In Sachsen sind die ersten Influenzafälle registriert worden, außerdem gibt es einen Todesfall. Am Universitätsklinikum Leipzig werden bislang trotzdem nur sehr wenige Grippepatientinnen und -patienten behandelt. Die Entwicklung wirkt derzeit eher moderat – sie hat allerdings etwas früher begonnen als üblich.

Prof. Christoph Lübbert, Infektiologe am Universitätsklinikum Leipzig, rechnet damit, dass die Grippewelle nach den Weihnachtsfeiertagen deutlich an Fahrt gewinnt. Viele Kontakte, Besuche und Reisen könnten dann den eigentlichen Startschuss geben. Der Höhepunkt wird für Februar oder März erwartet. Die gemeldeten Fälle stiegen zuletzt von etwa 30 auf 47 pro Woche; weil längst nicht jeder Infekt getestet wird, dürfte die tatsächliche Zahl höher liegen.

Viele Viren, versetzte Wellen

Auch die aktuellen Daten des Robert Koch-Instituts zur 44. Kalenderwoche 2026 passen zu diesem vorsichtigen Bild. Die Aktivität akuter respiratorischer Erkrankungen, kurz ARE, lag in der Bevölkerung und im stationären Bereich auf niedrigem, im ambulanten Bereich weiterhin auf moderatem Niveau. Vor allem Rhino- und Enteroviren waren unterwegs. SARS-CoV-2 und Influenzaviren wurden in allen überwachten Bereichen noch vergleichsweise selten nachgewiesen, zirkulierten seit Saisonbeginn aber zunehmend.

Im Nationalen Referenzzentrum für Influenzaviren wurden in 58 von 90 eingesandten Sentinelproben respiratorische Viren gefunden: 43 Prozent waren Rhino- oder Enteroviren, jeweils 9 Prozent Adenoviren und humane saisonale Coronaviren, 6 Prozent Influenza-A-Viren und 4 Prozent SARS-CoV-2. RSV wurde nicht nachgewiesen. Wegen der Herbstferien können die Sentinelwerte stärker schwanken und sich durch Nachmeldungen noch verändern.

Die ARE-Aktivität in der Bevölkerung sank gegenüber der Vorwoche. Ambulante Arztbesuche wegen ARE nahmen leicht zu und blieben auf moderatem Niveau. Auch die Inzidenz schwerer akuter respiratorischer Infektionen blieb unter Einbeziehung erwarteter Nachmeldungen niedrig und stabil. Unter den SARI-Patientinnen und -Patienten erhielten 4 Prozent eine COVID-19-Diagnose, 3 Prozent eine Influenza-Diagnose. In der virologischen SARI-Surveillance dominierten ebenfalls Rhino- und Enteroviren.

Hier könnte Ihr Advertorial stehen
Ein Advertorial bietet Unternehmen die Möglichkeit, ihre Botschaft direkt im redaktionellen Umfeld zu platzieren

Corona ist also keineswegs verschwunden. SARS-CoV-2 war bereits im Herbst spürbar aktiv, in bayerischen Abwasseranalysen zeigte sich ein deutlicher Anstieg. Das bundesweite Abwassermonitoring bestätigte die Zirkulation; die SARS-CoV-2-Last lag zwar weiterhin deutlich unter dem Vorjahresniveau, stieg aber seit mehreren Wochen. Die COVID-19-Fallzahlen nahmen gegenüber der Vorwoche zu, blieben jedoch deutlich unter denen der Vorsaison. In der 42. Kalenderwoche wurde die rekombinante Variante XFG erneut am häufigsten unter den zirkulierenden SARS-CoV-2-Linien gefunden.

Erfahrungsgemäß sinken die Corona-Fallzahlen um die Weihnachtszeit. RSV erreichte in der Saison 2025/26 seinen Höchststand dagegen erst Ende März, als die Grippewelle schon abklang. Dieses zeitliche Nacheinander heißt „virale Interferenz“: Viren können sich auf epidemiologischer Ebene zeitweise gegenseitig bremsen. Infektionswellen treten deshalb häufig nacheinander auf. Falls die Saison ähnlich verläuft wie in den vergangenen Jahren, liegen die Höhepunkte der Influenza- und RSV-Wellen rund um Weihnachten sowie im Januar und Februar.

Was aus dem Süden kommt – und was nicht

Grippe- und Erkältungsviren wandern saisonal zwischen Nord- und Südhalbkugel. Was in Australien, Japan oder Südamerika passiert, dient Fachleuten deshalb als Orientierung für die deutsche Herbst- und Wintersaison. Eine sichere Vorhersage ist das trotzdem nicht. Epidemiologen, Kinder- und Jugendmediziner sowie Virologinnen und Virologen erwarten derzeit eher einen ähnlichen Verlauf wie in den vergangenen Jahren.

Die Influenzasaison 2026 auf der Südhalbkugel verlief insgesamt moderat und deutlich milder als im Vorjahr. Die Impfstoffe passten dort gut zu den zirkulierenden Viren. Weltweit dominierten Influenza-A-Viren; Fallzahlen und Hospitalisierungen lagen deutlich unter denen des Vorjahres. Regional gab es allerdings Ausreißer: In Australien kam der Peak ungewöhnlich spät, in Südamerika traten frühe, heftige Ausbrüche auf, die durch eine gleichzeitig laufende RSV-Welle verstärkt wurden.

In den USA begann die Grippewelle laut der Zeitschrift „Nature“ mehr als einen Monat früher als üblich. US-Wissenschaftler identifizierten außerdem eine neue Mutation des derzeit häufigsten Grippevirus-Subtyps H1N1. In Deutschland dominieren derzeit bereits bekannte Influenza-A-Stämme. Wie sich die Saison hier tatsächlich entwickelt, lässt sich laut Fachleuten nicht zuverlässig vorhersagen.

Die WHO hat die Impfstoffzusammensetzung für die europäische Saison 2026/27 vollständig aktualisiert. Berücksichtigt werden A/H1N1, A/H3N2 und Influenza B, angepasst an Varianten der Südhalbkugel. Aus den bisherigen Vierfachimpfstoffen wurden Dreifachimpfstoffe, weil die B-Linie Yamagata weltweit als ausgerottet gilt. Ob die Zusammensetzung exakt zu den Viren passt, die im Winter zirkulieren, lässt sich erst nach der Saison abschließend beurteilen.

Influenzaviren verändern sich laufend. Zudem nimmt der Impfschutz nach vier bis sechs Monaten deutlich ab. Eine durchgemachte Grippe aus der vergangenen Saison ist daher kein verlässlicher Schutz. Die aktuellen Impfstoffe wurden an neue Mutationen angepasst und bieten nach Einschätzung der Virologin Ulrike Protzer weiterhin guten Schutz gegen die in Australien und Japan vorherrschenden Virusstämme.

Impfen, solange noch Zeit ist

Bis Ende November gilt laut Christoph Lübbert als günstiger Zeitraum für eine Grippeschutzimpfung. Impfungen sollten rechtzeitig erfolgen, weil der vollständige Schutz etwa zwei Wochen braucht. Der Immunschutz gegen Atemwegsviren nimmt grundsätzlich nach ein bis zwei Jahren deutlich ab.

Das Problem liegt in Deutschland nicht nur bei den Viren, sondern auch bei der Impfquote. Gerade gefährdete Menschen sind oft nicht geschützt: Nur etwa 30 bis 40 Prozent der Erwachsenen mit Grunderkrankungen sind geimpft. Bei Kindern mit Grunderkrankungen liegt die Quote bei etwa zehn Prozent. Nach Angaben des STIKO-Vorsitzenden Reinhard Berner sind damit rund 90 Prozent der gefährdeten Kinder und etwa zwei Drittel der Erwachsenen mit erhöhtem Risiko ungeimpft.

Für Risikogruppen bleibt auch die SARS-CoV-2-Impfung wichtig; Fachleute schätzen den Schutz der Impfstoffe weiterhin als gut ein. Die STIKO empfiehlt Menschen über 75 Jahren eine Impfung gegen SARS-CoV-2 und RSV. Bewohnerinnen und Bewohner von Einrichtungen sowie Menschen mit Vorerkrankungen sollten eine Immunisierung oder Auffrischung gegen beide Viren erwägen.

Derzeit verursachen vor allem Rhino- und Parainfluenzaviren Infektionen. Gegen beide gibt es keinen zugelassenen Impfstoff. Für gesunde Erwachsene verlaufen diese Erkrankungen meist nicht gefährlich. Menschen mit Vorerkrankungen oder Asthma können sich mit Atemschutzmasken und durch das Vermeiden enger Kontakte schützen – gerade dort, wo im Hörsaal, in der Bahn oder auf Familienfeiern ohnehin jeder dicht an dicht steht.

Die RSV-Infektionen blieben in der 44. Kalenderwoche niedrig, ebenso die RSV-Last im Abwasser. Auch die Influenzavirus-Last im Abwasser nahm allerdings in den vergangenen Wochen leicht zu. Die an das RKI übermittelten Influenzafälle stiegen gegenüber der Vorwoche leicht an und lagen auf einem ähnlichen Niveau wie im Vorjahr. Die virologischen Untersuchungsergebnisse werden täglich aktualisiert, die epidemiologische Bewertung erfolgt wöchentlich.

Grippe ist nicht bloß eine stärkere Erkältung

Eine Erkältung schleicht sich häufig an: ein Kratzen im Hals, eine laufende Nase, vielleicht ein bisschen Müdigkeit. Influenza kommt meist plötzlich und heftig. Fieber, Schmerzen und ein starkes Krankheitsgefühl können einen innerhalb weniger Stunden aus dem Alltag kippen. Meist verläuft die Grippe schwerer und länger als eine Erkältung.

Schnelltests können bei starken Symptomen helfen, zwischen Grippe, COVID-19 und anderen Erkrankungen zu unterscheiden. Sie sind weniger genau als molekularbiologische Labortests, liefern bei ausgeprägten Beschwerden aber eine brauchbare Orientierung. Eine antivirale Behandlung mit Neuraminidasehemmern wie Oseltamivir ist in der Regel nur innerhalb der ersten 48 Stunden nach Beginn der Symptome sinnvoll.

Eine echte Influenza kann auch die Lunge oder das Herz