Gründerinnen und Gründer von Einhörnern in Deutschland auf Platz eins ein, europaweit hinter der University of Oxford auf Platz zwei.

Campusleben, Hilfe und ein dichtes Alumni-Netz

Der Vallendarer „Spirit“ speist sich nicht nur aus Seminaren und Karrieregesprächen. Die studentischen Kongresse der „Campus for…“-Reihe reichen von Campus for Finance, gegründet 2001, über Campus for Supply Chain Management (2004), Campus for Controlling (2008), Campus for Strategy and Leadership (2008), Campus for Marketing (2010), Campus for Sales (2012) und Campus for Family Business (2017) bis zu Campus for Corporate Transformation. IdeaLab! – WHU Founders’ Conference wurde bereits 2000 gegründet.

Zum Campus gehören außerdem forumWHU – Wirtschaft in der Verantwortung, das 3 Day Startup – WHU Founders Bootcamp, WHU Benefizkonzerte, BusinessMeetsTech – Tech at WHU, die studentische Unternehmensberatung confluentes, Diversity & LGBT at WHU, FEM – Female Leadership at WHU, der Hochschulmusikverein und der Hochschulsportverein WHU 1985 Koblenz, WHU Kaizen Martial Arts, SAIDIA Consulting und SensAbility – The WHU Impact Summit, gegründet 2010.

Weitere Initiativen sind SmartUp! – The WHU Entrepreneur Network, die Sozio-Ökologische Hochschulgruppe, Start-Up Academy by WHU, TEDxWHU, der WHU Automotive Club, die WHU Debate Society, der WHU Entrepreneurship Roundtable, WHU Euromasters (gegründet 1997), der WHU Family Business Club, die WHU Finance Society, WHU First Responder (gegründet 2003), WHU Golf, WHU Inside Business, der WHU MBA Consulting Club, WHU Studenten Helfen (gegründet 2004), WHU Women in Business, Tradity e. V. und das Vallendar Integration Program.

Bei den Studentenverbindungen gibt es die AV Confluentia, 1997 gegründet und für Männer, sowie die ADV Vivacitas, 2011 gegründet und für Frauen.

Die Alumni-Vereinigung In Praxi – WHU Alumni Association ist mehr als 30 Jahre alt und hatte im September 2024 etwa 7.170 Mitglieder in rund 84 Ländern. Ehemalige Studierende gründeten sie und verwalten sie selbst. Ihre Ziele: Wissenschaft und Forschung an der WHU unterstützen, Studierende fördern und Alumni-Kontakte pflegen. 2012 erhielt In Praxi den