Am 29. April 2026 stehen die Entwicklungen im Bereich der akademischen Exzellenz in Deutschland im Fokus. In einem Interview mit Hochschulforscher Simon Marginson wird deutlich, dass sich die Dynamik der internationalen Wissenschaftslandschaft verändert. Im gleichen Atemzug analysiert Journalist Andrew Curry die erfolgreichen Strategien der Schweiz, der Niederlande und Australiens bei internationalen Berufungen, die als Vorbild für Deutschland dienen könnten. Ein Beispiel dafür ist die Universität Mannheim, die jüngst eine talentierte, junge Spitzenforscherin für sich gewinnen konnte.
US-Wissenschaftshistoriker Myles J. Jackson unterstreicht, dass Deutschland die Umbrüche im US-Wissenschaftssystem als Chance erkennen sollte, um die eigene Position im internationalen Wettbewerb zu stärken.
Die Exzellenzstrategie: Förderung der Spitzenforschung
Die Exzellenzstrategie, die im Jahr 2016 von Bund und Ländern ins Leben gerufen wurde, zielt darauf ab, den deutschen Wissenschaftsstandort im internationalen Kontext zu stärken. Diese Strategie folgt auf die Exzellenzinitiative, die von 2007 bis 2017 stattfand und bereits zu herausragenden Forschungsleistungen sowie internationaler Vernetzung führte. Laut BMFTR wird die Förderung in zwei Hauptlinien organisiert: Exzellenzcluster und Exzellenzuniversitäten (ExU).
- Exzellenzcluster: Diese fördern international wettbewerbsfähige Forschungsfelder an Universitäten. Das Programm ermöglicht Wissenschaftlern, zusammenzuarbeiten und internationale Spitzenkräfte zu rekrutieren.
- Exzellenzuniversitäten: Ziel ist es, Universitäten als Institutionen zu stärken und ihre internationale Spitzenstellung auszubauen.
Universitäten, die an mindestens zwei Exzellenzclustern beteiligt sind, können sich um den Status einer Exzellenzuniversität bewerben. Die Förderung für diese Initiativen ist zeitlich befristet, wird jedoch alle sieben Jahre evaluiert, um die Fördervoraussetzungen zu überprüfen.
Finanzierung und neue Entwicklungen
Ab dem Jahr 2026 beträgt das jährliche Budget für Exzellenzcluster 539 Millionen Euro, und für die gesamte Exzellenzstrategie sind es 687 Millionen Euro pro Jahr. Diese Mittel kommen zu 75 % vom Bund und zu 25 % von den jeweiligen Sitzländern der Hochschulen. Im Zuge dieser Entwicklungen wurde eine Vielzahl von Anpassungen vorgenommen, um die internationale Wettbewerbsfähigkeit weiter zu stärken. Die Exzellenzkommission beschloss am 22. Mai 2025 die Förderung von 70 Exzellenzclustern.
Die Entscheidung über die Förderungen beruht auf wissenschaftlicher Qualität, die von internationalen Experten bewertet wird. Der Auswahlprozess wird von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) sowie dem Wissenschaftsrat durchgeführt. Die aktuellen Entwicklungen in der Exzellenzstrategie sollen dabei auch interdisziplinäre Anträge berücksichtigen, um ein möglichst breites Spektrum an wissenschaftlichen Disziplinen abzudecken.