Heute, am 9.11.2026, zeigt sich in Ostwestfalen, wie unterschiedlich Wege in die Selbstständigkeit aussehen können: In Bielefeld baut Paul Fuchs einen Malerbetrieb auf, in Werther-Isingdorf bereiten zwei Väter ein griechisches Restaurant vor. Und an der Uni Bielefeld bekommen Wände ein vorläufiges, ziemlich farbenfrohes Leben.

Paul Fuchs gründete seinen eigenen Malerbetrieb nach einem gescheiterten Abitur. Inzwischen ist er selbstständiger Malermeister und beschäftigt sechs Mitarbeiter. Zu ihnen gehört auch seine Mutter, die in Teilzeit als Bürokraft arbeitet. Seinen Erfolg im Handwerk führt Fuchs auf Fleiß und Engagement zurück – weniger Glanzbroschüre, mehr Ärmel hochkrempeln.

Gyros, Moussaka und ein Biergarten

In Werther-Isingdorf soll bald das griechische Restaurant „Meraki“ eröffnen. Betreiber sind Vasileios Palavratzis (39) und Theodoros Kentiridis (37). Ihre Gaststätte entsteht an der Bielefelder Straße 117, in den Räumen früherer Restaurants. Geplant sind traditionelle, selbst gemachte griechische Speisen und ein Biergarten.

Auf der Karte sollen unter anderem Gyros, Moussaka und Bifteki nach Originalrezepten stehen. Beide investieren eigenes Geld und viel Arbeit in das Projekt, ihre Familien unterstützen sie dabei. In den Räumen laufen unterdessen noch letzte Renovierungsarbeiten, unter anderem im Thekenbereich. Die Eröffnung ist in Kürze geplant; die ersten Gäste sollen noch im November empfangen werden.

Große Bilder auf Zeit

Während in Werther noch renoviert wird, wird es in der Uni Bielefeld laut und bunt: Sechs internationale Künstlerinnen und Künstler gestalten die Wände der Bielefelder Uni-Halle. Die großflächigen Graffiti entstehen im Rahmen des Events „Uni Walls“.

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Als Leinwand dienen bis zu acht Meter hohe Interimswände. Die Werke sollen bis 2029 erhalten bleiben. Danach werden die Wände im Zuge des nächsten Bauabschnitts der Universitätssanierung abgerissen. Kunst auf Zeit also – mit ziemlich viel Farbe, bevor irgendwann wieder Baustellenlärm übernimmt.

Gründen zwischen Mut und Absicherung

Der Gründungsreport 2026 der IHK Ostwestfalen beschreibt trotz anspruchsvoller wirtschaftlicher Rahmenbedingungen eine positive Entwicklung der Gründungstätigkeit in der Region. Nach einer zweijährigen Stabilisierung ist die Gründungsaktivität deutlich gestiegen, alle Teilregionen tragen dazu bei. Der positive Gründungssaldo erreicht den besten Wert der vergangenen fünf Jahre: Die Gewerbeanmeldungen liegen auf dem höchsten, die Gewerbeabmeldungen auf dem niedrigsten Niveau des Betrachtungszeitraums. Die Gründungsdynamik bleibt damit robust und positiv.

Weiter zulegen, und zwar kräftig, legen Nebenerwerbsgründungen. Erstmals seit 2021 gibt es wieder mehr Gründungen im Nebenerwerb als im Haupterwerb. Für viele ist das ein zusätzliches Standbein neben dem Hauptberuf, eine flexible Form der Selbstständigkeit und im Vergleich zur Vollerwerbsgründung ein Weg mit geringerem unternehmerischem Risiko.

Die Verschiebung vom Haupt- zum Nebenerwerb findet ausschließlich bei Kleingewerbetreibenden ohne Handelsregistereintrag (KGT) statt. Handelsregister-Unternehmen (HR) wie GmbHs, UGs oder eingetragene Kaufleute entwickeln sich sowohl im Haupt- als auch im Nebenerwerb positiv. KGT-Unternehmen sind häufig inhabergeführt oder im Nebenerwerb gegründet und tragen zur wirtschaftlichen Vielfalt der Region bei. HR-Unternehmen sind dagegen häufig auf Wachstum, Investitionen und Beschäftigung ausgerichtet.

Die meisten Gründungen erfolgen bei den 25- bis 44-Jährigen. Den stärksten Zuwachs bei Nebenerwerbsgründungen verzeichnen die 23- bis 34-Jährigen; Selbstständigkeit wird für diese Altersgruppe zunehmend als Karriereoption genutzt, besonders in flexibler Nebenerwerbsform. Männer stellen weiterhin den größeren Anteil der Gründenden, Frauen gründen häufiger im Nebenerwerb. Bei den unter 25-Jährigen wächst der Nebenerwerb bei Frauen und Männern ähnlich stark. Bei den 25- bis 34-Jährigen steigt er bei Frauen stärker, bei den 35- bis 44-Jährigen bei Männern.

Rund zwei Drittel aller Gründungen entfallen auf den Dienstleistungssektor. Der Handel ist zunehmend digital geprägt. Zwischen den Branchen gibt es deutliche Unterschiede bei den Anteilen von Nebenerwerbsgründungen, HR-Unternehmen, Gründerinnen und jungen Gründenden.

Auch zum Zuhören gibt es 2026 etwas: Der Gründungspodcast der IHK Ostwestfalen startet in die dritte Staffel. In drei neuen Folgen spricht Gründungsberaterin und Referentin Kathrin Teschke mit Gründerinnen und Gründern aus Ostwestfalen über persönliche Wege in die Selbstständigkeit, Herausforderungen, Fördermöglichkeiten und die Unterstützung durch die IHK. Vorgestellte Ideen kommen unter anderem aus den Bereichen Boutique-Fitnessstudio, Premium-Olivenöl und Technik für den Pferdesport.

Der Gründungsreport 2026 ist als gedrucktes Exemplar oder PDF-Datei erhältlich.