André Brodocz wird neuer Präsident der Universität Erfurt. Die Hochschulversammlung wählte ihn am 2. November 2026 mit sehr großer Mehrheit. Bis zu seinem Amtsantritt führt Walter Bauer-Wabnegg die Universität kommissarisch weiter.

Für Brodocz ist das ein Wechsel an die Spitze einer Hochschule, die er seit Jahren von innen kennt. Er war bereits Senator, Mitglied des Universitätsrats, Dekan der Staatswissenschaftlichen Fakultät und zuletzt Vizepräsident für Forschung und akademische Karriere. Seit Februar 2024 hatte er dieses Amt inne.

Vom Kandidaten aus den eigenen Reihen zum Präsidenten

Schon im Herbst 2025 hatte eine Findungskommission Brodocz gemeinsam mit zwei weiteren Kandidaten als besonders geeignet vorgeschlagen. Die Hochschulversammlung entschied sich damals allerdings für die Sprachwissenschaftlerin Prof. Dr. Anke Holler von der Universität Göttingen und wählte sie im November mehrheitlich zur künftigen Präsidentin.

Eine Einigung über die Konditionen kam anschließend nicht zustande. Holler und die Universitätsleitung bedauerten dies. Im Juli lehnte Holler das Amt ab, nachdem die Universität Erfurt Zusagen zur Besoldung zurückgezogen hatte. Die Hochschule musste daraufhin erneut nach einer Person für die Leitung suchen. Die Vorsitzende der Findungskommission, Prof. Dr. Andrea Dorothea Bührmann, verwies damals auf das starke Fundament und das über Thüringen hinaus hohe Ansehen der Universität Erfurt. Ihrer Einschätzung nach sollte zeitnah eine neue qualifizierte Persönlichkeit gefunden werden.

Nun ist es Brodocz. Er ist der erste Präsident der Universität Erfurt aus den eigenen Reihen. Fast 30 Jahre arbeitet er an ostdeutschen Universitäten, dauerhaft lebt er ebenfalls dort. Studiert hat er Politikwissenschaft, Soziologie und Neuere deutsche Literatur an der Philipps-Universität Marburg. Danach war er zwölf Jahre wissenschaftlicher Mitarbeiter an der TU Dresden bei Hans Vorländer. Dort promovierte er mit „summa cum laude“ und habilitierte sich 2007.

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Seit 2009 ist Brodocz Professor für Politische Theorie an der Universität Erfurt. Sein Vorgänger Walter Bauer-Wabnegg war zwölf Jahre im Amt; seine zweite Amtszeit als Präsident endete offiziell im Oktober 2026, Anfang Oktober trat er planmäßig in den Ruhestand.

Ein Amt unter Spardruck

Brodocz übernimmt die Universität in unruhigen Zeiten. Er erklärte, die Hochschule stehe vor herausfordernden Jahren, weil die Thüringer Landesregierung mit ihrer Rahmenvereinbarung massive Personaleinsparungen vorsehe. Der politische Hintergrund ist die neue Hochschulrahmenvereinbarung, über die der Thüringer Landtag am Freitag beriet.

Am Vortag übergaben Beschäftigte der Hochschulen eine Petition mit mehr als 2.800 Unterschriften. Ihre zentrale Forderung: mehr Geld für die Thüringer Hochschulen. Die Petition wurde maßgeblich von Beschäftigten des akademischen Mittelbaus initiiert. Anders als Professorinnen und Professoren sind diese Mitarbeiter meist nicht verbeamtet und häufig befristet beschäftigt. Sie verweisen auf stark gestiegene Kosten und schlechtere Bedingungen in Studium, Lehre und Forschung.

Hochschulen und Universitäten sind in Deutschland grundsätzlich Ländersache. Thüringen finanziert den größten Teil der Ausgaben für Forschung und Lehre. Die Rahmenvereinbarung soll die Landesfinanzierung für mehrere Jahre festlegen, damit nicht jedes Jahr aufs Neue über die Mittel gestritten werden muss. Die bisherige Vereinbarung gilt bis Ende 2026; bis Dezember braucht es eine Anschlussregelung. An ihr hängen Gehaltszahlungen, Gebäudesanierungen und Forschungsprojekte.

Der aktuelle Entwurf sieht bis 2031 insgesamt etwas mehr als 3,1 Milliarden Euro für Thüringens Hochschulen vor. Für 2027 sind rund 608 Millionen Euro vorgesehen, für 2031 rund 643 Millionen. Die jährlichen Steigerungen liegen zwischen 1,24 und 1,75 Prozent. In der vorherigen Vereinbarung waren noch Erhöhungen von etwa vier Prozent pro Jahr vorgesehen.

Nach Einschätzung der Initiatorin Kathrin Meißner von der Bauhaus-Universität Weimar reichen die geplanten Erhöhungen real nicht aus und führen zu Kürzungen. Die Ausgaben steigen unter anderem wegen der Tarifabschlüsse im öffentlichen Dienst, höherer Pensionen für verbeamtete Professorinnen und Professoren nach gesetzlichen Anpassungen infolge eines Bundesverfassungsgerichtsurteils sowie wegen teurerer Gebäudeinstandhaltung und Spezialmaschinen. Hochschulen prüfen deshalb bereits Einsparungen, etwa den Verzicht auf die Wiederbesetzung frei werdender Stellen.

Zwischen Planungssicherheit und Verteilungskampf

Die Linke im Thüringer Landtag unterstützt die Forderungen teilweise und sieht weiteren Beratungsbedarf. Ihre Stimmen könnten bei der Verabschiedung entscheidend sein, denn die Landesregierung aus CDU, SPD und „Thüringen Gerecht“ hat keine eigene Mehrheit.

Auch die Hochschulleitungen reagieren nicht nur mit Schulterzucken. Bauer-Wabnegg zeigte teilweise Verständnis für die Petition, warnte zugleich aber vor einem ungeprüften „Weiter so“ und forderte eine stärkere Profilbildung der Hochschulen. Bauhaus-Uni-Präsident Peter Benz will im politischen Verfahren zusätzliche Mittel erreichen, vor allem für Kosten, die die Hochschulen nicht selbst steuern können, etwa Pensionen und Energie. Die geplanten 3,1 Milliarden Euro bezeichnete Benz angesichts der Haushaltslage als respektable Summe; die damit verbundene Planungssicherheit begrüßt er.

Umstritten bleibt die Verteilung des Geldes auf die einzelnen Hochschulen. Ein ursprünglicher Vorschlag, die Finanzierung stärker an die Studierendenzahl zu koppeln, wurde aufgegeben. Davon könnte besonders die TU Ilmenau profitieren: Sie arbeitet in kostenintensiven naturwissenschaftlich-technischen Bereichen und hat zugleich sinkende Studierendenzahlen. Aus der Universität Erfurt gibt es laut dem Bericht Unmut über die geplante Verteilung.

Thüringen hat – mit Ausnahme der Friedrich-Schiller-Universität Jena – überwiegend kleinere Hochschulen mit relativ wenigen Studierenden. Viele dieser Standorte sind historisch gewachsen und eng mit der regionalen Wirtschaft und Identität verbunden. Eine Schließung kleiner Hochschulstandorte, etwa der TU Ilmenau, wird derzeit nicht diskutiert. Als Vorteile gelten eine bessere Betreuungsquote, vergleichsweise niedrige Lebenshaltungskosten und wohnortnahe Studienplätze für Abiturienten aus ländlichen Regionen.

Kooperationen zwischen den Hochschulen sollen stärker gefördert werden. Denkbar sind gemeinsame Verwaltungsstrukturen und ein verstärkter Wechsel von Studierenden zwischen verschiedenen Standorten. Das klingt nach Verwaltungsdeutsch, kann im Alltag aber bedeuten, dass ein Seminar in Erfurt beginnt und ein Teil des Studiums an einem anderen Thüringer Campus weiterläuft.

Weniger Studierende, mehr Unsicherheit

Die Zahl der Studierenden in Thüringen ist rückläufig: Im vergangenen Jahr waren es etwa 45.000, 2011 noch mehr als 53.000. Als Gründe gelten unter anderem niedrigere Geburtenraten und die größere Attraktivität von Metropolen. Hochschulen in ländlichen Regionen, darunter Ilmenau und Schmalkalden, werben deshalb gezielt um ausländische Studierende.

Ob der finanzielle Druck es zusätzlich erschwert, Thüringer Abiturienten im Land zu halten, ist offen. Für Brodocz beginnt die Präsidentschaft damit an einer empfindlichen Stelle: Die Universität Erfurt bekommt einen neuen Leiter aus den eigenen Reihen, während über Stellen, Gebäude, Pensionen, Energie und die künftige Finanzierung verhandelt wird. An der TU Dresden, wo seine wissenschaftliche Laufbahn einst bei Hans Vorländer begann, dürfte man den Ausgang ebenfalls aufmerksam verfolgen.

Bis Brodocz sein Amt antritt, bleibt Bauer-Wabnegg kommissarisch an der Spitze. Viel Zeit zum Ankommen wird der neue Präsident danach vermutlich nicht haben.