Am 19. November 2026 beginnt im Professional Hub des Hannover Medical Park, Feodor-Lynen-Straße 27, 30625 Hannover, das „Hearing4all Symposium: The Future of Hearing“. Bis zum 20. November um 16:40 Uhr geht es dort um neue Wege in der Hörforschung – der Auftakt ist am 19. November um 9:00 Uhr. Veranstalter ist der Exzellenzcluster „Hearing4all.connects“.

Für den Cluster ist es das erste internationale Jahrestreffen in der neuen siebenjährigen Förderperiode, die im Januar 2026 begonnen hat. Zwei Tage lang treffen sich Forschende und internationale Keynote-Speaker aus Belgien, den Niederlanden, Großbritannien und den USA. Das Programm klingt nach viel Technik, hat aber einen sehr menschlichen Kern: Wie lässt sich Hören im Alltag besser, früher und individueller unterstützen?

Wenn das Hörgerät mehr als Geräusche wahrnimmt

Ein Schwerpunkt liegt auf ohrnahen Sensoren. Sie sollen nicht nur akustische Informationen erfassen, sondern auch Bewegungs- und Körpersignale. Mit künstlicher Intelligenz könnten Hörsysteme künftig etwa Veränderungen des Gangbildes oder der kognitiven Leistungsfähigkeit frühzeitig erkennen. Dazu kommen intelligente Hörgeräte, die Geräuschsituationen in Echtzeit einordnen und sich an wechselnde Hörumgebungen anpassen.

Auch datenbasierte Verfahren für eine stärker personalisierte Hörversorgung stehen auf dem Plan. Hearing4all hatte in den vergangenen zehn Jahren bereits die Klangqualität und Sprachverständlichkeit von Hörhilfen verbessert, künstliche Intelligenz in Hörgeräte integriert und die Cochlea-Implantat-Technologie weiterentwickelt. Für die nächste Förderperiode waren außerdem datengetriebene Lösungen, die Erforschung genetischer Ursachen von Hörverlust im Hinblick auf neue Behandlungsmöglichkeiten sowie soziale und kommunikative Faktoren des Hörverstehens vorgesehen.

Der Vollantrag für die weitere Förderperiode ab 2026 wurde am 22. August 2024 bei der Deutschen Forschungsgemeinschaft eingereicht. Die Entscheidung über die Förderung sollte im Mai 2025 fallen. Die nun laufende siebenjährige Förderphase startete im Januar 2026.

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Virtuelle Räume und Medikamente am Innenohr

Die Universität Cambridge stellt ein Virtual-Reality-Trainingsprogramm für Kinder und Jugendliche mit beidseitigen Cochlea-Implantaten vor. Spielerisch soll es das räumliche Hören trainieren. Ob das funktioniert, wird derzeit in einer klinischen Studie mit 254 Kindern untersucht.

An der Medizinischen Hochschule Hannover wurden unterdessen individuell angepasste Implantate entwickelt. Sie sollen Medikamente gezielt und über längere Zeit direkt am Innenohr freisetzen. Eine erste klinische Studie zu diesen Implantaten wird derzeit vorbereitet.

Der Cluster arbeitet in fünf Forschungsbereichen: biologische Grundlagen des Hörens, neue Implantat- und Hörgerätetechnologien, künstliche Intelligenz, Gesundheitsvorsorge und gesellschaftliche Teilhabe. Eine Podiumsdiskussion widmet sich den Chancen und Grenzen von KI. Das dürfte weniger nach Science-Fiction klingen als nach der ziemlich nüchternen Frage, wo Algorithmen helfen – und wo Menschen genauer hinschauen müssen.

Vom Sprachverstehen bis zum Hörscreening

Wie schwierig Sprache in lauten Umgebungen sein kann, wissen viele Menschen mit Hörverlust aus eigener Erfahrung. Mangelndes Sprachverstehen zählt zu den häufigsten Beschwerden bei der Nutzung von Hörsystemen. Das am Forschungszentrum Eriksholm entwickelte KI-basierte BrainHearing-Konzept setzt auf personalisierte Signalverarbeitung und soll individuelle Hörintentionen erkennen. Ein Deep Neural Network wurde dafür mit Millionen realer Klangszenarien trainiert; Ziel ist ein möglichst natürliches Hörerlebnis. Ein DNN der zweiten Generation ist bereits in mehrere Oticon-Hörsysteme integriert.

Oticon betreibt Eriksholm nördlich von Kopenhagen. Dort wird seit 1977 audiologische Grundlagenforschung betrieben, heute arbeitet ein globales Netzwerk aus Audiolog:innen und Neurowissenschaftler:innen am Einsatz von KI in der Hörversorgung. In einem aktuellen Video erläutern Eriksholm-Expert:innen Herausforderungen der künftigen Hörversorgung und geplante KI-Anwendungen.

KI könnte auch die Eingewöhnung erleichtern. Die meisten Nutzer:innen brauchen Zeit, bis sie sich an ein Hörsystem gewöhnt haben. Anpassungsfähigere, intuitivere Systeme und KI-gesteuerte Klangverarbeitung sollen helfen, dass sich Menschen möglichst von Beginn an wohlfühlen – ein Anspruch, der im Alltag vermutlich wichtiger ist als jede glänzende Produktbroschüre.

Für Hörakustiker:innen könnten intelligente Programme ebenfalls Entlastung bringen. Moderne Hörsysteme enthalten komplexe Geräuschunterdrückungs- und Unterstützungsalgorithmen, die in der Anpassungssoftware berücksichtigt werden müssen. KI könnte die Entwicklung solcher Software vereinfachen, ein effizienteres Termin- und Betreuungsmanagement ermöglichen und neue Wege im Umgang mit sensiblen Kund:innendaten eröffnen, die für die Hörtechnologieforschung wichtig sind. Wegen der alternden Gesellschaft steigt der Bedarf an Hörsystemversorgung – und damit auch die Belastung niedergelassener Hörakustiker:innen.

Eriksholm untersucht darüber hinaus die individuelle Akustik. 3D-Scans zeigen die physische Gestalt und Variabilität von Gehörgängen. Klassifizierungsmodelle könnten typische Merkmale erkennen und Gehörgänge verschiedenen Typen zuordnen. Dabei soll geklärt werden, wie die Ohranatomie die Schallabgabe von Hörgeräten beeinflusst; am Ende steht eine stärker individualisierte akustische Modellierung.

Ein weiteres Feld ist das Neugeborenen-Hörscreening, das vor rund 20 Jahren eingeführt wurde und eine frühere Erkennung und Behandlung von Hörproblemen bei Babys ermöglicht. Ein automatisierter Schnelltest liefert erste Hinweise auf eine mögliche Hörbeeinträchtigung. Anschließend werden bei einem EEG Hirnsignale gemessen, während bestimmte Töne wiedergegeben werden. Das Verfahren gilt als störanfällig, die Ergebnisse sind für Kliniker:innen oft schwierig zu interpretieren. KI-Modelle sollen die Untersuchung zuverlässiger und einfacher anwendbar machen.

Informationen für Presse und Öffentlichkeit

Pressevertreter können an beiden Symposiumstagen kostenlos teilnehmen – auch nur an einzelnen Vorträgen oder Programmpunkten. Gespräche mit beteiligten Forschenden und Einblicke in ausgewählte Projekte sind nach Absprache möglich. Veranstaltungsort ist der Professional Hub im Hannover Medical Park; Hannover liegt dabei nicht bloß auf dem Veranstaltungsplakat, sondern mittendrin in einem Forschungsfeld, das vom Implantat bis zum Gangbild reicht.

Der Blick nach Eriksholm zeigt, wie international diese Entwicklung inzwischen organisiert ist. Oticon entwickelt Hörsysteme für Erwachsene und Kinder sowie für leichte bis schwere Hörverluste. Nach Unternehmensangaben leben weltweit rund 700 Millionen Menschen mit Hörverlust; die Mehrheit ist über 50 Jahre alt, acht Prozent sind jünger als 18 Jahre. Oticon gehört zur Demant-Gruppe, hat seinen Hauptsitz in Dänemark, beschäftigt weltweit mehr als 20.000 Menschen und nennt einen Umsatz von rund 20 Milliarden dänischen Kronen.

Die Forschung läuft also auf mehreren Ebenen gleichzeitig: im virtuellen Raum für Kinder, im Innenohr, in der Anpassungssoftware und in Modellen, die Sprache aus Lärm herausfiltern sollen. Am 19. November geht es im Medical Park erst einmal mit dem ersten Vortrag los.