Heute, am 7.11.2026, arbeiten Wissenschaftler der TU Chemnitz mit Unternehmen an einer „schlauen Windel“: Ein Sensorsystem soll erkennen, wie feucht eine Windel oder Vorlage ist und wie viel Flüssigkeit sie enthält. Die Sensoren kommen dabei nicht direkt mit der Feuchtigkeit in Kontakt. Ihre Messdaten werden elektronisch ausgewertet und an Pflegekräfte übermittelt.

Für den Pflegealltag könnte das die eine oder andere nächtliche Kontrolle überflüssig machen. Pflegebedürftige müssten dann womöglich seltener geweckt werden und könnten ungestörter schlafen. Bis das System tatsächlich eingesetzt werden kann, ist allerdings noch Entwicklungsarbeit nötig.

Feuchtigkeit messen, ohne das Material anzufassen

Das Forschungsprojekt trägt den Namen IKMSens und wird von einem Team um Professor Ulrich Heinkel geleitet. Sein Teilvorhaben SesAIA zielt auf ein Detektions- und Meldesystem für Medizin- und Pflegeeinrichtungen, das Feuchtigkeitsereignisse kontaktlos, zuverlässig und quantitativ erfasst. Gerade die Frage, wie viel Flüssigkeit sich im Inkontinenzmaterial befindet, ist technisch anspruchsvoll.

Die Sensorik soll mit unterschiedlichen Hygieneprodukten funktionieren und unabhängig davon einsetzbar sein. Als Trägermaterialien sind unter anderem Gewebe, Vliesstoffe und Faserverbünde vorgesehen. Zugleich muss sich die Sensorik wieder vom Textil trennen lassen. Das erleichtert es, die Materialien später wiederzuverwenden, zu verwerten oder in den Stoffkreislauf zurückzuführen – ein kleines Detail, das bei Einwegprodukten schnell ziemlich wichtig wird.

Zum Verbundprojekt gehören zwei Forschungseinrichtungen und drei kleine und mittlere Unternehmen aus Westsachsen. Beteiligt sind die FiberCheck GmbH und die Lightweight Structures Engineering GmbH aus Chemnitz, die Modespitze Plauen GmbH aus Plauen sowie die Westsächsische Hochschule Zwickau mit ihrem Institut für Textil- und Ledertechnik. Das Bundesforschungsministerium fördert das Vorhaben, das von Januar 2024 bis Dezember 2026 läuft.

Hier könnte Ihr Advertorial stehen
Ein Advertorial bietet Unternehmen die Möglichkeit, ihre Botschaft direkt im redaktionellen Umfeld zu platzieren

Von der Messung bis aufs Smartphone

Im Projekt werden Auswertealgorithmen entworfen, Hard- und Software umgesetzt und die einzelnen Komponenten der Partner zu einem im Pflegebereich nutzbaren Gesamtsystem verbunden. Eine drahtlose Erfassung und die verlässliche Übertragung der Messdaten gehören zu den weiteren Herausforderungen. Dafür sollen auch Methoden der künstlichen Intelligenz eingesetzt werden.

Die Meldungen können über die vorhandene IT-Infrastruktur der Pflegeeinrichtung sowie an Smartphones und Tablets des Personals weitergeleitet werden. Geplant ist außerdem eine App, die sich an örtliche und personelle Gegebenheiten anpassen lässt. Für einzelne Klienten sollen individuelle Einstellungen möglich sein; außerdem soll die Anwendung einen Raumplan beziehungsweise eine Karte der Einrichtung enthalten. Die Praxistauglichkeit wird in Feldtests geprüft und anschließend weiterentwickelt.

Solche Tests fanden unter anderem im SenVital in Chemnitz, im Seniorenpflegeheim im Zwickauer Schloss Osterstein und in den Sana Kliniken in Zwenkau statt. Dort muss sich zeigen, ob das System nicht nur im Labor, sondern auch zwischen Pflegeabläufen, verschiedenen Produkten und dem ganz normalen Trubel funktioniert.

Wenn niemand sagen kann, dass etwas nicht stimmt

Inkontinenz betrifft Menschen aus ganz unterschiedlichen Gründen. Viele Betroffene brauchen beim Wechsel des Materials Unterstützung. Ist die Kommunikationsfähigkeit eingeschränkt, kann es passieren, dass jemand längere Zeit in vollgesogenem Inkontinenzmaterial bleibt – nicht aus Nachlässigkeit, sondern weil der Hilfebedarf nicht rechtzeitig bemerkt wird.

Das kann psychisch belasten und Hautirritationen, Wundbildungen oder Pilzinfektionen begünstigen. Ein digital unterstütztes Inkontinenzmanagement soll Pflegepersonal oder Angehörige informieren, sobald ein Wechsel erforderlich ist. Damit lassen sich potenzielle Pflegerisiken im Zusammenhang mit Inkontinenz reduzieren. In Pflegeeinrichtungen können entsprechende Produkte teilweise auch die automatische Dokumentation erbrachter Intimhygieneleistungen unterstützen.

Noch läuft das Projekt bis Dezember 2026. Bis zum Einsatz im Pflegealltag bleibt also einiges zu tun: Die Sensoren müssen mit den verschiedenen Hygieneprodukten zuverlässig arbeiten, die Feuchtigkeitsmenge korrekt bestimmen und ihre Meldungen drahtlos dorthin schicken, wo gerade jemand darauf reagieren kann.