Eine zerbrochene Geige erzählt vom Novemberpogrom in Trier

Heute, am 9. November 2026, erinnert in Trier vieles an die Gewalt gegen jüdische Menschen im November 1938. In der Eberhardstraße 1 lebte damals die Familie Schneider. Sie betrieb eine Lederfabrik, war im Viertel angesehen und hatte einen Sohn. Stolpersteine erinnern heute an die Familie.

Ein neu übergebener Augenzeugenbericht macht die Ereignisse greifbar. Susanne Fries war damals zehn Jahre alt, als sie die Verfolgung ihrer Nachbarn beobachtete. Später schrieb sie als Susanne Apelt-Fries ihre Erinnerungen gegen Ende der 1990er-Jahre für ihre beiden Söhne nieder. Der Bericht blieb bislang unveröffentlicht. Apelt-Fries starb 2024 im Alter von 96 Jahren.

Ihr Sohn Engelbert Apelt übergab die Aufzeichnungen vor einigen Wochen an Thomas Zuche und Ulrich Dann von der Arbeitsgemeinschaft Frieden. Zum Gedenken an die Pogromnacht vom 9. November 1938 wollen Engelbert Apelt und der Arbeitskreis „Trier im Nationalsozialismus“ der AG Frieden den Bericht erstmals veröffentlichen und bei einer Gedenkveranstaltung vortragen.

Eine Geige, zerbrochen auf einem Lastwagen

Susanne Apelt-Fries wohnte mit ihrer Familie in der heutigen Saarbrücker Straße, die damals Kapellenstraße hieß. Ihr Vater war Kunstglaser und betrieb dort eine Werkstatt. Ihre Tante Milli, Milli Thullen, lebte in der Südallee. Ihr Garten grenzte an das Grundstück der Schneiders in der Eberhardstraße 1.

Zur Familie gehörten Ernst Schneider und seine Frau Else Ida, ihr Sohn Hans, geboren 1927 im Evangelischen Krankenhaus Trier, außerdem Ernsts Mutter Josefine und sein Bruder Karl-Julius. Apelt-Fries beschrieb die Schneiders als „liebe und vornehme Familie“. Ihre Tante habe ein freundschaftliches Verhältnis zu ihnen gehabt.

Nach der Pogromnacht verwüsteten Nationalsozialisten das Haus. Abends stellte Tante Milli Lebensmittel und gekochtes Essen auf die Mauer für die Familie. Knapp drei Jahre später, im Oktober 1941, kam Apelt-Fries am Haus vorbei. Sie war inzwischen 13 Jahre alt und sah die Verhaftung.

Else Schneider und der damals 14-jährige Hans saßen bereits auf einem offenen Lastwagen, der mit Judensternen gekennzeichnet war. SS-Männer zerrten Ernst Schneider aus dem Haus. Unter dem Arm trug er seine Geige.

Ein SS-Mann fragte ihn, was er damit wolle. Schneider erklärte, er könne vielleicht Geld verdienen, weil er gut spiele. Die Männer lachten ihn aus, beschimpften ihn und schlugen die Geige auf seinem Kopf kaputt. Blut lief über seinen Kopf und sein Gesicht. Als er die Geigenstücke aufheben wollte, warfen sie ihn auf den Lastwagen. Apelt-Fries bekam große Angst und lief nach Hause.

Die Familie wurde zunächst in das Ghetto Łódź deportiert und später in das Vernichtungslager Chelmno (Kulmhof) gebracht. Hans Schneider wurde am 10. Mai 1942 im Alter von 15 Jahren ermordet, sein Vater Ernst am selben Tag. Mutter Else Ida war zu diesem Zeitpunkt bereits seit knapp drei Monaten tot. Josefine Schneider deportierten die Nationalsozialisten in das Ghetto Theresienstadt; sie starb dort im November 1942. Karl-Julius Schneider wurde nach Auschwitz deportiert und im September 1944 ermordet.

Engelbert Apelt berichtet, seine Mutter habe ihren Kindern regelmäßig von den Ereignissen während der NS-Zeit in Trier erzählt. Die zerstörte Geige habe ihn besonders berührt, weil er selbst früh Geige spielte. Mit der Veröffentlichung möchte er die Erinnerung an die NS-Zeit in Trier bewahren.

Was die Stadtgesellschaft wusste

Apelt-Fries beendete ihren Bericht mit der Verwunderung darüber, dass Menschen später behaupteten, nichts von der Judenverfolgung gewusst zu haben. Aus Angst hätten viele geschwiegen. Genau deshalb sind solche Augenzeugenberichte wichtige historische Dokumente.

Als Novemberpogrom werden die Gewalttaten gegen die jüdische Bevölkerung rund um den 9. November 1938 bezeichnet. Der Pogrom vom 9. und 10. November war eine reichsweite Gewaltaktion im Deutschen Reich. Synagogen, Geschäfte und Wohnungen wurden zerstört, geplündert oder niedergebrannt; jüdische Menschen wurden angegriffen und deportiert.

Organisiert und durchgeführt wurde die Gewalt vor allem von SA- und SS-Angehörigen. Die NS-Führung billigte sie, Teile der Zivilbevölkerung unterstützten sie. Zuche und Dann weisen darauf hin, dass sich Menschen damals etwa durch Plünderungen jüdischer Geschäfte beteiligten. Nach Einschätzung der Forschung lehnte die Mehrheit der Zivilbevölkerung die Gewalt zwar ab und machte nicht aktiv mit. Das bedeutete aber nicht automatisch eine Ablehnung der antijüdischen Politik. Der Historiker Alan E. Steinweis bewertet die aktive Minderheit als größer als häufig angenommen; nach Raphael Gross beteiligten sich etwa zehn Prozent der deutschen Bevölkerung am Pogrom – durch Gewalt, Plünderungen oder Beifall.

Nach aktuellem Forschungsstand wurden 1.406 Synagogen und Betstuben zerstört, davon 191 durch Brand. Mehr als 7.500 jüdische Geschäfte wurden zerstört und geplündert. Die NS-Führung gab zunächst 91 Todesopfer an; die Forschung geht heute von mehr als 1.500 Menschen aus, die während des Pogroms oder an seinen Folgen starben. Zahlreiche weitere Menschen wurden beschimpft, verprügelt, durch Straßen getrieben oder vergewaltigt.

Anschließend ließ die NS-Führung etwa 30.000 jüdische Männer verhaften und in die Konzentrationslager Buchenwald, Dachau und Sachsenhausen deportieren. Die meisten wurden innerhalb von sechs Monaten freigelassen, mussten sich jedoch zur schnellstmöglichen Ausreise verpflichten.

Von Ausgrenzung zu systematischer Verfolgung

Die Gewalt kam nicht aus dem Nichts. Nach der Machtübernahme 1933 begannen die Nationalsozialisten mit der systematischen Diskriminierung jüdischer Menschen. Das „Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums“ vom 7. April 1933 schloss „Nichtarier“ aus dem öffentlichen Dienst aus; etwa 2.500 jüdische Beamte wurden zwangsweise pensioniert. Jüdische Ärzte, Rechtsanwälte und Künstler erhielten Berufsverbote.

NSDAP-Gruppen riefen zum Boykott jüdischer Geschäfte auf und beschädigten diese. Die Nürnberger Gesetze von 1935 machten Jüdinnen und Juden zu Bürgern mit eingeschränkten Rechten und verboten Ehen zwischen jüdischen Menschen und „Staatsangehörigen deutschen Blutes“. 1938 war die jüdische Bevölkerung weitgehend aus dem Wirtschaftsleben ausgeschlossen und alltäglicher Diskriminierung und Gewalt ausgesetzt.

Als Anlass für die Eskalation nutzte die NS-Führung das Attentat auf den deutschen Diplomaten Ernst vom Rath in Paris. Der 17-jährige polnische Jude Herschel Grynszpan schoss am 7. November 1938 auf vom Rath; dieser starb später an den Verletzungen. Grynszpan reagierte damit auf die Abschiebung polnischer Juden, von der auch seine Eltern betroffen waren. Ende Oktober hatte Heinrich Himmler alle polnischen Juden ausweisen und ins deutsch-polnische Grenzgebiet bringen lassen, wo viele tagelang ohne Unterkunft und Lebensmittel blieben. Schon am 7. und 8. November kam es in mehreren Städten zu antijüdischen Übergriffen, begleitet von einer angeordneten Medienkampagne.

Am 9. November versammelte sich die NSDAP-Führung in München zum Jahrestag des Hitler-Putsches von 1923. Nach der Nachricht vom Tod vom Raths erklärte Joseph Goebbels, gegen angeblich spontan entstehende Demonstrationen solle nicht eingeschritten werden. Gauleiter sowie SA- und SS-Führer erteilten daraufhin telefonisch Gewaltaufträge an ihre örtlichen Organisationen.

Bis zum Abend des 10. November zogen gewalttätige Gruppen durch Städte und Dörfer, vielfach angeführt von SA- und SS-Männern. Staatspolizei und Feuerwehr durften nur eingreifen, wenn „deutsches Leben oder Eigentum“ gefährdet war. Jüdische Geschäfte und Wohnungen sollten zerstört, aber nicht geplündert werden; Synagogen sollten nur angezündet werden, wenn keine Gefahr für die Umgebung bestand.

Der Pogrom markierte den Übergang von Diskriminierung und Ausgrenzung zur systematischen Verfolgung und späteren Ermordung der jüdischen Bevölkerung. Ausgrenzung und Enteignung wurden unmittelbar danach fortgesetzt, um jüdische Menschen zur Auswanderung zu zwingen und wirtschaftlich auszubeuten. Bei einer Konferenz am