Am 7. November 2026 sorgt ein Streit an der US-Eliteuniversität Cornell auch an der Uni Köln für Aufmerksamkeit: Der Fakultätssenat hat der Hochschulleitung wegen ihres Umgangs mit einer mutmaßlichen Gruppenvergewaltigung das Misstrauen ausgesprochen. Das Votum fiel am Freitag mit 75 zu 50 Stimmen bei fünf Enthaltungen. Fünf weitere Mitglieder stimmten nicht ab.

Der Fakultätssenat vertritt das akademische Personal. Seine Entscheidung ist allerdings vor allem symbolischer Natur: Universitätspräsident Michael Kotlikoff kann von dem Gremium nicht abgesetzt werden. Teile des Lehrpersonals und der Studierendenschaft fordern dennoch seinen Rücktritt.

Vorwürfe gegen die Universitätsleitung

Im Mittelpunkt steht der Fall einer ehemaligen Studentin, die unter dem Pseudonym Jane Doe bekannt ist. Sie wirft mehreren Männern vor, sie im Oktober 2024 in einem Verbindungshaus vergewaltigt zu haben. Die Beschuldigten bestreiten die Vorwürfe. Strafrechtliche Konsequenzen gab es zunächst nicht.

Der Fakultätssenat erklärte, er habe kein Vertrauen in die Fähigkeit der zentralen Verwaltung, die anhaltende Krise um sexuelle Übergriffe an der Universität wirksam zu bewältigen. Gefordert wird eine Änderung des universitären Umgangs mit sexuellen Übergriffen auf dem Campus. Nach einer Zivilklage und wachsender öffentlicher Kritik untersucht inzwischen die Generalstaatsanwältin des Bundesstaats New York, Letitia James, den Fall.

Der Hochschulrat stellte sich hinter Kotlikoff und seine Verwaltung. Seine Vorsitzende Anne Meinig Smalling bezeichnete Kotlikoff und sein Team als die richtige Führung für die Bewältigung des Problems. Zugleich räumte sie ein, das Misstrauensvotum spiegle eine „tiefe Wut auf unserem Campus“ wider. Kotlikoff bat die Fakultät um Zeit für Reformen. Viel Zeit scheint ihm trotzdem niemand schenken zu wollen.

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Warum Hochschulen so schwer aus ihrer Rolle finden

Eine wissenschaftliche Einordnung liefert der Forschungsartikel „Der universitäre Umgang mit sexualisierter Diskriminierung und Gewalt. Eine Bestandsaufnahme“. Verfasst wurde er von Hannah-Sophie Schüz, Heike Pantelmann, Tanja Wälty und Nina Lawrenz vom Margherita-von-Brentano-Zentrum für Geschlechterforschung der Freien Universität Berlin. Der Beitrag erschien am 26. Februar 2021 im Open Gender Journal, Band 5.

Sexualisierte Belästigung, Diskriminierung und Gewalt kommen in allen gesellschaftlichen Bereichen vor. Universitäten werden dennoch häufig als Orte wahrgenommen, an denen solche Erfahrungen scheinbar nicht vorkämen. Der Artikel untersucht deshalb die langfristige Tabuisierung und Normalisierung sexualisierter Gewalt an Hochschulen, den ambivalenten Umgang der Universitäten mit dem Thema sowie die rechtliche und institutionelle Verankerung entsprechender Maßnahmen.

Grundlage der Bestandsaufnahme sind eine Auswertung der Internetpräsenzen deutscher Universitäten und Telefoninterviews. Die Autorinnen wollen damit universitäre Akteurinnen und Akteure ebenso identifizieren wie die Deutungsrahmen, unter denen sexualisierte Gewalt an Hochschulen behandelt wird. Darauf aufbauend sollen perspektivisch Handlungsstrategien entwickelt werden, damit sexualisierte Gewalt an Hochschulen besser erkannt und bekämpft werden kann.

Forschung mit unterschiedlichen Blickwinkeln

Hannah-Sophie Schüz forscht zu Politiken gegen sexualisierte Diskriminierung und Gewalt an Hochschulen und arbeitet in einem Forschungsprojekt zu Diskursen über sexuelle Belästigung im Hochschulkontext. Heike Pantelmann beschäftigt sich mit Gender und Diversity in der Lehre, sexualisierter Belästigung, Diskriminierung und Gewalt, Macht- und Geschlechterverhältnissen in Organisationen sowie Diversity Management.

Tanja Wältys Schwerpunkte liegen bei sexualisierter Gewalt, Körpern und Körperpolitiken, Feminismen, sozialen Bewegungen und Punk. Nina Lawrenz arbeitet zu intersektionalen Geschlechterverhältnissen, LGBT*IQ-Identitäten sowie sexualisierter Belästigung, Diskriminierung und Gewalt im Hochschulkontext. Vier Perspektiven, die sich nicht einfach in eine Schublade packen lassen.

Der Forschungsartikel ist als Beitrag in der Ausgabe „Open Gender Journal“, Band 5 (2021), erschienen. Er steht unter der Creative-Commons-Lizenz CC BY 4.0. Die Veröffentlichung ist kostenfrei; Publikations- oder Einreichungsgebühren werden nicht erhoben. Nachzulesen ist der Beitrag unter opengenderjournal.de/article/view/120, die DOI lautet 10.17169/ogj.2021.120.