Heute, am 2.11.2026, wirkt Europa wie ein Kontinent mit dünner Haut. In vielen Ländern gehen Schüler, Studierende und ihre Unterstützer auf die Straße: gegen steigende Lebenshaltungskosten, hohe Mieten, Kürzungen im Bildungsbereich, unsichere Jobs und eine Zukunft, die sich für viele nicht mehr planbar anfühlt. Dazu kommen Kriegsangst, Inflation, die Energiekrise und angespannte Staatshaushalte. Wenn Wohnen, Lernen und das tägliche Leben gleichzeitig teurer werden, reicht manchmal ein einzelner Anlass, damit sich der Frust entlädt.

Die Protestwelle reicht von Frankreich, Belgien, Italien, Portugal, Spanien und Griechenland über Österreich und Albanien bis nach Deutschland, in die Niederlande, nach Serbien und Irland. Vieles bleibt friedlich, manches kippt: Es gab Zusammenstöße mit der Polizei, Plünderungen, Brände und Sachbeschädigungen. In Österreich ist die Lage bislang vergleichsweise ruhig. In Wien demonstrierten Tausende für ein höheres Uni-Budget, eine Studentendemonstration verlief bis auf kleinere Scharmützel ruhig. Auch Halloween-Proteste blieben zunächst friedlich, ehe es in der Nacht zu Randalen kam.

Von Klassenzimmern bis zum Wohnungsmarkt

In Frankreich begann die jüngste Bewegung Mitte September mit einem Streik von Lehrkräften am Lycée Antoine-de-Saint-Exupéry in Créteil. Es ging um Stellenabbau und Unterfinanzierung. Schüler schlossen sich an, bald zogen die Proteste von Paris in Großstädte im ganzen Land. Gefordert wurden kleinere Klassen, bessere Schulausstattung, mehr Lehrkräfte und gleiche Bildungschancen. An einem Samstag demonstrierten nach offiziellen Angaben mindestens 550.000 Menschen.

Danach rückte die wirtschaftliche Lage junger Menschen stärker ins Zentrum. In Marseille und Clermont-Ferrand kam es laut einem österreichischen Beobachter rasch zu aggressiven Situationen und teils gewaltbereiten Schülerprotesten. Vermummte Gewalttäter plünderten Geschäfte, in mehreren Städten brannten Autos und Mülltonnen. In Limoges ging das Rathaus aus dem Jahr 1883 in Flammen auf. 1.800 Menschen wurden festgenommen, mehr als 500 Polizisten und Feuerwehrleute verletzt. Die Regierung kündigte örtliche Ausgangssperren an und setzte zusätzliche Polizei- und Militäreinheiten ein.

Auch die politische und finanzielle Krise des Landes wird auf den Demonstrationen thematisiert. Ende Oktober stufte Fitch den Bonitätsausblick Frankreichs auf „negativ“ herab. Genannt wurden geringeres erwartetes Wirtschaftswachstum, eine schlechtere Haushaltslage und Schwierigkeiten bei der Begrenzung der Schuldenquote. Außenpolitisch äußerten Protestierende Solidarität mit der Bevölkerung im Gazastreifen, lehnten den Krieg ab und kritisierten steigende Militärausgaben.

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In Belgien begannen Schulblockaden am 1. Oktober in Lüttich. Gewerkschaften riefen für den 9. Oktober zu einem landesweiten Streik und einer Großdemonstration in Brüssel auf. Weitere Kundgebungen in Lüttich und Brüssel am 12. und 17. Oktober führten zu gewaltsamen Zusammenstößen zwischen Jugendlichen und Polizei. Die Proteste richten sich gegen Regierungs-Sparprogramme im Umfang von etwa zehn Milliarden Euro. Im frankophonen Bildungswesen sollen bis 2029 rund 500 Millionen Euro eingespart werden; außerdem sind höhere Studiengebühren und die Abschaffung günstiger Jugend-Bustickets geplant.

Italien erlebt den Protest vor allem als Folge wirtschaftlicher Zwänge. Für viele junge Menschen ist der Auszug aus dem Elternhaus kaum zu stemmen. Selbst eine gute Ausbildung führt nicht zuverlässig zu beruflicher und finanzieller Unabhängigkeit. In Mailand, Bologna, Turin, Rom und Florenz kam es teilweise zu Gewalt, wenn auch nicht zu vergleichbaren Ausschreitungen wie in Frankreich. Am 17. Oktober warfen maskierte Demonstranten in Mailand bei einer Kundgebung gegen Kriege und Inflation Pflastersteine auf die Bereitschaftspolizei, plünderten Geschäfte und setzten Barrikaden in Brand. Bürgermeister Giuseppe Sala erklärte, die Protestgründe seien nachvollziehbar, Gewalt und schwere Schäden jedoch nicht zu rechtfertigen.

In Rom, Florenz und Siena hielt eine starke Polizei- und Militärpräsenz die Lage unter Kontrolle. Nahe dem Kolosseum errichteten Studierende ein Protestcamp gegen hohe Mieten, steigende Lebenshaltungskosten und fehlende Studentenwohnheime. Ein Camp, nur ein paar Schritte von antiken Mauern entfernt – und doch geht es um eine sehr gegenwärtige Frage: Wo soll man wohnen, wenn das eigene Einkommen nicht reicht?

Wohnungsnot als Zündfunke

Auf der Iberischen Halbinsel steht die Wohnungsnot im Mittelpunkt. In Portugal demonstrierten Zehntausende gegen steigende Lebenshaltungskosten und die Krise auf dem Wohnungsmarkt. Viele können sich die Mieten nicht mehr leisten. Laut EU-Kommission stiegen die Immobilienpreise seit 2013 nominal um 130 Prozent; die Mieten für neue Verträge lagen laut nationalem Statistikamt 10,2 Prozent über dem Vorjahresniveau. In Lissabon räumte die Polizei ein Protestcamp gegen die Wohnungsnot. Innerhalb von knapp zehn Jahren haben sich die Immobilienpreise in Portugal mehr als verdoppelt.

Spanien kämpft zusätzlich mit hoher Jugendarbeitslosigkeit. Anfang Oktober gingen Zehntausende gegen Wohnungsnot und Zwangsräumungen auf die Straße. In vielen Städten sind die Mieten stark gestiegen, bezahlbarer Wohnraum wird knapper; die spanische Zentralbank schätzte das landesweite Wohnungsdefizit zuletzt auf rund 750.000 Wohnungen.

Im Mittelpunkt der Empörung steht der Fall der 87-jährigen Maricarmen Abascal. Sie musste am 23. September nach einem jahrelangen Rechtsstreit ihre Madrider Wohnung verlassen, in der sie 70 Jahre gelebt hatte. Ein Investor hatte ihre Miete um 275 Prozent erhöht – für sie nicht mehr bezahlbar. Wenige Tage später wurde vereinbart, dass sie zurückkehren und höchstens 30 Prozent ihres Einkommens für die Miete zahlen sollte. Abascal starb am 7. Oktober, zwei Wochen nach der Zwangsräumung. Seitdem besetzen Hunderte Menschen die Puerta del Sol in Madrid. Der Tod Abascals trug laut Artikel zur Entscheidung von Ministerpräsident Pedro Sánchez bei, für den 29. November eine vorgezogene Parlamentswahl anzusetzen.

Korruption, Eliten und der Ruf nach Veränderung

Auf dem Balkan richten sich die Proteste zusätzlich gegen Korruption, politische Eliten und staatliches Versagen. Besonders groß ist die Unzufriedenheit in den EU-Beitrittskandidaten Serbien und Albanien. In Serbien stürzte vor zwei Jahren ein Bahnhofvordach in Novi Sad ein, 16 Menschen starben. Seit fast zwei Jahren gibt es anhaltende Studentenproteste, landesweit wird Korruption unter der Serbischen Fortschrittspartei angeprangert.

Aus der Bewegung entstand eine basisdemokratische Studentenliste. Sie trat mit dem Slogan „Serbien oder die Mafia“ an und besiegte am 25. Oktober bei der Parlamentswahl die bisher regierende Serbische Fortschrittspartei von Ex-Präsident Aleksandar Vučić. Kritisiert werden Korruption, Günstlingswirtschaft, staatlicher Druck auf Beschäftigte und Einschüchterungen durch parteinahe Gruppen. Die politische Entwicklung unter Vučić wird im Artikel als zunehmend autokratisch beschrieben. Vučić setzte für den 25. Oktober vorgezogene Neuwahlen an; während er seine politische Macht festigen will, erwartet die Studentenbewegung einen politischen Wechsel.

In Albanien demonstrieren in Tirana seit Monaten Tausende gegen Ministerpräsident Edi Rama und die politische Führung. Auslöser war unter anderem die Unterstützung eines Immobilienprojekts in einem Naturschutzgebiet an der Adriaküste, hinter dem Jared Kushner steht. Die seit Ende Mai laufenden Proteste werden wegen der dort lebenden Flamingos „Flamingo-Revolution“ genannt. Die Bewegung richtet sich inzwischen gegen die Regierung; gefordert wird der Rücktritt von Edi Rama.

Studierende kritisieren hohe Ausbildungskosten, Probleme im Hochschulwesen und fehlende berufliche Perspektiven. Mitte Oktober gingen zunehmend junge Menschen in Tirana auf die Straße. Nach Zusammenstößen zwischen Polizei und Demonstrierenden weiteten sich die Ausschreitungen auf weitere Städte aus. Steine, Benzinbomben, Leuchtraketen und Feuerwerk flogen auf die Polizei; diese setzte Tränengas, Wasserwerfer und Schlagstöcke ein. Rama bezeichnete die Proteste als Werk der Opposition, die den EU-Beitritt Albaniens verhindern wolle. Albanien verhandelt weit fortgeschritten über einen EU-Beitritt – zugleich empfinden viele Albanerinnen und Albaner die politischen Eliten als gierig, korrupt und inkompetent.

Auch Griechenland ist dabei. Studierende mehrerer Athener Hochschulen errichteten am