Der Virchowbund hat bei seiner Bundeshauptversammlung in Berlin einen neuen Bundesvorstand gewählt. An der Spitze bleibt Dr. Dirk Heinrich: Die Delegierten bestätigten den Bundesvorsitzenden einstimmig für weitere vier Jahre. Heinrich führt den Verband seit 2010.

Neu als stellvertretende Bundesvorsitzende und stellvertretender Bundesvorsitzender sind Dr. Franziska Drephal und Dr. Dirk Altrichter dabei. Drephal ist Fachärztin für Innere Medizin aus Berlin und Vorsitzende der Landesgruppe Berlin/Brandenburg. Altrichter arbeitet als Facharzt für Allgemeinmedizin in Nürnberg.

Neue Gesichter, vertraute Spitze

Die bisherigen stellvertretenden Bundesvorsitzenden Dr. Veit Wambach und Dr. Christiane Wessel traten nicht erneut zur Wahl an. Heinrich dankte beiden für die Zusammenarbeit und verwies auf die Übergabe von Verantwortung an eine jüngere Generation von Ärztinnen und Ärzten. Ein Wechsel, der in Verbänden selten geräuschlos wirkt – hier aber offenbar ohne großes Theater über die Bühne ging.

Zum Bundesvorstand gehören außerdem sieben Beisitzer: Dr. Nadja Achtert und Dr. André Bergmann, beide Fachärzte für Allgemeinmedizin, Dr. Kerstin Jäger, Fachärztin für Gynäkologie, sowie Prof. Dr. Jan Löhler, Facharzt für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde. Ebenfalls dabei sind Dr. Ulrich Pechstein, Facharzt für Neurochirurgie, Dipl.-Med. Angelika von Schütz, Fachärztin für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde, und Dr. Frauke Wulf-Homilius, Fachärztin für Augenheilkunde.

Der Virchowbund bezeichnet sich als bundesweit tätiger freier ärztlicher Verband. Er vertritt die Interessen von niederlassungswilligen, niedergelassenen und ambulant tätigen Ärztinnen und Ärzten aller Fachrichtungen.

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Wer der alte und neue Vorsitzende ist

Dr. Dirk Heinrich studierte Medizin in Freiburg und New York. Danach folgten Aus- und Weiterbildungen unter anderem in Notfallmedizin, Flugmedizin, Innerer Medizin und Orthopädie. Zunächst erwarb er die Facharztqualifikation für Allgemeinmedizin, später spezialisierte er sich auf Nasen- und Nebenhöhlenchirurgie sowie auf die Behandlung von Tumoren.

Es folgte die Facharztqualifikation für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde sowie Kopf- und Halschirurgie. Heinrich war insgesamt an drei Kliniken und zwei weiteren Stationen tätig. 1996 ließ er sich in Hamburg mit einer eigenen Praxis als Facharzt für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde nieder.

Seit 2010 ist er Bundesvorsitzender des Virchowbundes. Seit 2012 steht er außerdem dem Spitzenverband der Fachärzte Deutschlands e. V. als Vorstandsvorsitzender vor. Bis 2022 war Heinrich Vorsitzender der Vertreterversammlung der Kassenärztlichen Vereinigung Hamburg und des HNO-Verbands.

Ein Verband mit langer Vorgeschichte

Der heutige Verband arbeitet gegenüber Politik, Öffentlichkeit, ärztlicher Selbstverwaltung und weiteren Akteuren des Gesundheitswesens auf Bundes- und Landesebene. Gegründet wurde er 1949 in Köln; Bundesverband und Geschäftsstelle befinden sich in Berlin. Der Virchowbund ist in 13 Landesverbände gegliedert und hat rund 12.000 Mitglieder.

Die Geschichte reicht in die Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg zurück. Niedergelassene Ärzte organisierten ihre Interessen zunächst in Arbeitsgemeinschaften. Anfang 1949 entstanden erste Landesverbände in Nordrhein-Westfalen und Hamburg. Beim Ärztetag in Hannover vom 2. bis 4. September 1949 schlossen sie sich zum „Verband der niedergelassenen Nicht-Kassenärzte Deutschlands“ (NKV) zusammen.

Unter dem Vorsitz von Hanswolf Muschallik und mit Geschäftsführer Kaspar Roos bildeten sich weitere Landesverbände. Hauptziel des NKV war die Zulassung aller niederlassungsberechtigten Ärzte zur kassenärztlichen Tätigkeit. Eine Verfassungsbeschwerde des NKV führte zum sogenannten Kassenarzt-Urteil des Bundesverfassungsgerichts vom 23. März 1960. Das Urteil ermöglichte die freie Zulassung aller Ärzte zur Kassenzulassung.

Mitte der 1950er Jahre wurde der NKV in „Verband der niedergelassenen Ärzte Deutschlands e. V.“ (NAV) umbenannt. Unter dem Vorsitz von Kaspar Roos, der das Amt von 1952 bis 1982 ausübte, entwickelte sich der NAV von einer Interessenvertretung in einer existenziellen Notlage zu einem berufspolitischen Verband. Gesundheitspolitik wurde dabei in eine umfassendere Gesellschaftspolitik eingeordnet.

Ein Urteil des Bundessozialgerichts von 1983 bestätigte grundsätzlich die Zulässigkeit fachübergreifender Gemeinschaftspraxen. Es schuf die Grundlage für heutige Gemeinschaftspraxen und für Medizinische Versorgungszentren, die seit 2004 durch das GKV-Modernisierungsgesetz ermöglicht werden.

Von der DDR-Gründung bis zum Virchowbund

Im Herbst 1990 wurde die Fusion mit dem Rudolf-Virchow-Bund beschlossen. Der Rudolf-Virchow-Bund war der erste freie Ärzteverband der DDR. Gegründet wurde er am 21. November 1989 im Hörsaal der Hautklinik der Charité; sein Name bezog sich auf Rudolf Virchow. Nach der Fusion trat der Verband als NAV-Virchow-Bund auf.

2022 erfolgte die Umbenennung in Virchowbund. Im Logo wird der kürzere Name bereits seit 2019 verwendet. Der Verband ist Gründungsmitglied der Allianz deutscher Ärzteverbände und assoziiertes Mitglied im Spitzenverband Fachärztinnen und Fachärzte Deutschlands (SpiFa). Seit 2015 stellt er den Vorstandsvorsitzenden des SpiFa.

Auch Ehrungen gehören zur Verbandsgeschichte. Seit 1992 verleiht der Virchowbund jährlich die Kaspar-Roos-Medaille. Ausgezeichnet werden Ärzte, die sich durch vorbildliche ärztliche Haltung oder erfolgreiche berufspolitische Arbeit besondere Verdienste um das Ansehen der Ärzteschaft erworben haben.

Die Preisträgerinnen und Preisträger waren: 1994 Erwin Hirschmann, 1995 Herbert Henne, 1996 G. Meisch (Luxemburg), 1997 Marieantonius Hofmann, 1998 Toon Malfliet (Belgien), 1999 I. Goldschmidt, A. von Preyss und H. Bergmann, 2000 H. W. Viergutz, 2001 Alan Rowe (England), 2002 Irmgard Rautert, Enno Giencke und Klaus-Michael Hahn, 2003 Dorothee Hagemann, 2004 Ernst H. Tremblau, 2005 Eva Séemanová, 2006 Maximilian Zollner, 2007 Jörg-Dietrich Hoppe, 2008 Franz-Josef Broicher, 2009 Siegmund Kalinski, 2010 Harald Mau, 2011 Rainer Rix, 2012 Fritz Beske, 2013 Lutz Kindt, 2014 Wolfgang Zöller, 2015 Max Kaplan, 2016 Jochen-Michael Schäfer, 2017 Paul U. Unschuld, 2018 Klaus-Otto Allmeling, 2019 Andreas Köhler, 2020 Ausfall wegen der Pandemie, 2021 Ellen Lundershausen, 2022 Jenny De la Torre Castro, 2023 Matthias Seusing, 2024 Josef Hecken und 2025 Sibylle Berndt.

Eine weitere Institution ist die „Brendan-Schmittmann-Stiftung des Virchowbundes“. Sie wurde am 25. März 1974 als Stiftung privaten Rechts gegründet und ist ein Forschungs- und Beratungsinstitut für niedergelassene Ärzte und ihre Patienten. Zu ihren Themen gehören Kooperationen im Gesundheitswesen, Gesundheitsförderung und Prävention, Qualitätsförderung sowie die Verbesserung der Effektivität ärztlicher Tätigkeit.

Die Stiftung bearbeitet gesundheitspolitische Forschungsprojekte und bietet praxisorientierte Fortbildungen und Beratungen für Ärzte und Praxispersonal an. Namensgeber ist der Berliner Arzt Brendan Schmittmann (1916–1970). Er war Vorsitzender der Kassenärztlichen Vereinigung Berlin, Vorstandsmitglied der Kassenärztlichen Bundesvereinigung und Präsident des Berliner Ärztebundes.

1952 organisierte Schmittmann den sogenannten Berliner Ärztestreik und erwirkte ein Verwaltungsgerichtsurteil gegen den Berliner Senat. Damit leitete er die Entwicklung zu einem gegliederten Krankenversicherungssystem in Berlin ein. Für die ärztliche Fortbildung initiierte er den „Deutschen Kongress für ärztliche Fortbildung“ und war Geschäftsführer der Berliner Kongressgesellschaft.

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