Frankfurter Proteste gegen umstrittene Auszeichnung für Reza Pahlavi

In Frankfurt am Main sind heute, am 7. November 2026, Tausende Menschen gegen Menschenrechtsverletzungen im Iran auf die Straße gegangen. Rund um den Römerberg versammelten sich bis zum Mittag nach Angaben des Polizeisprechers Patrick Rüter etwa 3500 Menschen. Weitere etwa 2000 Teilnehmer kamen zu einer Kundgebung im Ostpark. Die Polizei meldete bis dahin keine Zwischenfälle.

Auslöser der Proteste ist der Freiheitspreis 2026 der FDP-nahen Friedrich-Naumann-Stiftung. Sie verlieh die Auszeichnung am Samstag in der Frankfurter Paulskirche dem iranischen Volk. Der iranische Oppositionspolitiker Reza Pahlavi nahm den Preis stellvertretend entgegen. Er ist der Sohn von Mohammad Reza Pahlavi, dem Schah, der 1979 während der Islamischen Revolution gestürzt wurde, und lebt im US-Exil.

Preisverleihung zwischen Zustimmung und Protest

Bei der Kundgebung wurden Flaggen aus der Zeit der Schah-Herrschaft geschwenkt. Gleichzeitig demonstrierten in Frankfurt mehrere Tausend Menschen gegen die iranische Regierung, andere richteten ihren Protest gegen Pahlavi. Die Wahl des Preisträgers ist umstritten, weil er nicht die gesamte vielfältige Opposition im Iran vertritt.

Die Stiftung bezeichnet Pahlavi als bekannteste Persönlichkeit der iranischen Opposition. Er setze sich für Freiheit und Demokratie im Iran ein, heißt es. Stiftungsvorstandschef Steffen Saebisch betonte, der Preis richte sich bewusst an das iranische Volk und nicht an eine Einzelperson. Gewürdigt werden sollten die Hunderttausenden, die für ihren Freiheitswillen ihr Leben riskiert hätten.

Trotz der Kritik gilt Pahlavi als eine der einflussreichsten iranischen Oppositionsstimmen im Ausland. Er hat sich als möglicher Übergangsführer nach einem Sturz der Regierung in Teheran positioniert. Seine Auszeichnung stieß unter anderem bei iranischen Organisationen, ehemaligen Gefangenen der Schah-Zeit, linken Gruppen, Volt und den Grünen in Frankfurt auf Ablehnung. Auch Unterzeichner eines offenen Briefs, darunter Joachim Rücker und Brigitte Zypries, kritisierten die Entscheidung. Im Mittelpunkt steht dabei nicht zuletzt die monarchistische Vergangenheit Irans.

Ein Treffen Pahlavis mit der Bundesregierung fand während seines Berlin-Besuchs nicht statt. Darüber zeigte er sich enttäuscht. Man dürfe sich vom iranischen Regime keine Bedingungen diktieren lassen, sagte er.

Bis zu 30.000 Menschen angemeldet

Für die Veranstaltungen in der Frankfurter Innenstadt waren bis zu 30.000 Teilnehmer angemeldet. Mittags waren laut Stadt etwa 5000 Menschen unterwegs, überwiegend Pahlavi-Anhänger. Am Nachmittag berichteten Nachrichtenagenturen von 18.000 Teilnehmern. Weitere Kundgebungen waren bis in die Abendstunden geplant.

Für die größere Kundgebung im Ostpark wurden Zehntausende Menschen erwartet. Absperrgitter, Lautsprechertürme und eine Bühne waren dort bereits am Freitag aufgebaut worden. Nach Polizeiangaben verliefen die Versammlungen zunächst friedlich und sollten bis zum Abend dauern.

Die Polizei war an den Veranstaltungsorten präsent und kündigte erhebliche Verkehrsbehinderungen bis in die Abendstunden an. Sie empfahl, das Auto stehen zu lassen, den öffentlichen Nahverkehr zu nutzen und die betroffenen Gebiete weiträumig zu umfahren. Auch an der Uni Frankfurt wurde die Demonstrationslage aufmerksam verfolgt.

Für Frankfurt ist es das zweite Wochenende in Folge mit einer größeren Demonstration. Am vorherigen Wochenende war es nach Jugendprotesten der Initiative „Gen Z regelt“ zu Ausschreitungen sowie zu beschädigten und geplünderten Geschäften gekommen. Die heutigen Kundgebungen verliefen zunächst deutlich ruhiger.

Der lange Schatten von 1979

Der historische Hintergrund der Preisverleihung reicht fast fünf Jahrzehnte zurück. Die Islamische Revolution, auch „Revolution 57“ genannt, führte 1979 zur Absetzung von Schah Mohammad Reza Pahlavi, zur Abschaffung der Monarchie und zur Gründung der Islamischen Republik. Zentrale Figur war der schiitische Geistliche Ruhollah Chomeini. Er setzte das politische Konzept der Herrschaft des islamischen Rechtsgelehrten, Welāyat-e Faqih, durch und wurde oberster politischer Führer.

Die Vorgeschichte war lang. Der schiitische Klerus hatte bereits bei der Tabakbewegung 1891 und während der Konstitutionellen Revolution von 1905 bis 1911 politischen Einfluss ausgeübt. Reza Schah Pahlavi ersetzte ab 1927 islamische Gesetze und Gerichte durch eine westlich geprägte Rechtsordnung, verbot den Hidschāb und führte koedukative Schulen ein. Nach seinem Rücktritt 1941 übernahm sein Sohn Mohammad Reza Pahlavi den Thron.

1953 stürzten US-amerikanische und britische Geheimdienste Premierminister Mohammad Mossadegh, nachdem er die iranische Ölwirtschaft verstaatlicht hatte. Dadurch wurde die Stellung des Schahs gefestigt. Chomeini wurde 1963 durch seinen Widerstand gegen die „Weiße Revolution“ bekannt, deren Schwerpunkte Landreform, Frauenrechte und Alphabetisierung waren. Das Referendum vom 26. Januar 1963 ergab offiziell 5.598.711 Ja-Stimmen und 4.115 Gegenstimmen.

In einer Rede am 3. Juni 1963 in Ghom griff Chomeini den Schah scharf an. Am 5. Juni wurde er verhaftet. Daraufhin kam es in Ghom, Schiras, Maschhad und Teheran zu gewaltsamen Protesten. Mehr als 10.000 Menschen demonstrierten in Teheran, die Armee wurde eingesetzt, es gab zahlreiche Verletzte und Tote. Die Angaben zu den Todesopfern reichen von 20 nach offizieller Regierungsangabe über 15.000 nach Angaben Chomeinis bis zu 32 nach einer späteren Untersuchung.

Nach acht Monaten Hausarrest wurde Chomeini freigelassen. Im November 1964 verhaftete man ihn erneut und schob ihn in die Türkei ab. 1965 ging er in den Irak, zunächst nach Bagdad, später nach Nadschaf. Dort verfasste er 1970 sein Werk „Der Islamische Staat“, in dem er die Herrschaft des obersten Rechtsgelehrten begründete.

Seine Ideologie verband schiitische Vorstellungen von Widerstand und Märtyrertum mit Kritik an westlicher Verwestlichung, Kapitalismus und Kommunismus. Sein politischer Leitspruch lautete: „Weder Ost noch West, sondern Islamische Republik.“ Neben Chomeini prägten Denker wie Dschalāl Āl-e Ahmad, Ali Schariati und Morteza Motahhari die islamische Oppositionsideologie.

Von den Protesten zum Umsturz

Nach der politischen Liberalisierung unter dem Druck US-Präsident Jimmy Carters 1977 nahmen die Proteste wieder zu. Ende des Jahres formierten sich mehrere Oppositionsbewegungen: die kommunistische Tudeh-Partei, die bewaffnet kämpfenden Islamischen Volksmudschahedin, die Nationale Front unter Führung von Mehdi Bazargan sowie verschiedene klerikale, bazarorientierte und islamisch-technokratische Organisationen.

Nach dem Tod von Chomeinis Sohn Mostafa im November 1977 kam es in Täbris und Schiras zu ersten militanten Demonstrationen. Im Teheraner Basar streikten zahlreiche Geschäftsleute. Bei einer Gedenkveranstaltung in Ghom am 2. Dezember 1977 wurde ein 14-Punkte-Forderungskatalog beschlossen. Er verlangte unter anderem Chomeinis Rückkehr, die Freilassung politischer Gefangener, die Wiedereröffnung geschlossener Religionsschulen, Redefreiheit, das Recht der Frauen, den Tschador zu tragen, Unterstützung der Armen, Unabhängigkeit vom internationalen Kapitalismus, den Abbruch der Beziehungen zu Israel und die Rückkehr zum islamischen Kalender.

Am 7. Januar 1978 veröffentlichte die Zeitung Ettelā’āt einen beleidigenden Artikel über Chomeini. Er gilt häufig als unmittelbarer Auslöser der Revolutionsbewegung. Am 8. und 9. Januar demonstrierten Studenten und anschließend mehrere Tausend Menschen in Ghom. Bei Zusammenstößen mit Sicherheitskräften starben nach unterschiedlichen Angaben fünf oder sieben Demonstranten.

Nach schiitischer Tradition führten die Gedenkfeiern 40 Tage später, am 18. Februar 1978, zu neuen Demonstrationen. In Täbris kam es zu Straßenkämpfen, bei denen 13 Menschen starben. Am 19. August wurden landesweit 28 Kinos von Islamisten in Brand gesteckt. Beim Brand des Cinema Rex in Abadan starben je nach Quelle mehr als 400 beziehungsweise mindestens 600 Menschen. Obwohl Chomeini die SAVAK für den Brand verantwortlich machte, richteten sich die Proteste