Am Dienstag, 10. November, dreht sich an der Universität Rostock alles um die Rückkehr eines großen Meeressäugers: Dr. Michael Dähne spricht von 17 bis 18 Uhr über die „Rückkehr der Kegelrobbe“. Der Vortrag findet im Hauptgebäude der Universität Rostock, Hörsaal 323, statt. Wer nicht vor Ort dabei sein kann, kann per Zoom teilnehmen. Dafür ist eine vorherige Anmeldung per E-Mail an [email protected] nötig.

Dähne beschäftigt sich seit 2004 mit dem Schutz von Meeressäugern in der Ostsee. angekündigt sind Einblicke in die Entwicklung der Kegelrobbenbestände, aktuelle Gefahren und Herausforderungen sowie Hinweise zum richtigen Verhalten gegenüber Robben am Strand. Dazu kommt Bildmaterial von den Tieren und ihrem Lebensraum – also nicht nur trockene Zahlen, sondern vermutlich auch ordentlich Ostseeluft fürs Kopfkino.

Von der Prämie zur Rückkehr

Die Geschichte der Kegelrobbe in der Ostsee war lange eine Geschichte des Verschwindens. Früher wurden die Tiere stark bejagt; zeitweise gab es fünf Reichsmark Prämie für jeden abgegebenen Robbenkopf. Um 1900 lebten noch etwa 80.000 bis 100.000 Kegelrobben in der Ostsee. In Mecklenburg-Vorpommern galten sie um 1920 als ausgerottet, in der deutschen Ostsee waren sie bereits verschwunden.

Bis in die 1980er-Jahre setzten den verbliebenen Tieren Umweltgifte, Tourismus und direkte Verfolgung zu. Jagd, starke Umweltverschmutzung und der Verlust von Lebensraum führten die Art an den Rand der Ausrottung. Erst Jagdverbote und das Verbot fortpflanzungsschädigender Schadstoffe brachten allmählich die Wende. Internationale Schutzmaßnahmen halfen ebenfalls dabei, dass sich die Bestände langsam erholten.

Das Bundesamt für Naturschutz unterstützte von 1998 bis 2002 ein Forschungsprojekt zur möglichen Wiederansiedlung an der deutschen Ostseeküste. Die geplante Auswilderung wurde allerdings wegen Widerstands aus der Fischerei nicht durchgeführt. Die Natur wartete trotzdem nicht auf einen neuen Plan: Seit etwa 2003 wächst auf natürlichem Weg ein Kegelrobben-Vorkommen in den Gewässern um Rügen.

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Wieder heimisch – und noch empfindlich

Das BfN, Landesbehörden, der Verein Jordsand und das Deutsche Meeresmuseum Stralsund beteiligen sich an Monitoring und Schutz. 2019 wurden an den Küsten Mecklenburg-Vorpommerns durchschnittlich 60 bis 80 Tiere pro Jahr beobachtet. Dauerhafte Liegeplätze gab es damals allerdings noch nicht.

Seit 2017 unterstützt das BfN ein Forschungsprojekt zur Wiederansiedlung in Mecklenburg-Vorpommern. Mithilfe der Foto-Identifikation wurde eine gewisse Standorttreue einzelner Tiere nachgewiesen. Kegelrobben gelten deshalb nicht mehr bloß als gelegentliche Gäste: Sie haben ihr historisches Verbreitungsgebiet an der deutschen Ostseeküste wiederbesiedelt.

2018 und 2019 wurden erstmals Geburten in Mecklenburg-Vorpommern dokumentiert – am Kap Arkona und auf der Insel Poel. Beide Jungtiere starben kurz nach der Geburt, nachdem sie von ihren Müttern verlassen worden waren. Eine Störung könnte die Trennung verursacht haben. Öffentlichkeitsarbeit und Managementmaßnahmen sollen künftig verhindern, dass Menschen den Tieren zu nahe kommen.

Die Jungtiere werden mit einem langen weißen Embryonalfell, dem Lanugofell, geboren. In der Nordsee liegt die Geburtszeit zwischen November und Januar, in der südlichen Ostsee zwischen Februar und April. Bei der Geburt sind die Kleinen etwa 80 bis 105 Zentimeter lang und 10 bis 15 Kilogramm schwer. Ihre Mutter säugt sie zwei bis drei Wochen mit fettreicher Milch; dabei können sie bis zu zwei Kilogramm täglich zunehmen.

In dieser Zeit kann die Mutter ihr Jungtier mehrere Stunden bis mehrere Tage allein am Strand lassen. Das wirkt für Spaziergänger schnell dramatisch, ist aber nicht automatisch ein Notfall. Menschenansammlungen können die Rückkehr der Mutter verhindern. Nach dem Abstillen bleibt das Jungtier weitere ein bis drei Wochen allein am Strand und wechselt erstmals sein Fell. Das weiße Lanugofell schützt vor Kälte; erst wenn eine isolierende Fettschicht gebildet ist, geht es ins Wasser.

Abstand halten, auch wenn die Neugier groß ist

Bei einer Sichtung darf der Fluchtweg der Robbe ins Wasser nicht versperrt werden. Mindestens 100 Meter Abstand sind einzuhalten, für Schiffsführer und Wassersportler gelten mindestens 300 Meter. Werden die Tiere unruhig, muss die Distanz größer werden. Hunde gehören an die Leine, laute Geräusche und hektische Bewegungen sind zu vermeiden.

Streicheln, Füttern und das Bewerfen mit Gegenständen sind verboten. Niemand darf sich zwischen Mutter und Jungtier stellen. Ein allein am Strand liegendes Jungtier ist nicht automatisch mutterlos oder hilfsbedürftig – gerade die ersten Lebenswochen sind besonders störungsempfindlich, weil eine vorzeitige Trennung verhindert werden soll. Eine vorübergehend abgesperrte Ruhezone um Mutter und Jungtier kann deshalb sinnvoll sein.

Sichtungen und Totfunde sollen dem Deutschen Meeresmuseum gemeldet werden, etwa über die App „OstSeeTiere“ oder die Totfundnummer 03831-26 50 3333. Jungtiere oder verletzte Tiere müssen unverzüglich der örtlichen Leitstelle und dem Deutschen Meeresmuseum gemeldet werden.

Robbenbeobachtung mit Regeln

Die Rückkehr der Kegelrobben nach Mecklenburg-Vorpommern weckte auch bei Tourismusanbietern Interesse. Im Winter 2009 begann eine Reederei mit Testfahrten zur Beobachtung der Tiere im Greifswalder Bodden. Die Fahrten fanden unter Auflagen der Naturschutzbehörden statt. Ihre Auswertung ergab: Bei Einhaltung dieser Vorgaben gab es keine Hinweise auf gravierende Störungen.

Danach erarbeiteten Betreiber und Naturschutzbehörden eine freiwillige Vereinbarung für störungsfreie und naturverträgliche Ausfahrten. Am 23. August 2010 unterzeichneten die Reederei Weiße Flotte GmbH, das Landwirtschafts- und Umweltministerium Mecklenburg-Vorpommerns sowie das BfN das Dokument. Es dient als Qualitätsstandard für „robbenfreundliche“ touristische Beobachtungstouren und kann auch weiteren Unternehmen verliehen werden.

Als weiterführende Dokumente werden das Projekt „Kegelrobben der Deutschen Ostsee“ und die Vereinbarung zu touristischen Ausfahrten im Greifswalder Bodden genannt. Wer am 10. November in Rostock zuhört, bekommt damit nicht nur eine Tiergeschichte, sondern auch einen ziemlich konkreten Blick darauf, wie Schutz, Forschung, Fischerei und Tourismus an derselben Küste miteinander auskommen müssen.