Am 22. April 2026 wird eine bedeutende Rückgabe kultureller Schätze vollzogen, die das nepalische Erbe erheblich bereichert. Die Walter Rindfleisch-Sammlung, die 460 fragile Palmblattrollen umfasst, steht im Mittelpunkt dieser Rückgabe. Diese Exemplare stammen aus dem 13. Jahrhundert und gehören zur frühesten Handschriftentradition Nepals. Laut Uni Heidelberg könnte dies die größte Sammlung nepalesischer Palmblattrollen außerhalb Nepals darstellen.
Die kulturelle Bedeutung der Sammlung ist äußerst hoch. Sie vereint nicht nur alte Texte, sondern auch königliche Urkunden, Gerichtsakten, Sanskrit-Manuskripte und persönliche Zeugnisse. Besonders hervorzuheben sind die Tage- und Reisebücher nepalesischer Herrscher, die unveröffentlichte Briefe, Fotografien und wichtige Unterlagen enthalten. Ihre Rückkehr nach Nepal wurde lange gewünscht, da der ursprüngliche Sammler Walter Rindfleisch 2002 verstorben ist und sein Wunsch die Heimkehr dieser Manuskripte war.
Konservierung und Digitalisierung
Bevor die Rückgabe erfolgen konnte, war eine aufwendige konservatorische Sicherung des fragilen Materials notwendig. Viele Stücke waren aufgrund ihres Alters in einem gefährdeten Zustand, leidend unter Schimmel, Kleberesten und Insektenfraß. Um den Erhalt dieser kulturellen Schätze zu gewährleisten, wurden jede Palmblattrolle geöffnet, gereinigt, stabilisiert und digitalisiert. Die Digitalisierung spielt eine zentrale Rolle, um den weltweiten Zugang zu diesen einzigartigen Quellen zu ermöglichen und sie Teil eines globalen kulturellen Gedächtnisses zu machen.
Axel Michaels, der seit 1996 an der Universität Heidelberg lehrt und forscht, leitet seit 2014 das Forschungsprojekt „Religions- und rechtsgeschichtliche Quellen des vormodernen Nepal“. Michaels hebt die Bedeutung der Manuskripte hervor und betont, dass die physische Rückgabe auch eine historische Verantwortung sichtbar und wirksam macht. Die unklare Herkunft der Dokumente, da keine formalen Kauf- oder Exportdokumente existieren, stellt zudem eine Herausforderung dar.
Schlussfolgerung
Die Rückgabe der Walter Rindfleisch-Sammlung stellt nicht nur einen Akt der Gerechtigkeit dar, sondern auch einen Meilenstein in der Bewahrung und Würdigung der nepalesischen Kultur. Mit der Morton Rindfleisch-Sammlung kehren wertvolle historische Dokumente nach Nepal zurück, die das kulturelle Erbe des Landes nachhaltig bereichern werden. Die akribischen Schritte zur Konservierung und Digitalisierung dieser Dokumente zeigen das Engagement für den Schutz des historischen Wissens und bieten zukünftigen Generationen einen Zugang zu ihrem wertvollen Erbe.