Im Tierpark Hagenbeck bleibt eine Frage offen, die dort derzeit wohl viele beschäftigt: Ist die Eisbärin Victoria nach dem Besuch von Rasputin trächtig? Beobachtet wurden jedenfalls deutlich mehr Paarungsakte. Bestätigt ist eine Schwangerschaft aber noch nicht.

Rasputin und Victoria leben inzwischen wieder getrennt. Der 626 Kilogramm schwere Eisbär war im März aus dem dänischen Aalborg nach Hamburg gekommen und wird Hagenbeck in naher Zukunft wieder verlassen. Für Victoria könnte es dennoch spannend werden: Falls sie trächtig ist, könnte sie zwischen November und Januar in einer geschützten Wurfhöhle Nachwuchs bekommen. Bei der Geburt wiegen Eisbärenjunge gerade einmal etwa 600 bis 700 Gramm.

Warum die Gewissheit auf sich warten lässt

Eisbären leben überwiegend als Einzelgänger. Nur zur Paarungszeit von März bis Mai treffen sie aufeinander. Danach folgt eine Keimruhe: Der Embryo entwickelt sich zunächst nicht weiter und nistet sich erst im Herbst in der Gebärmutter ein. Die eigentliche Tragzeit dauert etwa zwei bis drei Monate; von der Paarung bis zur Geburt vergehen insgesamt rund acht Monate. Für die Tierpfleger heißt das: beobachten, abwarten – und noch keine voreiligen Freudentänze.

Die Zuchtbemühungen in Hamburg sind Teil des Europäischen Erhaltungszuchtprogramms, kurz EEP. Victoria und Rasputin gelten als genetisch gut passend. Ziel ist es, zum Erhalt der bedrohten Eisbärenart beizutragen.

Ein Netzwerk statt einzelner Zoos

Europäische Erhaltungszuchtprogramme sind zooübergreifende Projekte zur koordinierten Zucht von Tierarten in menschlicher Obhut. Ursprünglich ging es darum, Zoopopulationen ohne weitere Wildfänge dauerhaft und mit ausreichender genetischer Vielfalt zu erhalten. Seit den 1990er-Jahren liegt der Schwerpunkt zunehmend auf dem Artenschutz bedrohter Tierarten.

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Die EEP gehören zu den Hauptaktivitäten des europäischen Zooverbands EAZA. Die ersten Programme wurden 1985 gestartet. Im Oktober 2024 bestanden für mehr als 400 Tierarten ein EEP oder ein Europäisches Zuchtbuchprogramm, kurz ESB. Vertreten sind vor allem Wirbeltiere – insbesondere Säugetiere, Vögel und Reptilien – sowie wenige Wirbellose. Das ESB gilt dabei als weniger intensive Variante des EEP.

Für jede Tierart gibt es einen Koordinator in einer zoologischen Einrichtung. Er führt das Zuchtbuch der Population, empfiehlt Verpaarungen für einen möglichst vielfältigen Genpool und legt fest, welche Tiere wegen Inzuchtgefahr nicht miteinander verpaart werden dürfen. Außerdem kann er neue Gruppen zusammenstellen und den Austausch von Tieren zwischen Einrichtungen organisieren.

Die EEP-Koordinatoren treffen sich jährlich bei der EAZA-Jahrestagung und berichten dort über ihre Programme. Vorgeschlagen werden die EEP von den EAZA-Taxon-Advisory-Groups, anschließend bestätigt und überwacht sie das EEP-Komitee. Neben Zoos können sich unter bestimmten Bedingungen auch Privatpersonen, Universitäten und Nationalparks beteiligen.

Warum Rasputin weiterzieht

Dass Rasputin Hagenbeck wieder verlassen soll, passt zu diesem Prinzip. Bedrohte Tiere sollen möglichst auf mehrere Tierparks verteilt und an andere Einrichtungen abgegeben werden. Seuchenschutz spielt bei kleinen Beständen eine zentrale Rolle: Eine Krankheit kann den gesamten Bestand einer seltenen Art oder Rasse auslöschen. Schon eine Schwächung kann dazu führen, dass keine erfolgreiche Zucht mehr möglich ist.

Moderne Transportmöglichkeiten und künstliche Befruchtung unterstützen die Aufrechterhaltung der Zuchtprogramme. Auch die Abgabe von Tieren an Privatpersonen kann helfen – vor allem bei gefährdeten Haustierrassen, die unter normalen landwirtschaftlichen Bedingungen gehalten werden können.

Im Idealfall entsteht in Zoos eine gesunde, sich selbst erhaltende Population. Zusätzlich können Tiere zur Unterstützung oder zum Wiederaufbau wild lebender Bestände ausgewildert werden. Ob Victoria nun tatsächlich Nachwuchs erwartet, dürfte sich erst im weiteren Verlauf zeigen. Bis dahin bleibt im Eisbärenbereich vor allem eines: Geduld.

Quelle: Sat.1 Regional
Weiterführende Informationen: Europäisches Erhaltungszuchtprogramm