Passaus digitaler Theologie-Bachelor verdoppelt die Erstsemesterzahlen auf 160

An der Universität Passau sind zum Wintersemester 160 Erstsemester in den digitalen Bachelorstudiengang Katholische Theologie gestartet. Fast doppelt so viele wie 2025. Die Zahl hat selbst jene überrascht, die das Angebot seit Jahren aufbauen: Ursprünglich rechneten die Initiatoren mit etwa 20 Einschreibungen.

Vor zwei Jahren, als der gemeinsam mit der Katholischen Universität Eichstätt-Ingolstadt angebotene Studiengang begann, waren es 70 Erstsemester. Im vergangenen Herbst stieg die Zahl auf 89, nun also auf 160. Der digitale Hörsaal ist damit ziemlich voll – und manchmal tatsächlich zu voll: Bei Zoom-Veranstaltungen mit etwa 80 eingeschalteten Kameras kann die Verbindung an ihre technischen Grenzen kommen.

Theologie zwischen Beruf, Familie und Gemeinde

Das Studium ist weitgehend online möglich und in Teilzeit angelegt. Es richtet sich an Menschen, die kein klassisches Präsenzstudium absolvieren können, weil Beruf, Familie oder andere Verpflichtungen dazwischenkommen. 80 Prozent der Studierenden sind jünger als 50 Jahre. Ihre Berufe reichen von Onkologie, Radiologie und Weinhandel bis zu Autoverkauf, Bausparkasse und Büroarbeit.

Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer kommen aus ganz Deutschland und den Nachbarländern, außerdem aus Osteuropa, Dänemark, der Türkei, den USA und Marokko. Viele engagieren sich bereits ehrenamtlich in Gemeinden, Verbänden oder der Caritas. Sie wollen ihre praktische Arbeit wissenschaftlich reflektieren und ihre theologische Ausdrucksfähigkeit erweitern. Mehr als die Hälfte studiert aus persönlichem Interesse – nicht mit Blick auf eine kirchliche Beschäftigung.

Dass dabei nicht nur nebenbei ein bisschen gelesen wird, merken die Lehrenden an den Prüfungen. Sie berichten von gründlicher Vorbereitung und einem hohen Prüfungsniveau. Christian Handschuh, Kirchenhistoriker in Passau, beobachtet zudem einen Unterschied zwischen älteren Studierenden und angehenden Lehrkräften zwischen 20 und 30 Jahren: Lebenserfahrung verändert die Fragen, die im Seminar auf dem Tisch liegen.

Der Studiengang ist klassisch-theologisch ausgerichtet, umfasst aber etwa zwei Drittel des früheren Diplomstudiengangs. Inhaltlich geht es um Christsein in Verantwortung, Christentum und Kirche im Kontext sowie um Theologie und Gesellschaft. Die Module sind fächerübergreifend, gegenwartsbezogen und problemorientiert. Absolventinnen und Absolventen sollen an gesellschaftlichen und kirchlichen Diskursen auf akademischem Niveau teilnehmen und theologische Positionen beruflich begründet darstellen können.

Ein junges Department mit schwieriger Vorgeschichte

Das Passauer Theologie-Department gilt inzwischen als innovativ und etabliert. Fünf Lehrstühle gehören dazu, aktuell lehren in Passau vier Professoren; die älteste ist 51 Jahre alt. Das war nicht immer eine komfortable Ausgangslage. 2009 verlor die Theologie-Fakultät ihren Status, unter anderem wegen stark gesunkener Studierendenzahlen.

Als Christian Handschuh 2022 sein Amt antrat, musste er einem Mitarbeiter kündigen. Nach der Emeritierung des Religionspädagogen Hans Mendl soll dessen Lehrstuhl nun neu ausgeschrieben werden. Der Ethiker Bernhard Bleyer beschreibt die Zukunftssicherung angesichts der verbleibenden Dienstjahre als wichtige Frage. Zwischen Aufbruch und Personalplanung liegt also weiterhin einiges an Arbeit.

Passaus Bischof Stefan Oster lobt das Department für gute Zusammenarbeit, die Nähe zu den Studierenden und fachliche Qualität. Bei der Freisinger Bischofskonferenz setzte er sich dafür ein, dass der Bachelor als berufsqualifizierender Abschluss anerkannt wird. Damit können Absolventinnen und Absolventen künftig in Bayern als Gemeindereferenten oder Religionslehrer an Grundschulen arbeiten.

Sechs Semester, viele Wege

Der Abschluss lautet Bachelor of Arts (B.A.). Das Studium beginnt zum Wintersemester, die Unterrichtssprache ist Deutsch. In Vollzeit dauert es sechs Semester, in Teilzeit zwölf. Der Studienort ist digital, ergänzt durch wenige Präsenzphasen in Passau oder Eichstätt. Synchron und asynchron abgehaltene Veranstaltungen, begleitete Eigenarbeit und digitale Foren gehören ebenso dazu wie der persönliche Austausch an Präsenztagen.

In der ersten Phase, der „Theologischen Grundlegung“, erwerben Studierende 60 ECTS. In Vollzeit läuft sie über das erste und zweite Fachsemester, in Teilzeit über das erste bis vierte. Auf dem Programm stehen wissenschaftliches Arbeiten in der Theologie (M0, 4 ECTS), die Einführung ins theologische Denken (M1, 10 ECTS), Biblische Theologie (M2, 12 ECTS), Kirchengeschichte (M3, 10 ECTS), Systematische Theologie (M4, 12 ECTS) und Praktische Theologie (M5, 12 ECTS). Wer diese sechs Pflichtmodule abschließt, kann ein Zertifikat erwerben.

Danach folgt die 80 ECTS umfassende Phase „Theologie und Gesellschaft“ – in Vollzeit vom dritten bis zum sechsten Fachsemester, in Teilzeit vom fünften bis zum zwölften. Zum Schwerpunkt „Christsein in Verantwortung“ gehören Lebenswelten und verantwortliches Handeln, das endliche Leben, Gottes Schöpfung und die Herausforderungen der Gegenwart, das Verhältnis von Kirche, Staat und Gesellschaft sowie die Gestaltung von Glaubensvollzügen und kirchlichen Strukturen.

Der zweite Schwerpunkt heißt „Christentum und Kirche im Kontext“. Er umfasst kritische Zeitgenossenschaft, interreligiöse Beziehungen, Jesus Christus in Schrift und Verkündigung sowie Kirchenmodelle und zeitgemäße Pastoral und Liturgie. Die Studierenden entwickeln, reflektieren und vertreten eigene theologische Positionen.

Ab dem dritten Fachsemester, in Teilzeit ab dem fünften, beginnt die individuelle theologische Profilierung. Dafür sind 40 ECTS vorgesehen: vier Wahlpflichtmodule mit jeweils fünf ECTS, wobei ein Modul bis zu dreimal gewählt werden kann, dazu ein Modul aus einer anderen Wissenschaft im Rahmen von „Studium.Pro“ (M15, 5 ECTS), ein Praktikum (M16, 5 ECTS) und die Bachelorarbeit (M17, 10 ECTS). Zur Auswahl stehen Alte Sprachen – Latein oder neutestamentliches Griechisch –, eine Vertiefung der Biblischen und Historischen Theologie sowie eine Vertiefung der Systematischen und Praktischen Theologie.

Eine Anrechnung von Vorpraktika oder beruflicher Tätigkeit auf das Praktikumsmodul ist möglich. Auch theologische Vorkenntnisse aus anderen Studiengängen oder fundierten Weiterbildungen können grundsätzlich auf Module angerechnet werden. Wer später tiefer einsteigen will, kann ein vollständiges Theologiestudium aufnehmen; In Passau und Eichstätt belegen manche dafür sogar Alte Sprachen.

Digital, aber nicht ohne Campus

Der Semesterbeitrag beträgt laut Studiengangsangaben 88 Euro. An der Universität Passau fällt für diesen Studiengang kein zusätzlicher Semesterbeitrag an, sofern dort kein weiterer Studiengang studiert wird. Das Angebot ist zulassungsfrei: Es gibt kein Auswahlverfahren und keine Bewerbung, die Einschreibung erfolgt innerhalb des Einschreibezeitraums vom 10.08. bis 15.09.

Vorausgesetzt werden die allgemeine oder fachgebundene Hochschulreife beziehungsweise entsprechende Zugangsberechtigungen für beruflich Qualifizierte. Eine Einschreibung ist auch mit Fachhochschulreife und mindestens 60 ECTS aus einem begonnenen fachverwandten FH-Studium möglich. Wer einen Meisterbrief oder einen gleichgestellten Abschluss besitzt, braucht vor der Einschreibung ein Beratungsgespräch. Grundlegende Deutschkenntnisse reichen; Latein, Griechisch oder Hebräisch müssen Interessierte nicht mitbringen.

Die Immatrikulation erfolgt sowohl an der KU Eichstätt-Ingolstadt als auch an der Universität Passau. Nach der Einschreibung an der KU läuft die Passauer Einschreibung vollständig online über das Campusportal. In Passau kann zwischen Vollzeit und Teilzeit gewählt werden. Benötigt werden Hochschulzugangsberechtigung, gültiger Personalausweis oder Reisepass, Immatrikulationsbescheinigung der KU, Nachweis des Krankenversicherungsstatus und – falls vorhanden – eine Studienverlaufsbescheinigung sowie Abschlusszeugnisse. Für internationale Studieninteressierte können andere Zugangsvoraussetzungen, Fristen und Bewerbungsmodalitäten gelten.

Ganz ohne Orte zum Anfassen kommt das Studium trotzdem nicht aus. Die Universitätsbibliotheken in Eichstätt und Passau bieten gedruckte und digitale Literatur, E-Books, Online-Datenbanken, Arbeitsplätze sowie Kopier-, Scan- und Aufnahmemöglichkeiten. Exkursionen der Theologischen Fakultät Eichstätt stehen auch den Digitalstudierenden offen. Längere Fahrten, etwa nach Rom, in den Libanon, nach Israel oder Ägypten, finden ausschließlich in der vorlesungsfreien Zeit statt; kürzere Exkursionen führen unter anderem in Bildungseinrichtungen,