Wer an einem heißen Sommertag durch die Kattenstraße im Kasseler Vorderen Westen geht, merkt schnell, warum der Ortsbeirat dort handeln will: Bislang gibt es keinen einzigen Baum. Asphalt und andere versiegelte Flächen speichern die Wärme, der Straßenraum heizt sich besonders stark auf. Die Kattenstraße verbindet Kirchweg und Elfbuchenstraße und ist auf der städtischen Hitzekarte als Überhitzungsgebiet ausgewiesen.

Zunächst sollen dort sechs Bäume gepflanzt werden, ein weiterer steht noch unter Vorbehalt. Für jeden Baum fällt ein öffentlicher Parkplatz weg. Derzeit gibt es in der Straße 56 öffentliche Parkplätze. Der Ortsbeirat stimmte den Plänen einstimmig zu. Die Kosten für die Pflanzungen werden zum größten Teil gefördert.

Ulmen, Blühstreifen und viel Platz unter der Erde

Vorgesehen sind Ulmen mit schmalen Kronen. Zwischen Hauswand und Gehweg soll auf dem bestehenden Kalkschotter außerdem ein Blühstreifen als „Hitzesaum“ entstehen. Dass die Sache überhaupt vergleichsweise unkompliziert angegangen werden kann, liegt an den wenigen Konflikten mit unterirdischen Leitungen. Strom-, Mischwasser- und Fernwärmeleitungen machen Baumpflanzungen andernorts häufig schwierig.

Ein Baum braucht dabei nicht nur oben Raum. Nach den Fördervorgaben müssen für jeden neuen Baum in der Kattenstraße 36 Kubikmeter Wurzelraum geschaffen werden – ungefähr so viel, wie in das Ladevolumen eines 7,5-Tonnen-Lkw passt. Das begrenzt die Zahl der möglichen Bäume deutlich.

Auch nach dem Einpflanzen ist die Arbeit nicht vorbei. Jungbäume müssen in der Regel vier bis fünf Jahre bewässert werden. Je nach Hitze und Trockenheit bekommen sie alle ein bis drei Wochen 120 bis 150 Liter Wasser. Ein Baum auf einer Grünfläche kostet einschließlich vierjähriger Bewässerung etwa 2.000 Euro. Im versiegelten Straßenraum liegt der Preis laut Freiraumplaner Lennart Strauß dagegen bei etwa 20.000 bis 25.000 Euro. Der Baum selbst kostet – je nach Art und Größe – 250 bis 800 Euro.

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Seit Januar 2024 hat die Stadt rund 800 Bäume neu gepflanzt, dazu kommen mehr als 700 Nach- und Ausgleichspflanzungen. Mindestens 96.500 städtische Bäume sind erfasst und werden von städtischen Mitarbeitern kontrolliert. Kassel hat sich 100.000 Stadtbäume zum Ziel gesetzt.

Mehr Bäume rund um Fahrradstraße und Plätze

Auch an der neuen Fahrradstraße am Königstor tut sich etwas: Auf Höhe der Sporthalle sollen 15 neue Bäume gepflanzt werden, drei weitere sind als Nachpflanzungen vorgesehen. Der Ortsbeirat stimmte ebenso den anderen vorgeschlagenen Standorten einstimmig zu.

Dazu gehören der Karl-Marx-Platz vor der Friedenskirche, der Dr.-Lilli-Jahn-Platz zwischen Adventskirche und Restaurant Davinci sowie der Graf-Bernadotte-Platz am Bundessozialgericht. Am Karl-Marx-Platz sind wegen der Querungen und Sichtachsen drei eher niedrig wachsende Blaseneschen geplant. Pfarrer Carsten Köstner-Norbisrath verwies darauf, dass die freie Sichtachse zur Friedenskirche erhalten bleiben solle. Gleichzeitig müssten Artenvielfalt und Hitzeschutz berücksichtigt werden.

Wer selbst eine Idee für einen weiteren Baumstandort hat, kann Vorschläge online bei der Stadt einreichen. Das ist vielleicht der unkomplizierteste Teil der ganzen Angelegenheit: kein Bagger, keine Leitungsauskunft, erstmal nur ein Standort.

Wasser soll nicht sofort im Kanal verschwinden

Zur klimaangepassten Stadt gehört neben mehr Grün auch ein anderer Umgang mit Regen. Regenwasser vom eigenen Grundstück kann versickern, anstatt in die Kanalisation zu fließen. Eine Möglichkeit sind Regengärten: bepflanzte Mulden, in denen Wasser gesammelt wird und anschließend versickert oder verdunstet. Auch Regenwasser von versiegelten Flächen wie Dächern lässt sich dorthin leiten.

Das bringt an heißen Tagen Verdunstungskühle, entlastet die Kanalisation und kann zum Überflutungsschutz beitragen. Zugleich unterstützt ein Regengarten die Grundwasserneubildung und ist ein Baustein der Schwammstadt, also einer klimaangepassten Stadt. Die Pflanzen filtern Schadstoffe aus der Luft und bieten Vögeln, Insekten und anderen Tieren Nahrung, Rückzugsräume und Niststätten.

Solche Anlagen gibt es in sehr unterschiedlichen Größen – vom kleinen Beet bis zur größeren Versickerungsfläche. Ein Regengarten kann sogar im eigenen Garten entstehen, allerdings braucht es dafür Planung und Vorbereitung. Der Boden muss ausreichend versickerungsfähig sein, der Standort genügend Sonnenlicht bekommen und genügend Abstand zu Gebäuden haben. Ein zu hoher Grundwasserstand ist ungünstig. Bei der Pflanzenauswahl muss außerdem berücksichtigt werden, dass die Pflanzen zeitweise im oder unter Wasser stehen können.

Auch in den Urbanen Waldgärten der Stadt Kassel gibt es Regengärten, die bei Führungen besichtigt werden können. Weitere Möglichkeiten zur Regenwasserversickerung sind die Rigolenversickerung, die Mulden-Rigolen-Versickerung und die Schachtversickerung. Diese Verfahren können helfen, einen natürlicheren Wasserkreislauf wiederherzustellen. Ausführliche Informationen bietet KASSELWASSER auf seiner Seite zum Thema Versickerung.

Die Schwammstadt als Forschungs- und Planungsaufgabe

Das Umweltbundesamt, Stand 2023 und zuletzt aktualisiert am 3. Juli 2024, ordnet solche Maßnahmen in ein größeres Bild ein. Städte und ihr Umland sind laut Klimawirkungs- und Risikoanalyse des Bundes von 2021 besonders von Hitze, Starkregen, Überflutungen und Trockenheit betroffen. Das Konzept der Schwammstadt setzt deshalb auf naturbasierte Lösungen und einen veränderten Umgang mit Niederschlagswasser.

Überschüssiges Wasser wird „wie ein Schwamm“ gespeichert und später wieder abgegeben – durch Verdunstung, Versickerung oder nach Wiederverwendung, etwa zur Bewässerung. So nähert sich die Stadt wieder einem natürlicheren Wasserkreislauf an. Das soll bei Starkregen und Überflutungen ebenso helfen wie bei Hitze und anhaltender Trockenheit.

Stadtbäume und andere natürliche Systeme sind selbst vom Klimawandel betroffen, binden Kohlenstoff und können Klimafolgen mindern. Blau-grüne Infrastruktur und mehr Stadtgrün reduzieren den städtischen Hitzeinsel-Effekt und können Lebensqualität, Gesundheit und Wohlbefinden verbessern. Die Nationale Wasserstrategie der Bundesregierung nennt die Schwammstadt als Ansatz für eine gewässerverträgliche und klimaangepasste Flächennutzung in Städten. Auch der Zweite Fortschrittsbericht zur Deutschen Anpassungsstrategie und das Aktionsprogramm Natürlicher Klimaschutz führen sie als transformatives Konzept der urbanen Klimaanpassung auf.

Aus einem Fachkonzept für dezentrales Niederschlagsmanagement ist ein übergreifendes Leitbild für klimaresiliente Stadtentwicklung geworden. Immer mehr Kommunen in Deutschland greifen es auf. Das Umweltbundesamt untersucht und vermittelt die Schwammstadt als Bestandteil eines klimaresilienten, nachhaltigen und gesundheitsfördernden Stadtumbaus. Bei einer UBA-Forschungskonferenz im Juni 2022 ging es um naturbasierte Konzepte und Maßnahmen für die klimaresiliente Schwammstadt. Herausgearbeitet wurden Potenziale, politische und praktische Forschungsfragen sowie die Handlungsfelder Operationalisierung, technische Umsetzung, räumliche Planung, Governance und Gerechtigkeit.

Das Projekt „Neues Europäisches Bauhaus weiterdenken“ untersucht in Offenbach am Main, Wien und Bochum die Ziele klimaresilienter Schwammstädte, fördernde Faktoren und Hemmnisse der Transformation. Ein Folgeprojekt ab 2025 widmet sich der Verstetigung des Schwammstadt-Konzepts, den Stadt-Umland-Beziehungen und seiner Bedeutung für den Alltag der Menschen.

Im Vorhaben „Umsetzung der Schwammstadt“ analysiert das Umweltbundesamt bestehende Politikinstrumente und entwickelt neue Instrumente sowie Instrumentenkombinationen für klimaresiliente Schwammstädte. Zusätzlich entstehen nachhaltige Musterlösungen für Dächer einer blau-grünen Stadt. Ein weiteres Forschungsvorhaben untersucht mögliche gesundheitliche Nebenwirkungen von Schwammstadt-Maßnahmen, damit diese frühzeitig in Planungen berücksichtigt werden können. Die Ergebnisse sollen in einen Leitfaden für die Planung klimaresilienter Städte einfließen.

Das Projekt „Resiliente naturbasierte Lösungen für Städte und Gemeinden“ soll Kommunen bei der Nutzung naturbasierter Klimaanpassungsmaßnahmen unterstützen. Dafür werden Kommunikations- und Entscheidungsunterstützungsformate entwickelt und grafisch aufbereitet. Die UBA-Fachbros