Heute, am 9. Oktober 2026, schaut auch an der Uni Magdeburg vieles auf die Sprache der jüngeren Generation. Drei Begriffe stehen beim Jugendwort des Jahres 2026 im Finale: „Crashout“, „Peak“ und „Ragebait“. Jugendliche zwischen 11 und 20 Jahren wählen den Ausdruck seit 2008. Noch bis zum 28. September lief die Abstimmung über die Top drei.

Wer gewinnt, soll am Samstag, dem 10. Oktober 2026, während der Frankfurter Buchmesse bekannt gegeben werden. Veranstalter ist der Verlag Pons Langenscheidt. In der engeren Auswahl waren außerdem „Macker“ und „geil“. Der Begriff „67“, ausgesprochen „six seven“, schaffte es dagegen nicht in die Endrunde.

Zwischen Gipfel und Kontrollverlust

„Peak“ heißt auf Englisch zunächst „Gipfel“. In der Jugendsprache steht das Wort für etwas besonders Gutes oder den absoluten Höhepunkt. „Das Konzert war peak“, könnte dann etwa jemand sagen. Kurz, klar, ziemlich positiv.

Ganz anders klingt „Crashout“. Gemeint sind ein Kontrollverlust, ein Ausraster oder eine extrem emotionale Reaktion – ernst oder ironisch. „Wenn mein Akku gleich ausgeht, gehe ich Crashout“, lautet ein Beispiel. Die Sprachforscherin Judith Willberg von der Universität Erlangen-Nürnberg ordnet zwei der drei Finalbegriffe als stark negativ besetzt und mit seelischen Ausnahmezuständen verbunden ein.

„Ragebait“ bezeichnet Inhalte im Internet und in sozialen Medien, die gezielt Wut provozieren sollen. Dafür werden laut Willberg unter anderem offensichtliche Falschbehauptungen und besonders extreme Meinungen eingesetzt. Viele Kommentare, Likes und hohe Reichweite können solche Beiträge zusätzlich für den Algorithmus attraktiv machen. Manche Nutzerinnen und Nutzer wollen damit Klicks monetarisieren, andere die gesellschaftliche Stimmung beeinflussen.

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Im Zusammenhang mit Ragebait wird im Artikel auch die AfD genannt. Ihr wird vorgeworfen, solche provozierenden Inhalte besonders häufig einzusetzen. Der Begriff kann außerdem für provozierende oder als dumm empfundene Äußerungen und Aktionen im wirklichen Leben verwendet werden.

„67“ bleibt draußen

Die Zahlenfolge „67“ wird häufig als Insider-Ausdruck benutzt und kann in vielen Situationen auftauchen, oft begleitet von einer abwägenden Handbewegung. Entstanden ist der Trend in den USA durch TikTok, Basketball-Memes und den Song „Doot Doot (67)“ des Rappers Skrilla. Für die Endrunde reichte es trotzdem nicht.

Das Jugendwort des Jahres 2025 war „Das crazy“. Die Jury beschrieb den Ausdruck als vielseitig einsetzbare Alternative zu „Okay“: wenn keine konkrete Antwort einfällt, keine ausführliche Antwort gewünscht ist oder man höflich bleiben möchte. 2021 wurde die damalige Tagesschau-Sprecherin Susanne Daubner für ihre Erklärung von „cringe“ bekannt. Sie verkündet das Jugendwort regelmäßig auch auf TikTok, Instagram und anderen Plattformen.

Frühere Gewinner hießen „Gammelfleischparty“ (2008), „Swag“ (2011) und „Ehrenmann/Ehrenfrau“ (2018). Viele Wörter kehren nach Jahren oder Jahrzehnten zurück. „Geil“ etwa steht 2026 wieder in den Top zehn.

Warum Jugendwörter so schnell wechseln

Jugendjargon ist kreativ und verändert sich laufend. Er kann provozieren, Zugehörigkeit signalisieren, ein gemeinsames Lebensgefühl ausdrücken oder Gespräche gegenüber Außenstehenden verschleiern. Eine geheime Sprache ist das aber nicht immer: „Checkst Du“ und „Das crazy“ gehörten zu den drei meistgewählten Begriffen und sind für viele Erwachsene durchaus verständlich.

Wörter wie „Aura“, „bodenlos“ und „meine Rede“ kennt inzwischen fast jeder – Jugendliche verwenden sie teilweise trotzdem mit verschobener Bedeutung. Die Germanistik-Professorin Konstanze Marx-Wischnowski erklärt, dass junge Menschen Wörter aus ihrem ursprünglichen Zusammenhang lösen, verkürzen und ironisch einsetzen. Sprachverlotterung sieht sie darin nicht, sondern ein ausgeprägtes Sprachgefühl.

Manchmal wird gleich die Grammatik gestutzt: „Ich geh Supermarkt“ kommt ohne Artikel und Präposition aus und ist bislang vor allem unter Jugendlichen verbreitet. Phrasen und Verhaltenscodes werden übernommen und innerhalb der Altersgruppe weitergereicht. „Digga“, „Bruda“ und „Bro“ wurden unter anderem durch Gangsterrap geprägt.

Neue Ausdrücke kommen aus Filmen, Musik, von Influencern, aus der Gaming-Welt und aus anderen Sprachen. Neben Englisch gelangen türkische und arabische Begriffe in den deutschen Sprachgebrauch. In einer Migrationsgesellschaft geschieht das durch Begegnungen und gemeinsame Kommunikation, oft ganz nebenbei. Wörter setzen sich besonders dann durch, wenn sie Gefühle oder gefragte Handlungen präzise und effizient ausdrücken.

„Wow“, „Let’s go!“ und „Echt jetzt?“ gelten inzwischen als weniger aktuell. Häufiger fallen etwa das türkische „Çüş“ sowie „Yallah“ und „Wallah“ aus dem Arabischen. Manche Begriffe sind nach ein paar Monaten wieder weg. Andere kleben erstaunlich lange.

Von „knorke“ bis „leiwand“

Ältere Jugendwörter wie „knorke“, „krass“, „dufte“ und „urst“ waren stärker deutsch geprägt. Jugendforscher Simon Schnetzer zufolge beeinflussen heute Social Media, Gaming und Musik die Jugendsprache insbesondere durch das Englische. Begonnen habe dieser Einfluss bereits mit dem Aufstieg der Popmusik Ende des 20. Jahrhunderts. Schnetzer untersuchte den Wandel der Jugendwörter in verschiedenen Altersgruppen für die Studie „Jugend in Deutschland 2025“.

Im deutschen Sprachraum klingt das nicht überall gleich. In Österreich ist die Jugendsprache laut dem Grazer Germanistikprofessor Arne Ziegler stark österreichisch und regional geprägt. „Urschön“ dient als Verstärkung, „leiwand“ bedeutet „großartig“ und kommt aus Wien. Auf dem österreichischen Land wird Jugendsprache laut Ziegler weitgehend im Dialekt verwendet. Auch Begriffe aus dem Serbokroatischen verbreiten sich dort unter Jugendlichen, unter anderem durch die Einwanderung vieler Menschen vom Balkan.

Einige Wörter schaffen den Sprung in die Alltagssprache: „cool“ und „geil“ sind längst nicht mehr auf Jugendliche beschränkt. Marx-Wischnowski sieht dieses Potenzial auch bei „lost“, „nice“ und „cringe“. Sie tragen zusätzliche Bedeutungsnuancen, die deutsche Entsprechungen wie „peinlich“ nicht vollständig abbilden; „cringe“ beinhaltet beispielsweise auch Fremdscham.

Für das Jugendwort 2025 hatten Influencer wochenlang „goonen“ beworben – einen Begriff für stundenlange Selbstbefriedigung. Ein Ziel der Aktion war unter anderem, Susanne Daubner die Bedeutung erklären zu sehen. Die Provokation war schon vor der Wahl abgeschwächt: Daubner nannte „goonen“ bei der Bekanntgabe der Top drei souverän in einem Kurzvideo. Am Ende gewann dann „Das crazy“.