Ukraine-Frage spaltet Deutschland stärker als jedes andere politische Thema

Die Ukraine-Frage spaltet Deutschland 2026 stärker als jedes andere von 15 untersuchten politischen Themen. Das zeigt das zweite Polarisierungsbarometer des Mercator Forums Migration und Demokratie (MIDEM) an der TU Dresden. Für die Untersuchung befragte MIDEM gemeinsam mit YouGov vom 6. bis 30. März 2026 insgesamt 2.785 Menschen in Deutschland. Die Ergebnisse gelten als repräsentativ für Personen ab 18 Jahren.

Die Antwortskala reichte von einer fortgesetzten Unterstützung der Ukraine bei stärkerer Abgrenzung von Russland bis zu einem Ende der Hilfen und einer Annäherung an Russland. Rund 17 Prozent legten sich nicht eindeutig fest oder gaben an, kein Urteil zu haben. 54,1 Prozent befürworteten die weitere Unterstützung der Ukraine und eine Abgrenzung von Russland. 28,8 Prozent sprachen sich für ein Ende der Hilfen und eine Annäherung an Russland aus.

Die Ränder werden härter

Das Lager für eine Annäherung an Russland ist damit insgesamt leicht kleiner geworden. Gleichzeitig stieg die Zustimmung für eine Annäherung am äußersten Rand von 13,7 auf 17,3 Prozent. Über alle 15 Themen hinweg beobachtet MIDEM allerdings keine allgemeine Zunahme der Polarisierung. Die Konfliktlinien verschieben sich bei einzelnen Fragen, während sich Positionen an den Rändern verhärten.

Unter acht untersuchten EU-Ländern ist die ideologische Lagerbildung zur Ukraine-Frage in Deutschland am stärksten ausgeprägt. Die Ukraine-Frage löste damit die Zuwanderung als Thema mit der stärksten affektiven Polarisierung ab. Affektive Polarisierung meint die emotionale Abwertung politisch Andersdenkender – also nicht bloß Streit über eine Sachfrage, sondern Ablehnung der Menschen auf der anderen Seite.

83 Prozent der Befragten nehmen die deutsche Gesellschaft als gespalten wahr, rund zwei Prozentpunkte mehr als 2025. Ein Viertel beurteilt die Spaltung sogar als sehr stark. Ostdeutsche und Menschen mit niedrigem Einkommen nehmen gesellschaftliche Brüche häufiger wahr. Bei der Ablehnung Andersdenkender liegen laut t-online AfD- und Grünen-Anhänger vorn. Überdurchschnittlich häufig weisen Menschen über 70 Jahren und Menschen mit niedrigerem Bildungsniveau abweichende Meinungen zurück. Männer sind im Durchschnitt stärker affektiv polarisiert als Frauen.

Innerhalb der AfD-Anhängerschaft ist die Zuwanderung das verbindendste Thema. Dort ist die Anhängerschaft geschlossener als die Anhänger anderer Parteien. Beim Klimaschutz ist sie dagegen stärker gespalten als jede andere Parteianhängerschaft. Deutliche Brüche gibt es unter AfD-Anhängern außerdem bei der Unterstützung der Ukraine sowie beim Verhältnis von Markt und Staat.

Zwischen Sachstreit und Feindschaft

Das Polarisierungsbarometer untersucht nicht primär Parteien, sondern konkrete Sachfragen. Im Mittelpunkt stehen Zuwanderung, Sicherheit, Klimawandel, Wirtschaft und Soziales sowie Wertvorstellungen. Die Befragten wurden sowohl zu ihrer inhaltlichen Position als auch zu ihrer emotionalen Haltung gegenüber Andersdenkenden befragt.

Ideologische Polarisierung beschreibt Unterschiede bei politischen Sachpositionen. In einem gewissen Maß gehört sie zur demokratischen Auseinandersetzung. Affektive Polarisierung kann dagegen den demokratischen Zusammenhalt beschädigen, wenn Verständigung nicht mehr gelingt und politischer Wettbewerb in Feindschaft kippt. Menschen, die sich klar links oder rechts einordnen, sind stärker affektiv polarisiert; am rechten politischen Rand liegen die Werte deutlich höher. Besonders ausgeprägt ist die emotionale Ablehnung Andersdenkender bei Anhängern von AfD und Grünen, während Unterstützer von CDU/CSU, SPD und FDP deutlich niedrigere Werte aufweisen.

Aus dem Verhältnis beider Formen der Polarisierung leitet die Studie vier Diskurszonen ab. In der Spaltungszone treffen stark entgegengesetzte Meinungen auf eine hohe gegenseitige emotionale Aufladung. In Deutschland gehören Klimaschutzmaßnahmen, die Unterstützung der Ukraine sowie Friedenssicherung und Rüstung dazu. Beim Klimaschutz sind 42 Prozent für mehr Maßnahmen, 40 Prozent dagegen. Das macht lösungsorientiertes politisches Handeln nicht gerade leichter.

Die Reizzone ist anders gelagert: Es gibt klare Mehrheiten, aber zugleich viel emotionale Ablehnung. Beim Thema Zuwanderung allgemein fordern 67 Prozent Beschränkungen. Die Gereiztheit kann schnelle Problemlösungen bremsen.

Zur Konfliktzone zählen hohe Meinungsunterschiede bei vergleichsweise geringer emotionaler Aufladung. In Deutschland betrifft das die Anforderungen an die Integration Zugewanderter: 40 Prozent verlangen eine umfassende kulturelle Anpassung, 47 Prozent halten Spracherwerb und Rechtstreue für ausreichend. Kompromisse sind dort grundsätzlich möglich, brauchen aber Verhandlungsarbeit. Die Kompromisszone schließlich verbindet geringe Meinungsunterschiede mit geringer emotionaler Ablehnung. In Deutschland findet sie sich bei internationalen Handelsbeziehungen; unterschiedliche Positionen werden weitgehend akzeptiert, Lösungen genießen hohe Zustimmung.

Berlin setzt auf Dauerhilfe, Sachsen-Anhalt auf Kurswechsel

Bundeskanzler Friedrich Merz will alle 27 EU-Staaten auf eine dauerhafte Unterstützung der Ukraine festlegen. Diese Unterstützung soll im neuen langfristigen EU-Finanzrahmen verankert werden. Bei einem Besuch des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj in Berlin sagte Merz Deutschland eine unveränderte Fortsetzung seiner Unterstützung zu.

In einem Brief an die EU-Kommission machte Merz seine Zustimmung zum langfristigen EU-Haushalt von neuen Finanzhilfen für die Ukraine abhängig. Bei einem Besuch in Kyjiw hatte er Anfang Oktober rund eine Milliarde Euro bereits bewilligter Mittel sowie weitere 350 Millionen Euro für die Reparatur und den Wiederaufbau beschädigter Kraftwerke zugesagt. Das Kiel Institut für Weltwirtschaft beziffert die deutschen Hilfen insgesamt auf rund 41,7 Milliarden Euro.

AfD und BSW fordern im Landtag von Sachsen-Anhalt dagegen einen Kurswechsel. Das Parlament beschloss am 14. Oktober 2026 einen entsprechenden Antrag. Darin werden Sanktionen, Wirtschaftsembargos sowie Waffenlieferungen und finanzielle Hilfen an die Ukraine als gescheitert bewertet. Die Landesregierung soll sich insbesondere über eine Bundesratsinitiative für eine friedensschaffende Politik einsetzen.

So stehen sich eine Mehrheit für die Fortsetzung der Ukraine-Hilfe und ein an den politischen Rändern wachsendes Gegenlager gegenüber. Der Streit bleibt nicht im Seminarraum der TU Dresden, sondern reicht bis in Haushaltspläne, Landesparlamente und Familienchats.

Ein Langzeitblick bis 2027

Das MIDEM-Polarisierungsbarometer 2025 hatte die gesellschaftliche Polarisierung in Deutschland und sieben weiteren EU-Ländern untersucht. Knapp 34.000 Menschen nahmen damals teil, darunter fast 4.400 in Deutschland. Mehr als 81 Prozent der Deutschen sahen die Gesellschaft als gespalten. Das größte Spaltungspotenzial wurde der Zuwanderung zugeschrieben; die stärkste ideologische Polarisierung zeigte sich bei Klimaschutzmaßnahmen und der Unterstützung der Ukraine. Bei diesen Themen sowie bei der Zuwanderung war auch die affektive Polarisierung besonders hoch.

Das aktuelle Barometer ist die erste Welle eines gemeinsam mit YouGov geplanten dreijährigen Panels. Dieselben Personen sollen bis 2027 zweimal erneut befragt werden. Beobachtet werden damit mögliche Verhärtungen und Entspannungen gesellschaftlicher Konfliktlinien in Deutschland und Europa – in Deutschland, Frankreich, Italien, Polen, Schweden, Spanien, Tschechien und Ungarn.

Die Untersuchung knüpft an die erste MIDEM-Polarisierungsstudie von 2023 an. MIDEM ist ein Forschungszentrum an der Technischen Universität Dresden und wird von der Stiftung Mercator gefördert. Die Studie betont dabei ausdrücklich: Nicht jede politische Differenz ist eine gesellschaftliche Spaltung, und nicht jeder Konflikt gefährdet den Zusammenhalt. Entscheidend bleibt, ob der Austausch zwischen unterschiedlichen politischen Lagern möglich ist – auch dann, wenn es bei der Ukraine-Frage ordentlich knirscht.