Die Philipps-Universität Marburg hat einen bedeutenden Schritt in der pharmazeutischen Forschung gemacht, indem sie sich einem neuen Transregio-Sonderforschungsbereich (SFB/Transregio) mit dem Titel „smART: specific mRNA targeting“ anschließt. Diese Initiative wird von der Deutschen Forschungsgemeinschaft mit rund 4,5 Millionen Euro gefördert. Prof. Dr. Julia Weigand von der Philipps-Universität Marburg fungiert als Co-Sprecherin des SFB, der unter der Leitung von Prof. Dr. Harald Schwalbe von der Goethe-Universität Frankfurt steht. Insgesamt wird der Sonderforschungsbereich 440 bis zum Jahr 2030 mit insgesamt 12,3 Millionen Euro finanziert, was die langfristige Unterstützung und Relevanz der Forschung in diesem Bereich unterstreicht.
Marburg hat sich als ein führender Standort in der Universitätspharmazie etabliert, mit einem beeindruckenden Netzwerk von 16 Professuren, 25 forschungsstarken Arbeitsgruppen und 1300 Studierenden. Diese Faktoren schaffen einen fruchtbaren Boden für innovative Ansätze in der Pharmazieforschung und Lebenswissenschaften.
Ziele und Herausforderungen der Forschung
Der SFB 440 hat sich die gezielte Steuerung von Boten-RNAs (mRNAs) zur Aufgabe gemacht. Diese Moleküle spielen eine zentrale Rolle in der Genexpression und haben sich als weit mehr als passive Botenstoffe erwiesen. Die Entwicklung chemisch-biologischer Werkzeuge zur Ansprache von mRNA-Molekülen wird das Ziel verfolgt, spezifische Proteinkonzentrationen in Zellen zu kontrollieren. Dies könnte nicht nur die Regulierung von Proteinproduktionen erheblich beeinflussen, sondern auch neue therapeutische Ansätze ermöglichen.
Besonders hervorzuheben ist, dass Prof. Julia Weigand betont, dass bereits Methoden zur Eliminierung krankheitsrelevanter mRNA etabliert sind. Diese fortschrittlichen Ansätze könnten dazu beitragen, krankheitsbedingte Unterfunktionen durch gezielte Proteinproduktion auszugleichen und damit die Entwicklung neuartiger Therapien voranzutreiben.
Ein interdisziplinäres Netzwerk
Der Sonderforschungsbereich 440 arbeitet mit rund 23 Arbeitsgruppen aus verschiedenen Forschungseinrichtungen zusammen, darunter Einrichtungen in Frankfurt, Marburg, Freiburg, Heidelberg, Gießen und Darmstadt. Diese interdisziplinäre Zusammenarbeit ist entscheidend, um das Verständnis biologischer Prozesse zu vertiefen und neue Medikamente zu entwickeln.
Die Forschung im Bereich mRNA hat durch die Auszeichnung von Katalyn Karikó und Drew Weissman mit dem Nobelpreis im Jahr 2023 an Bedeutung gewonnen. Ihre Experimente veränderten die bisherige Betrachtung von mRNA als rein passiven, kurzlebigen Botenstoff. Der erfolgreiche Einsatz von mRNA in Impfstoffen gegen SARS-CoV2 demonstriert eindrücklich die Möglichkeiten, die in diesen Molekülen liegen. Ihre Fähigkeit, die Herstellung von Proteinen auf verschiedenen Ebenen zu regulieren, eröffnet zahlreiche Einsichten für zukünftige Forschung.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Philipps-Universität Marburg eine Schlüsselrolle in einem der innovativsten Forschungsprojekte in der Pharmazie spielt. Mit der Unterstützung von Partnerinstitutionen wie der Justus-Liebig-Universität Gießen, der Technischen Universität Darmstadt, dem Max-Planck-Institut für Biophysik, der Universität Heidelberg und der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg wird ein interdisziplinärer Ansatz verfolgt, der das Potenzial hat, die Wissenschaft und Medizin nachhaltig zu beeinflussen.