Am Samstag, 3. Oktober 2026, wird die Osnabrücker Innenstadt zur großen Bühne für freiwilliges Engagement. Von 10 bis 23 Uhr findet am Ledenhof und am Neuen Graben das 1. Osnabrücker Bürgerfest „Engagierte Stadt“ statt. Rund 100 Vereine und Initiativen zeigen, was sie ehrenamtlich auf die Beine stellen. Mit dabei ist auch das Mentoringprogramm Balu und Du.

Für Studierende an der Uni Osnabrück dürfte der Besuch besonders naheliegen: Bei Balu und Du übernehmen sie Patenschaften für Osnabrücker Grundschulkinder, die zusätzliche Unterstützung benötigen. Mindestens ein Jahr lang treffen sich die Tandems einmal pro Woche an einem festen Nachmittag. Mal geht es ins Schwimmbad, mal auf eine Fahrradtour, zum Sport oder zum Picknick. Manchmal wird gemeinsam gebacken – und vermutlich bleibt dabei nicht jedes bisschen Mehl in der Schüssel.

Lernen, ohne dass es nach Unterricht aussieht

Vieles lernen die Kinder ganz nebenbei und informell: beim Lesen eines Rezepts, beim Entschlüsseln eines Busfahrplans oder durch sportliche Übungen. Im Mittelpunkt stehen ungeteilte Aufmerksamkeit und die Erfahrung, dass die eigene Stimme zählt.

Das Programm bringt Menschen mit unterschiedlichen Lebensrealitäten zusammen. Kinder sollen lernen, mit Alltagssituationen und Herausforderungen umzugehen, solidarisch zu handeln, voneinander zu lernen und Verständnis zu entwickeln. Kinderrechte, Demokratiebildung und Teilhabe werden dabei praktisch umgesetzt – nicht als trockene Begriffe, sondern im gemeinsamen Tun.

Balu und Du wurde vor mehr als 20 Jahren in Osnabrück gegründet und ist inzwischen bundesweit an über 200 Standorten aktiv. Die Mentorinnen und Mentoren werden durch Seminare professionell begleitet. Regelmäßige Gruppenaktionen führen Kinder und Mentoren außerdem zusammen; dabei entstehen neue Kontakte und Freundschaften.

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Demokratie-Steine am Stand 29

Beim Bürgerfest ist Balu und Du an Stand 29 auf dem Ledenhof vertreten. Dort können Kinder und Erwachsene sogenannte Demokratie-Steine bemalen. Die Kreativaktion dreht sich um Fragen, die schnell größer werden, als sie zunächst klingen:

  • Welche Regeln braucht ein gutes Zusammenleben?
  • Was ist für eine Demokratie wichtig?
  • Welche Werte sind mir wichtig?
  • Was macht mich im sozialen Engagement glücklich?

Anschließend sollen die bemalten Steine von den Tandems in der Friedensstadt verteilt werden. Ein kleiner Stein, ein paar Farbtupfer, vielleicht eine krumme Linie – und doch steckt darin die Einladung, über Zusammenleben, Werte und Beteiligung ins Gespräch zu kommen.

Wer sich am 3. Oktober auf den Weg zum Ledenhof oder zum Neuen Graben macht, trifft dort also nicht nur auf Infostände. Es gibt Begegnungen, Ideen und vermutlich reichlich Farbe an den Fingern. Für Balu und Du ist das Bürgerfest zugleich eine Gelegenheit, die eigene Arbeit sichtbar zu machen und neue Menschen für Patenschaften zu interessieren.