RWTH Aachen, 7.11.2026 – Wer seinem Stromanbieter jahrelang die Treue hält, zahlt dafür womöglich einen empfindlichen Aufschlag. Eine Studie von Octopus Energy und der RWTH Aachen kommt zu dem Ergebnis, dass Stromkunden in Deutschland 2025 rund 11 Milliarden Euro zu viel zahlten, weil sie in bestehenden Tarifen blieben.

Bis zu 30 Millionen Haushalte, also knapp drei Viertel aller deutschen Haushalte, waren demnach von dieser sogenannten „Treuestrafe“ betroffen. Bestandskunden zahlten im Durchschnitt etwa 47 Prozent mehr als Kunden mit günstigeren Neukundentarifen. Der durchschnittliche Aufschlag lag bei rund 13 Cent pro Kilowattstunde.

Günstig starten, später teurer werden

Viele Anbieter werben zunächst mit niedrigen Einstiegspreisen und speziellen Angeboten. Nach etwa einem Jahr steigen die Tarife dann häufig deutlich. In rund 75 Prozent der untersuchten Verträge erfolgte die Preiserhöhung genau nach einem Jahr. Neukundenpreise passten sich nach sinkenden Großhandelspreisen zudem schneller an, während Bestandskundenpreise länger auf höherem Niveau blieben.

Für die Untersuchung wurden tausende tatsächliche Preiserhöhungsschreiben von Stromkunden ausgewertet. Es ging also nicht ausschließlich um den Vergleich von Tarifen oder Grundversorgungspreisen. Die Analyse zeigte, dass sich Preise für Bestandskunden oft weitgehend unabhängig von der Marktentwicklung veränderten, während Neukundentarife stärker an die Energiemärkte gekoppelt waren.

Sinkende Beschaffungskosten werden laut der Untersuchung meist an neue Kundinnen und Kunden weitergegeben – nicht automatisch an alle. In Preiserhöhungsschreiben verwiesen Anbieter häufig pauschal auf gestiegene Kosten für „Beschaffung und Vertrieb“, obwohl die Entwicklung an den Energiemärkten die Aufschläge nicht vollständig erklärte. Die Studienautoren sehen darin Informationsdefizite und eine strukturelle Schwäche des Strommarkts.

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Von den rund 11 Milliarden Euro Mehrkosten entfielen etwa 4 Milliarden Euro auf Haushalte in der Grundversorgung. Das Preisgefälle betrifft aber keineswegs nur diesen Bereich: Auch viele länger laufende Verträge bei Wettbewerbsanbietern sind deutlich teurer als aktuelle Neukundentarife.

Hunderte Euro Unterschied im Jahr

Wie viel sich sparen lässt, hängt vom Vertrag ab. Die Studie beziffert die durchschnittliche mögliche jährliche Ersparnis durch einen Anbieterwechsel auf 304 Euro bei Kunden eines Wettbewerbsanbieters und auf bis zu 492 Euro bei Kunden in der Grundversorgung. Vor der Energiekrise lag das mögliche Plus durch einen Wechsel noch zwischen 121 und 241 Euro. Heute ist das Einsparpotenzial damit nahezu dreimal so hoch wie vor 2021.

Mehrere Jahre nach der Energiekrise, so die Studienautoren, ist keine Rückkehr zu den früheren Preisunterschieden zu erkennen. Ein regelmäßiger Tarifvergleich kann vor allem nach dem Ende einer Preisgarantie oder eines Bonuszeitraums mehrere hundert Euro im Jahr bringen. Der Haken liegt weniger im Rechnen als im Anfangen.

Viele Verbraucher wissen gar nicht, dass ihr Tarif inzwischen teuer ist. Andere scheuen den Aufwand, Vergleichsportale zu durchforsten und einen Vertrag zu kündigen. Dazu kommen Unsicherheit über Bonuszahlungen, Zweifel an neuen Anbietern und die Sorge vor komplizierten Wechselprozessen. So teilt sich der Markt laut Studie zunehmend in aktive Wechsler, die regelmäßig ihre Tarife prüfen, und treue Bestandskunden, deren Verträge mit der Zeit teurer werden.

Was beim Vergleich zählt

Wer seinen Stromtarif prüft, sollte nicht nur auf einen auffällig niedrigen Einstiegspreis schauen. Entscheidend sind der Arbeitspreis pro Kilowattstunde, der monatliche oder jährliche Grundpreis und der eigene Jahresverbrauch. Ebenso wichtig: Vertragslaufzeit, Kündigungsfristen, Neukundenboni und mögliche höhere Kosten ab dem zweiten Jahr.

Ein Vergleich sollte mindestens einmal jährlich wiederholt werden. Gerade das Kleingedruckte nach dem ersten Vertragsjahr kann sonst unangenehm werden. Beim Anbieterwechsel übernimmt in der Regel der neue Versorger die Kündigung. Die Stromversorgung bleibt dabei durchgehend gesichert – das Licht geht also nicht plötzlich aus, nur weil ein anderer Anbieter auf der Rechnung steht.

Politik setzt weiter auf Eigeninitiative

Die Bundesregierung sieht derzeit keinen zusätzlichen Handlungsbedarf. Das Bundeswirtschaftsministerium argumentiert, unterschiedliche Tarife förderten die Wechselbereitschaft, den Wettbewerb und ein niedrigeres durchschnittliches Preisniveau.

Eine verpflichtende Offenlegung der Vertriebsmargen lehnt das Ministerium ab. Die Margen gehörten zur Preiskalkulation und zu den Geschäftsgeheimnissen der Unternehmen. Außerdem müssen Stromanbieter ihre Kunden – anders als Telekommunikationsunternehmen – nicht jedes Jahr auf günstigere Tarife hinweisen. Eine solche Verpflichtung ist laut dem Artikel auch künftig nicht geplant.

In Deutschland müssen Verbraucherinnen und Verbraucher deshalb selbst aktiv werden, wenn sie einen günstigeren Stromtarif finden wollen. Großbritannien geht einen anderen Weg: Dort setzt die zuständige Behörde alle drei Monate eine Preisobergrenze für Standardtarife fest. Hierzulande bleibt dagegen der Blick auf die eigene Jahresabrechnung, den Tarifrechner und den Kündigungstermin. Nicht gerade aufregend – aber unter Umständen mehrere hundert Euro wert.

Quelle: Telespiegel
Weitere Quelle: Stromauskunft.de