Wenn Anfang November die Dämmerung über Bonn fällt, bekommen Rathaus, Münster und Plätze plötzlich eine zweite Haut. „Bonn leuchtet“ findet von Freitag, 6. November, bis Sonntag, 8. November 2026, in der Bonner Innenstadt statt. Ab Einbruch der Dunkelheit bis 22 Uhr werden an allen drei Abenden verschiedene Orte mit Lichtinstallationen, Projektionen und Beleuchtungen gestaltet.

Auch die Schaufenster örtlicher Geschäfte machen mit: herbstlich dekoriert und beleuchtet, dazwischen Menschen mit dampfendem Becher in der Hand und dem Geruch von Essen in der Luft. Ein Markt mit etwa 40 Ständen ergänzt das Festival. Angeboten werden lokale und internationale Häppchen, Speisen und Getränke.

Licht zwischen Münsterplatz und Sternstraße

Zu den zentralen Spielorten gehören Münsterplatz, Markt, Friedensplatz, Bottlerplatz, Remigiusplatz und Sternstraße. Das Bonner Münster wird zur Lichtkulisse, auf dem Marktplatz stehen historisches Rathaus und charakteristische Stiegen im Mittelpunkt. Am Friedensplatz geht es um Schaufenster- und Fassadenbeleuchtung, während am Remigiusplatz Lichtprojektionen und Installationen vorgesehen sind. Die historische Geschäftsstraße Sternstraße führt mit illuminierten Schaufenstern weiter durch die Route.

Die konkreten Lichtorte aus den Vorjahren sind ausdrücklich nur Erfahrungswerte aus der Ausgabe 2025. Damals wurden am Markt das Alte Rathaus und der Obelisk angestrahlt, auf dem Münsterplatz das Bonner Münster, das Beethoven-Denkmal und der Kreuzgang. Am Sterntor und in der Vivatsgasse waren das mittelalterliche Sterntor und ein Bachlauf zu sehen. Der Friedensplatz zeigte die Sparkassenfassade und die Beethovenfigur am Balkon von Kröber Hören & Sehen. An Universität und Remigiusplatz kamen Uni-Hauptgebäude, Türme und Cragg-Skulptur dazu; in Post- und Fürstenstraße leuchteten Bäume und Schaufenster.

Nach Erfahrungswerten aus den Jahren 2023 bis 2025 beginnt die Beleuchtung jeweils mit Einbruch der Dunkelheit und endet um 22 Uhr. Anfang November geht die Sonne in Bonn gegen 17 Uhr unter, vollständig dunkel ist es etwa ab 17:30 Uhr. Die Lichtinstallationen auf öffentlichen Plätzen und Straßen sind kostenfrei zugänglich; Essen, Getränke und einzelne Angebote kosten extra.

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Die Lichtfirma Showtime setzte zuletzt LED-Strahler und Ökostrom ein. Die Strahler wurden auf Fassaden und nicht in den Himmel gerichtet. Zu Bonn leuchtet werden außerdem die SWB-Lichtbögen an den Stadttoren erstmals eingeschaltet; sie bleiben anschließend während der Adventszeit in Betrieb.

Streetfood, Musik und ein Sonntag zum Shoppen

Auf dem Programm stehen neben Illuminationen auch Ausstellungen, Infostände, internationales Streetfood und Mitmachaktionen. Kleine Bühnen mit Live-Musik, Glühweinstände und Pop-up-Gastronomie mit Glühwein, Schmalzbroten und Crêpes gehören zum Konzept. In den Vorjahren gab es Samba-Bands, eine Mittanz-Aktion am Sterntor, beleuchtete Oldtimer-Busse auf dem Markt und einen Mitmachstand der Stadtwerke Bonn auf dem Münsterplatz. 2024 und 2025 wurden jeweils rund 40 Foodtrucks und Stände gezählt – mit Flammlachs, Tiroler Spezialitäten, Currywurst, Glühwein, Punsch und Bier. Das riecht dann schon ein bissl nach Winter, auch wenn der Kalender noch Herbst sagt.

Ein Schaufensterwettbewerb zeichnet besonders gelungene Beleuchtungen aus. Für Familien sind Angebote am Samstag- und Sonntagnachmittag vorgesehen. In der Namen-Jesu-Kirche in der Bonngasse gab es in den Vorjahren außerdem eine Lichtinstallation mit sphärischer Musik von Christopher von Deylen. 2025 war die Kirche wegen Gottesdiensten am Freitag von 20 bis 22:30 Uhr, am Samstag von 18 bis 22:30 Uhr und am Sonntag von 20 bis 22 Uhr geöffnet.

Am Sonntag, 8. November, öffnen die Geschäfte in der Bonner Innenstadt anlässlich des Festivals von 13 bis 18 Uhr. Der verkaufsoffene Sonntag ist für diesen Zeitraum genehmigt. 2025 gab es dazu eine Gratisfahrt-Aktion mit eezy.nrw.

Vom Hauptbahnhof zum Lichterrundgang

Ein möglicher Rundgang führt vom Hauptbahnhof über Poststraße und Münsterplatz zum Friedensplatz sowie über Sternstraße und Sterntor zum Markt. Die reine Gehzeit beträgt etwa 20 Minuten. Vom Bonn Hauptbahnhof sind es ungefähr fünf Minuten zu Fuß bis zum Münsterplatz. Nahe Haltestellen sind Universität/Markt, Stadthaus und Friedensplatz; außerdem fahren die Stadtbahnlinien 16, 63 und 66 zur Haltestelle Universität/Markt.

Das Veranstaltungsgebiet liegt innerhalb des Bonner Rings, unter anderem mit Belderberg, Franziskanerstraße, Am Hof, Kaiserplatz, Hauptbahnhof, Thomas-Mann-Straße, Berliner Platz, Oxfordstraße und Bertha-von-Suttner-Platz. Wer mit dem Auto kommt, kann die Parkhäuser am Münsterplatz oder Friedensplatz nutzen; an einem verkaufsoffenen Sonntag kann es dort voll werden. Genannt werden außerdem City-Center, Markt-Karree und Oper. Die Anfahrt ist über die A555 aus Richtung Köln oder die A565 aus Richtung Eifel/Westerwald möglich.

Die Plätze sind überwiegend eben. Kopfsteinpflaster, Kabelbrücken, Absperrungen und Besucherandrang können die Barrierefreiheit trotzdem beeinträchtigen. Ein behindertengerechtes WC befindet sich laut Stadt im Pavillon Midi.

Ein Festival mit Bonner Geschichte

„Bonn leuchtet“ ist ein Lichtfestival in der historischen Bonner Altstadt. Getragen wird es vom city-marketing bonn e.V., unterstützt von lokalen Unternehmen und Institutionen. Bonner Geschäftsleute gestalten ihre Schaufenster, Lichtkünstler bespielen Fassaden öffentlicher Gebäude. Die SWB Bonuswelt der Stadtwerke Bonn ist seit Jahren Hauptsponsor.

Die Entwicklung war nicht jedes Jahr gleich: 2022 wurde wegen der Energiekrise auf Gebäudebeleuchtungen verzichtet, stattdessen gab es Stelzenläufer in LED-Kostümen. Seit 2023 werden die Wahrzeichen wieder beleuchtet. Frühere Termine waren der 3. bis 5. November 2023, der 1. bis 3. November 2024 und der 24. bis 26. Oktober 2025.

Bonn war von 1949 bis 1990 die ehemalige Hauptstadt der Bundesrepublik Deutschland. Heute ist die Stadt UN-Stadt, Universitätsstadt und Sitz der DAX-Unternehmen Telekom und Post DHL. Zur historischen Altstadt gehören unter anderem Bonner Münster, Beethoven-Haus und Sternstraße – Orte, die während des Festivals nicht bloß Kulisse bleiben.

Veranstalter ist das City-Marketing Bonn, konkret der city-marketing bonn e.V. Der redaktionelle Stand der Veranstaltungsinformationen ist der 12. Oktober 2026.