Frankreichs Jugend protestiert gegen soziale Unsicherheit und den Niedergang von Hochschulen und Forschung

In Frankreich wächst der Unmut unter jungen Menschen weiter. Auf Plakaten und Transparenten wird Präsident Emmanuel Macron für die aktuelle Lage verantwortlich gemacht. Einer Statue der Marianne auf der Place de la République wurde in Anspielung auf Plünderungen am 17. Oktober ein Leibchen mit der Aufschrift „Macron, der erste Plünderer“ („le premier casseur“) angezogen.

Macron trägt dabei eine politische Hypothek mit sich herum: Kurz nach Beginn seiner Amtszeit 2017 wurde die Vermögensteuer weitgehend abgeschafft, Kapitalerträge werden seither mit höchstens 30 Prozent besteuert. Das brachte ihm den Ruf ein, ein Präsident der Reichen zu sein. Viel Spielraum für soziale Entlastungen hat der französische Staat allerdings nicht. Zinszahlungen für Staatsschulden verschlingen etwa zehn Prozent des Haushalts, in Deutschland sind es knapp sechs Prozent.

Misstrauen gegenüber Paris

Innerhalb der Protestbewegung begegnen viele den Regierungsankündigungen mit Skepsis. Der Student Maxime vermutet, die Regierung wolle die Proteste mit vagen Zusagen beruhigen. Forschungsgruppenleiter Boris hält kurzfristig wirksame Maßnahmen für schwer umsetzbar und bezweifelt, dass langfristige Versprechen geglaubt werden. Die Künstlerin und ehemalige Journalistin Agnés meint sogar, die Regierung sei am Ende: Macrons Partei „Renaissance“ habe keine Mehrheit mehr in der Nationalversammlung.

Auch an den Hochschulen ist die Lage angespannt. Ein Kollektiv aus 34 wissenschaftlichen Fachgesellschaften veröffentlichte im Oktober die „Assises pour l’Université et pour la Recherche“. Darin ist von einem „beispiellosen wissenschaftlichen Niedergang“ des französischen Forschungs- und Hochschulsystems die Rede. Staatliche Subventionen reichten in den vergangenen Jahren teilweise nicht mehr für die Gehälter der Lehrkräfte aus. Gleichzeitig sind die Forschungsausgaben gemessen am Bruttoinlandsprodukt in den vergangenen 25 Jahren gesunken.

Besonders bitter wirkt das vor dem Hintergrund der Jugendarbeitslosigkeit. Die Arbeitslosenquote der unter 25-Jährigen liegt derzeit bei über 20 Prozent, während sie in Deutschland etwa sieben Prozent beträgt. Im September 2026 stieg sie in Frankreich auf 21,90 Prozent, nach 20,80 Prozent im August. Seit 1983 lag der Durchschnitt bei 20,57 Prozent; der Höchststand wurde im November 2012 mit 28,30 Prozent erreicht, das Rekordtief im Februar 1983 mit 14,50 Prozent.

Ausbildung mit Nebenwirkungen

Die Macron-Regierung verabschiedete 2018 das sogenannte Pénicaud-Gesetz zur Reform der Berufsausbildung. Ein Hauptziel war, durch mehr duale Ausbildungsplätze die Jugendarbeitslosigkeit zu senken. Laut den „Assises“ verursacht das Programm jährlich mehr als 20 Milliarden Euro an öffentlichen Ausgaben.

Das Geld fließe in den privaten Bildungssektor. Zusammen mit unzureichenden Qualitätskontrollen führe dies zu sinkenden Standards, heißt es in der Veröffentlichung. Unternehmen hätten Studierende in Langzeitprogrammen als günstige und subventionierte Arbeitskräfte eingestellt. Nach Darstellung der „Assises“ könne das Programm die Jugendarbeitslosigkeit sogar verstärken: Schlechter qualifizierte Jugendliche hätten dadurch noch geringere Chancen auf eine Ausbildung.

Für das Ende des dritten Quartals 2026 wird eine Quote von 20,70 Prozent erwartet. Prognosen zufolge soll sie 2027 bei etwa 20,60 Prozent und 2028 bei 20,30 Prozent liegen. Das klingt nach Bewegung, aber nicht gerade nach einem Durchbruch.

Studieren, arbeiten, irgendwie durchkommen

Wie ungleich die Voraussetzungen sind, zeigt sich auch bei der Studienfinanzierung. 44 Prozent der Studierenden arbeiten neben dem Studium. Für knapp 60 Prozent dieser Erwerbstätigen ist der Lohn zum Lebensunterhalt notwendig. Die staatliche Unterstützung „Bourses sur critères sociaux“ wird allerdings nur zehn Monate im Jahr gezahlt; der Höchstsatz beträgt 633 Euro monatlich.

Zusätzlich kann Wohngeld beantragt werden, reicht aber häufig nicht aus, um die Armutsgrenze zu überschreiten. Auch viele Promovierende können mit ihrem Einkommen, insbesondere in Paris, die hohen Mieten ohne Wohngeld nicht bezahlen. Dann helfen oft die Eltern aus. Und genau dadurch bleibt die soziale Ungleichheit bestehen – wer keine Familie im Rücken hat, startet mit deutlich schwererem Gepäck.

Die soziale Ausrichtung der Proteste macht die Bewegung für weitere gesellschaftliche Gruppen anschlussfähig. Studierende begannen ihre Proteste zunächst aus Solidarität mit den französischen Gymnasiastinnen und Gymnasiasten, den „Lycéens“.

Student Leonardo begrüßt die Größe der Bewegung, weil die Forderungen junger Menschen dadurch mehr Aufmerksamkeit und Nachdruck erhalten. Gleichzeitig befürchtet er, dass allgemeine Themen wie Kapitalismuskritik und Außenpolitik die konkreten Forderungen verwässern. Beides kann nebeneinander stimmen. Politische Bündnisse sind selten sauber sortiert.

Eine Bewegung ohne schnellen Schlussstrich

Wegen der Größe und thematischen Breite der Bewegung sowie der bislang fehlenden Zugeständnisse der Regierung gilt ein baldiges Abflauen der Proteste als unwahrscheinlich. Leonardo meint, selbst ein vorübergehendes Ende würde den Unwillen in der Bevölkerung nicht beseitigen; er könne später erneut ausbrechen.

Als Beispiel nennt er die Gelbwestenbewegung, die jahrelang weniger sichtbar war, aber weiterhin organisiert blieb. Leonardo und andere Studierende erwarten deshalb eher eine weitere Vergrößerung der Proteste. Paris dürfte also noch einiges zu hören bekommen.

Ein Blick auf die jüngeren Jahrgänge erklärt, warum die Debatte so schnell über einzelne Hochschulfragen hinausgeht. In Frankreich leben derzeit 12,1 Millionen Menschen im Alter von 15 bis 29 Jahren, das sind 17,7 Prozent der Gesamtbevölkerung. 79,6 Prozent beenden ihre Schullaufbahn mit dem Abitur, 7,6 Prozent brechen die Schule vorzeitig ab. Frauen bekommen ihr erstes Kind im Durchschnitt mit 29,1 Jahren.

Die Veröffentlichung „Les Chiffres-clés de la jeunesse 2025“ versammelt weitere Kennzahlen zu Demografie, Bildung und Ausbildung, Beschäftigung und Arbeitslosigkeit, Lebensbedingungen, Sicherheit und Justiz, Freizeit, Sport und Kultur, bürgerschaftlichem Engagement sowie Gesundheit. Die Daten werden in Infografiken dargestellt und sollen Akteuren der Jugendarbeit und der Öffentlichkeit Informationen über die Lebenssituation junger Menschen liefern. Herausgegeben wurden sie vom Institut national de la jeunesse et de l’éducation populaire (INJEP).

An der Uni Konstanz wird man die Entwicklung heute, am 11.11.2026, vermutlich mit einer Mischung aus Interesse und Stirnrunzeln verfolgen. Denn hinter den Prozentzahlen stehen junge Leute, die lernen, arbeiten, Miete zahlen und trotzdem nicht wissen, ob der nächste politische Plan wirklich für sie gedacht ist.