Heute, am 10. November 2026, liegt der Todestag von Robert Enke 17 Jahre zurück. Teresa Enke schaut noch immer alte Fußballspiele ihres Mannes auf YouTube. Nicht, weil die Bildqualität so berauschend wäre – die ist oft ziemlich mau –, sondern weil sie ihn dabei wiedersehen kann. Das erzählte sie 2025 in einem Interview mit „Bild“.

Robert Enke, der frühere deutsche Nationaltorhüter, starb am 10. November 2009 durch Suizid. Einen Tag später sprach Teresa öffentlich über seine jahrelange Depression. Heute richtet sie ihr Gedenken vor allem auf Geburtstage und die positiven gemeinsamen Jahre, nicht ausschließlich auf den Todestag. Erinnerungen sind eben nicht nur schwarz gekleidet.

Hilfe statt Schweigen

Dem Fußball gibt Teresa Enke keine Schuld am Tod ihres Mannes. Druck und Konkurrenz gehörten zum Leistungssport, sagt sie. Entscheidend sei, dass Sportler rechtzeitig Hilfe bekämen, wenn der Leistungsdruck zu groß werde oder eine psychische Erkrankung vorliege. Trainer und Medien trügen Verantwortung – spätestens dann, wenn sportliche Kritik in persönliche Diffamierungen kippt.

Im Januar 2010 gründeten der Deutsche Fußball-Bund, die Deutsche Fußball Liga und Hannover 96 die Robert-Enke-Stiftung. Teresa Enke ist deren Vorstandsvorsitzende. Die Stiftung setzt sich dafür ein, psychische Erkrankungen zu entstigmatisieren, und vermittelt eine klare Botschaft: Depressionen sind Krankheiten, keine Schwächen. Sie weist auch darauf hin, dass eine Depression nicht einfach durch Schlaf verschwindet.

In Nachwuchsleistungszentren von Profiklubs sind inzwischen Sportpsychologen etabliert, Trainer werden gezielt geschult. Das Projekt „Kopfgesundheit – Psychische Gesundheit im Nachwuchsleistungssport“ informiert in deutschen Fußball-Nachwuchsleistungszentren über den Umgang mit Stress im Leistungssport. Gemeinsam mit der Uniklinik RWTH Aachen betreibt die Stiftung außerdem eine Beratungshotline für psychische Gesundheit im Sport und ermöglicht den Zugang zu psychiatrischer Behandlung im ambulanten und stationären Bereich.

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Auf der Website wirbt die Stiftung unter anderem für ein duales Studium, ein Freiwilliges Soziales Jahr im Bereich mentale Gesundheit und den Mental Health Awareness Award. Dafür gibt es 15.000 Euro Fördergeld für einen frei wählbaren Zweck. Hinzu kommt die Virtual-Reality-Erfahrung „Impression Depression School“. Teresa veröffentlicht außerdem einen Blogartikel zum Umgang mit einer Krise. Für das neue Jahr kündigt die Stiftung Informationsstände vor Stadien an.

Am 17. Oktober 2025 wurde ein Austauschabend über Depression beim SV Werder Bremen angekündigt. Am 28. August 2026 rief die Stiftung zur siebten Runde des „Förderpreises Seelische Gesundheit im Nachwuchsleistungssport“ auf.

Auch Lara bleibt Teil der Stiftungsarbeit

Die Arbeit der Stiftung endet nicht beim Fußball. Sie unterstützt herzkranke Kinder und deren Familien. Dieser Bereich erinnert an Teresa und Robert Enkes Tochter Lara, die 2006 im Alter von zwei Jahren an einem angeborenen Herzfehler starb.

Eine VSD-Studie untersucht die Auswirkungen eines Ventrikelseptumdefekts, also eines Herzfehlers, und soll die Behandlung herzkranker Kinder sowie die Unterstützung ihrer Familien verbessern. Zwischen der Hotline, den Kliniken, den Nachwuchsleistungszentren und den Informationsständen entsteht so ein ziemlich breites Netz – keines, das alle Probleme auffängt, aber eines, das früher greifen kann.

Für Depressionen, Ängste und psychische Krisen verweist der Artikel auf die TelefonSeelsorge sowie auf die Beratungsangebote der Robert-Enke-Stiftung.

Was Studien über junge Sportler zeigen

Wie groß der Bedarf sein kann, zeigt die Dissertation von Johanna Belz aus dem Jahr 2020. Sie untersuchte Depressionen, Stress und damit verbundene Faktoren bei deutschen Leistungssportlerinnen und Leistungssportlern. Depressionen können im Leistungssport unter anderem mit Leistungsabfall, einem vorzeitigen Karriereende und Suizid verbunden sein.

Nach bisheriger Forschung sind Leistungssportler ähnlich anfällig für depressive Symptome wie Nicht-Sportler. Stress steht im Leistungssport wiederholt mit Depressionen in Zusammenhang. Frühere Prävalenzstudien kamen allerdings zu stark unterschiedlichen Ergebnissen, hatten teils kleine oder nicht repräsentative Stichproben und berücksichtigten Jugendliche häufig nicht.

In Studie I wurden 1.799 deutsche Leistungssportler auf depressive Symptome untersucht. 13,4 Prozent wurden positiv auf Depressionen gescreent, 10,2 Prozent zeigten Einschränkungen des psychischen Wohlbefindens. Als Risikofaktoren für depressive Symptome identifizierte die Untersuchung jugendliches Alter, weibliches Geschlecht und die Zugehörigkeit zu einer Junioren-Nationalmannschaft.

Studie II befasste sich mit 154 Leistungssportlern, die Rückenschmerzen hatten. Stress hing insbesondere mit der Schmerzintensität zusammen; Depressionen standen vor allem mit einer schmerzbedingten Beeinträchtigung des Alltags beziehungsweise der Funktionsfähigkeit in Verbindung. Gerade die Adoleszenz gilt als sensible Phase für Stress und stressbezogene psychische und körperliche Folgen – darunter Depressionen und Rückenschmerzen.

Für Studie III entwickelten, führten und evaluierten die Forschenden eine theoriegeleitete Stresspräventionsintervention mit 92 jugendlichen Fußballspielern in einer randomisierten kontrollierten Studie. Untersucht wurden Auswirkungen auf Stress, Bewältigungsverhalten und depressive Symptome sowie der wahrgenommene Nutzen. Auf Stress, Coping oder Depressionen zeigten sich keine Interventionseffekte. Trotzdem bewerteten die Teilnehmer das Angebot als nützlich, besonders für die Verbesserung von Leistung und Wohlbefinden.

Die Dissertation kombiniert zwei Querschnittsstudien und eine längsschnittliche Präventionsstudie. Über alle drei Studien hinweg wurde durchschnittlich etwa jeder zehnte deutsche Leistungssportler positiv auf depressive Symptome gescreent. Diese Rate ähnelt der Prävalenz in der deutschen Allgemeinbevölkerung; jugendliche Leistungssportler scheinen jedoch stärker zu depressiver Symptomatik zu neigen als andere Altersgruppen. Weitere Forschung soll die Mechanismen von Stress und stressbezogenen Erkrankungen im Leistungssport untersuchen, damit wirksamere Präventionsmaßnahmen entstehen – insbesondere für jugendliche Sportler.

In Aachen geht der Betrieb derweil weiter: Hotline, Beratung, Forschung. Und irgendwo läuft auf YouTube ein altes Spiel mit schlechter Auflösung. Teresa Enke schaut hin.