Am Kaiserswerther Markt zeigt eine Schaufenster-Installation die Lebensgeschichten von Bertha und Max Herz. Schülerinnen und Schüler haben dafür die Biografien jüdischer Nachbarn recherchiert. Ihre Ergebnisse gehören zum Gedenkgang am 8. November 2026 – wenige Tage später, am heutigen 10. November, stehen die Geschichten noch im Raum, zwischen vorbeigehenden Menschen und dem Alltag am Markt.

Stolpersteine liegen vor ehemaligen Wohnhäusern. Die zehn mal zehn Zentimeter großen Messingsteine tragen Namen und Lebensdaten von Menschen, die während des Nationalsozialismus verfolgt, vertrieben oder ermordet wurden. Man geht daran vorbei, bleibt hängen, schaut noch einmal hin. Der Ort ist kein abstrakter Gedenkplatz, sondern eine konkrete Adresse.

Mehr als 430 Steine im Stadtgebiet

Nach einer vorläufigen Schätzung von Astrid Hirsch-von Borries liegen inzwischen etwas mehr als 430 Stolpersteine im Düsseldorfer Stadtgebiet. Hirsch-von Borries ist wissenschaftliche Mitarbeiterin der Mahn- und Gedenkstätte Düsseldorf und für das Stolperstein-Projekt zuständig.

Während der Corona-Pandemie hatte es eine längere Unterbrechung gegeben. Zahlreiche Verlegungen wurden danach nachgeholt. Derzeit kommen durchschnittlich zehn bis zwanzig Stolpersteine pro Jahr hinzu. Im Dezember soll ein neuer offizieller Stand ermittelt werden; weitere Verlegungen sind bereits geplant.

In Düsseldorf werden die Steine nur auf Anfrage verlegt. Patenschaften können Angehörige, Schulklassen, Nachbarschaften oder andere Menschen ohne familiäre Verbindung übernehmen. Nicht selten beginnt das mit einer persönlichen Begegnung: Eine ältere Bewohnerin erzählt, wer früher in ihrem Haus verfolgt wurde. Eine Hausgemeinschaft recherchiert, tauscht sich aus und entscheidet sich schließlich gemeinsam für einen Stolperstein.

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Die Zahl der Anfragen nimmt laut Hirsch-von Borries eher zu. Das Projekt eröffnet auch Menschen eine Möglichkeit, sich an der Erinnerungskultur zu beteiligen, die nicht öffentlich auftreten oder an Demonstrationen teilnehmen möchten. Einzelpersonen, Schulklassen und Hausgemeinschaften setzen sich intensiv mit einzelnen Biografien auseinander. Gerade der dezentrale Charakter schafft laut Hirsch-von Borries eine persönliche Nähe, die ein zentraler Gedenkort allein nicht herstellen könne.

Adressen, hinter denen Lebensgeschichten stehen

Wie unterschiedlich diese Geschichten sind, zeigt ein Blick auf die Düsseldorfer Liste der Stolpersteine. Am Wehrhahn 10 erinnert ein Stein an Martha Gumprecht, Jahrgang 1870, geboren am 4. November 1870 in Hamburg. Sie war das älteste von zehn Kindern von Herz und Fanny Gumprecht, arbeitete zunächst als Dienstmädchen und Gesellschafterin und wurde ab 1900 Schauspielerin und Sängerin in Hamburg, Essen und Düsseldorf. Anfang der 1920er Jahre zog sie nach Düsseldorf und arbeitete am Stadttheater. Am 21. Juli 1942 wurde sie von Düsseldorf nach Theresienstadt deportiert, am 21. September 1942 in Treblinka ermordet.

In der Bagelstraße 109 lebte Walter Leib, Jahrgang 1912. Er floh 1938 in die Niederlande, wurde in Westerbork interniert, 1942 deportiert und in Auschwitz ermordet. Anna Elisabeth Sprock, Jahrgang 1907, wohnte mit ihren Eltern und ihrem Bruder in der Blücherstraße 39. 1928 wurde sie in die Heilanstalt Grafenberg eingewiesen, 1934 unter der Leitung von Franz Sioli in die Heilanstalt Langenfeld verlegt. Am 8. Mai 1943 wurde sie ermordet.

Dr. Walter Cohen, Jahrgang 1880, war ehemaliger Kustos des Kunstpalasts. 1941 wurde er verhaftet und als Fälscher denunziert. Trotz Freispruchs verschleppten ihn die Nationalsozialisten in das KZ Dachau; am 8. Oktober 1942 wurde er dort ermordet. Sein Gedenkstein an der Benedikt-Schmittmann-Straße 3 wurde am 29. Oktober 2026 im Beisein seiner Nichten verlegt. Die Lebensgeschichte las Frederike Krenz von der Mahn- und Gedenkstätte vor.

In der Beuthstraße 4 erinnern Steine an mehrere Menschen. Mendel Eimer, Jahrgang 1883, war Kaufmann, seit Mitte der 1920er Jahre Mitinhaber der Eiergroßhandlung „Eimer & Schlanger“ und Eigentümer des Hauses. Er lebte mit seiner Frau Chaya, die jüdischer polnischer Herkunft war. Tochter Hella wurde am 3. Juli 1930 in Düsseldorf geboren; aus einer früheren Ehe hatte Mendel drei ältere Kinder: Louis, Clara und Bella.

Die Familie entging im Sommer 1938 einer Deportation nach Polen. Während der Pogromnacht drangen Nationalsozialisten in das Haus ein, zwangen Mendel Eimer zur Unterzeichnung eines Abschiedsbriefs und warfen ihn vom Balkon. Er erlitt schwere Verletzungen. Bella emigrierte nach England. Im Juli 1939 wurde die Familie nach Polen ausgewiesen. Nach Kriegsbeginn floh sie in den sowjetisch besetzten Teil Polens, wurde nach Sibirien und anschließend nach Usbekistan abgeschoben. Mendel Eimer starb im Mai 1942 an den Folgen von Kälte und Unterernährung. Chaya und Hella überlebten und emigrierten in die USA.

Ebenfalls an der Beuthstraße 4 wohnte Wilhelm Emanuel, Jahrgang 1878, ein Schuhmacher, der zuletzt im Dachgeschoss des Hauses lebte. Er wurde 1941 deportiert und im Ghetto Minsk ermordet. Kurt Schnook, Jahrgang 1910, war Pädagoge und in Viersen geboren. Seit 1935 unterrichtete er an der privaten jüdischen Volksschule in der Kasernenstraße 67b. Seine Frau Thea Schnook, geborene Schwarz, Jahrgang 1909, gab dort Englischunterricht.

Nachdem Kurt und Ellen Herz im Februar 1939 nach England emigriert waren, übernahm Kurt Schnook die Schulleitung. Die Schule war in der Pogromnacht 1938 demoliert worden; anschließend wurde der Unterricht in der ehemaligen B’nai-B’rith-Loge in der Grafenberger Allee 78 fortgesetzt. Kurt und Thea Schnook wurden im November 1941 gemeinsam mit anderen Bewohnern aus dem Haus nach Minsk deportiert und dort ermordet. Auch Thea Schnook ist mit dem Jahrgang 1909 als Opfer verzeichnet.

Jacob Schlanger, Jahrgang 1899, geboren in Königsberg, war früherer Geschäftspartner Eimers. Um 1925 wechselte er in den Vertrieb von Nähmaschinen und Fahrrädern. Mit seiner Frau Shifra Schlanger, geboren 1890 in Oświęcim, wurde er im Oktober 1938 in das Krakauer Ghetto eingewiesen. Beide wurden laut ihrem Sohn Salo im Oktober 1942 im Vernichtungslager Belzec ermordet.

Die Schwestern Mary und Wanda Mandelbaum lebten an der Duisburger Straße 8. Mary, Jahrgang 1895, wurde am 11. November 1895 in Gelsenkirchen geboren; Wanda, Jahrgang 1891, am 13. Juli 1891 ebenfalls in Gelsenkirchen. Sie waren Töchter des Textilkaufmanns Isidor Mandelbaum und Fanny Rubens. Die Familie zog um 1910 nach Düsseldorf, die Schwestern lebten etwa von 1937 bis 1940 in der Herzogstraße 69.

Am 27. Oktober 1941 wurden Mary und Wanda nach Łódź, damals Litzmannstadt, deportiert. Wanda wurde am 8. September 1942 nach Kulmhof gebracht; auf dem Gedenkstein ist der 9. September angegeben. Mary wurde ebenfalls am 9. September 1942 in Kulmhof ermordet, ihr genauer Todestag ist laut Text nicht bekannt.

Verfolgung an vielen Düsseldorfer Wohnorten

An der Ehrenstraße 20, damals Ehrenstraße 22, erinnern Steine an Albert Lilienfeld, Jahrgang 1875, geboren am 10. April 1875 in Lippstadt. Er war Teilhaber der Düsseldorfer Stuhl- und Clubmöbelfabrik Sommer & Co., verheiratet mit Adele Koopmann und Vater von Franz, Max, Kurt und Rolf. Franz und Kurt emigrierten 1914 nach Palästina. Albert und sein Sohn Rolf wurden am 10. November 1941 nach Minsk deportiert und dort ermordet. Adele Lilienfeld starb 1941.

Max Lilienfeld, Jahrgang 1914, floh 1935 nach Frankreich und wurde in Drancy interniert. Am 9. September 1942 wurde er nach Auschwitz deportiert; nach dem 1. April 194